一夜未睡的五皇子眼底布满血丝,他几乎是磨着后槽牙恶狠狠道:
    “好啊!好啊,太子这是将本王府邸当成了绸缎庄了,真是欺人太甚!”
    很好,既然太子不仁在先,那就休怪他这个当哥哥的不义了。
    待到春蒐的时候,便是太子这个天煞孤星归西之日!
    第24章 前尘往事
    姜玉竹睡到日上三竿才悠悠醒来,睁眼瞧见头顶上熟悉的牡丹烟罗软纱帷帐,闻着窗外浓郁芬芳的梨花香,不由感慨:
    回到家的感觉真好啊!
    同殷氏用完早膳后,姜玉竹来到姜慎的书房,向父亲打听当年“天狗之乱”后发生的事。
    因姜玉竹就是在天狗食日那天出生,所以姜慎和殷氏很忌讳在她面前谈起那段过往,就连她每年的生辰日,姜玉竹都会提前一天与兄长一起过。
    她只知道在自己出生后,祖父祖母曾要求父亲将她送去江陵老宅,交给姜家的远房亲戚照管。
    姜慎和殷氏自然是不愿,脾气一向恭顺的父亲为此与祖父翻了脸,主动向上峰恳求调离京城,举家迁至荒无人烟的漳州生活了十四载,直到三年前姜慎授命调遣回京城,才渐渐与祖父母的关系缓和了些。
    只不过姜玉竹从未进过祖父母的宅子,故而十七年过去了,姜玉竹都不知道自己的祖父祖母长什么模样。
    听说“姜墨竹”高中状元的消息后,祖父祖母终于松了口,同意让姜慎带一对儿女登门拜访,只不过姜玉竹只能在外院行走,不得进内院接触姜家的其他儿女。
    殷氏笑吟吟婉拒了姜家老太的提议,待到四下无人到时候,又提起姜慎的耳朵将姜家一族人骂了个狗血淋头。
    姜玉竹在消息闭塞的漳州长大,从小又被父母保护得很好,所以面对祖父母冷漠疏远的态度,她只会浅浅的难过一下。
    可昨夜在福王府的宴席上,她亲眼目睹众人对太子惊恐又憎恶的眼神,不禁让她好奇当年究竟发生了什么?
    姜慎正在书房里练字,得知姜玉竹想打探的事情,他放下狼毫笔,目光复杂看向亭亭玉立的女儿,浓眉微蹙,长长叹了一口气:
    “玉儿啊,以前爹不愿同你说这些事,是不想你受天道之论诓惑,从而生出自轻自贱的想法。如今你饱读诗书,应知晓天道之论只是当权者对黎明百姓的约束,不可全信,亦不可不信。”
    姜玉竹给父亲倒上一盏茶,她点点头,认同道:
    “女儿如今在太子府当差,想要了解当年发生的事,好避免说错话,办错事。我听人说皇贵妃与先皇后乃是远亲姐妹,当年太子要被皇上送往北凉时,皇贵妃在垂拱殿外跪了三天三夜,恳求皇上收回成命,可那日在殿试上,我却觉得太子对皇贵妃态度极为冷淡。”
    姜玉竹在起草如何改革司天监时,曾翻阅过不少古籍,她在一本史记里看到这段过往,当时她还认为皇贵妃这个人至善至纯,与皇后姐妹情深,宁可丢掉荣华富贵,也要保全襁褓中的太子。
    难怪太子归京后割下司天监主薄的舌头,并在夜宴上送给皇贵妃娘娘当贺礼,惹得朝中群臣震怒,对太子笔伐口诛。
    姜慎手捋乌须,神色颇为复杂,他感慨道:“远亲姐妹...哎,这么些年过去,旧人不在,如今活着的人也都快遗忘皇贵妃当年的身份,不过是先皇后身边的一名婢女...”
    “婢女?”
    姜玉竹大吃一惊,她回忆起殿试上那位雍容闲雅,妆容精致,鸾凤珠翠环绕的皇贵妃娘娘,实在难以想象尊贵如斯的女子,竟是婢女出身。
    追忆起往昔,姜慎眸光微闪,他缓缓道来一段鲜为人知的旧事。
    原来,在耀灵帝还是九皇子时,迎娶了朝中武将卓大将军的嫡女为妻,而九皇子凭借卓家鼎力扶持,从一众皇子中脱颖而出,最终问鼎龙位。
    因此,卓家的女儿也顺理成章成为一国之后。
    先皇后聪慧明理,她清楚卓家在朝中日渐势大,迟早会引起耀灵帝心怀忌惮和猜疑,于是劝父亲放手军权。
    可手握重兵的卓大将军并不愿放手兵权,原本感情和睦的帝后二人也因此渐渐产生间隙。
    一日深夜,耀灵帝醉酒后宠幸了先皇后宫里的一名婢女,该算是这位婢女有造化,不久后竟怀上身孕,并诞下耀灵帝的第一个皇子。
    只不过新帝第一个皇子的生母身份低贱,日后传出去不太好听。
    耀灵帝原本想将大皇子交给先皇后生养,可先皇后不愿夺人子女,为了顾及皇家颜面,于是认下这位婢女做义妹,不仅将她记到卓家名下,还举荐她的兄长到卓大将军手下当差。
    “皇贵妃的兄长,便是在‘天狗之乱’中率兵打退羯族人的少将,如今的一品太保,靖西侯!”
    姜玉竹明眸微睁,不可置信道:“如此说来,如今皇贵妃娘娘族人的荣华富贵,全是拜当年的先皇后所赐啊...”
    “不错,提及此事,真是让人唏嘘不已...那年先皇后竭力诞下太子,撒手人寰,这个消息很快传到陇西军营,卓大将军听闻噩耗后晕倒在军帐里,昏迷不醒。也是在这个时候,羯族人忽然起兵攻来,卓家军群龙无首,被羯族人屠杀大半,后来羯族人更是一路横冲直下,连破大燕十三州城,直到皇贵妃的兄长率领残余兵马奋起反抗,才阻止了这场浩劫。”
    姜慎喝了口清茶润润嗓子,继而道:
    “当年,朝中分崩离析成两派,一派是拥护卓家军的旧臣,另一派是支持灭国论的新贵,这些新贵臣子认为是太子降世给大燕带来灭国劫难,恳请皇上正视司天监的谶言,将太子送去北凉化解煞气,就在两派争执不下时,京城里又发生了几起血案。”
    “...血案?” 姜玉竹听得心头一颤,她追问道:“是什么血案?”
    提及此事,姜慎面色发白,一双瞳仁迅速膨胀,显然是陷入到恐怖的回忆里。
    “是的,血案!那一年里,京城发生了不少奇怪事,先是陆陆续续有几户在天狗食日诞生的婴童暴毙而亡,后来,这些婴童的双亲也因意外陆续死亡。京兆伊将此事公开后,民间关于天煞孤星的议论声不绝,皇帝为平民愤,最终发布罪己诏,将太子送去北凉...”
    “居然还有这种事,那些暴毙婴童的死因,官府都没查出来吗?”
    姜慎摇摇头,无奈道:
    “当时羯族人大举来袭,南方暴雨不止,民间动荡不安,官府那还有功夫去查几个婴童的死因。你母亲生产时是双生子,墨竹落地后咱家就挂上红灯笼庆贺,只是没想到生你又耗费了一日,所幸如此,当时知晓你真正生辰的人并不多,街坊四邻都以为你和墨竹是同一天诞生。后来京城里频频发生命案,这些命案还都与天狗食日那天诞生都婴童有关,我与你母亲商议后,便带着你们兄妹躲去漳州...”
    听父亲说完这段往事,姜玉竹手捧的茶盏都凉了。
    此时,她终于知晓为何京城里的人都对于太子的身世谈之色变。
    而在昨日福王府的宴席上,那些富家子弟对太子流露的恐惧之意又是由何而来。
    可当年的太子,不过是个襁褓婴童,又有何罪之有呢?
    身处漩涡之外的姜玉竹都能受到煞星谶言的波及,被逼得举家逃离京城,她还被祖父祖母拒之门外多年。
    那身处暴风雨正中心的太子呢?
    怕是早已遍体鳞伤了。
    姜玉竹盯着茶面上漂浮的茶叶,她在想:七日的休沐,自己会不会休得太长了?
    第25章 旖梦有痕
    午夜丑时,太子府。
    正在偏厅打盹儿的余管事被一阵急促的敲门声惊醒,他揉了揉眼皮,嘟囔了声:“进来。”
    来人正是他的小徒弟云奇。
    云奇脸上的神色有些不知所措,他睁大双眼惊慌道:“大管事,殿下...殿下他好像又梦魇了!”
    余管事的反应倒是平静,他眯着眼打了个哈欠:“是便是,不是便不是,什么叫好像,你给殿下送去姜茶了吗?”
    云奇摇了摇头:“奴才隔着门扇问过了,殿下没让奴才进屋,而且...而且...”
    余管事的困意消散了些,他拧起眉心,呵斥道:“继续说啊,还等着我给你打快板呢?”
    云奇咽了口唾沫,一鼓作气全说了:“殿下他好似心情不太好,还让奴才送去一床新的被褥。”
    嘶...竟然要换新的被褥,看来太子殿下这一次梦魇后出了不少冷汗,都将床褥打湿了。
    “行了,把姜茶给我,你去取一床新被褥。”
    余管事拎起装着热乎乎姜茶的象牙雕花食盒,快步朝蘅芜院走去。
    乌云遮月,夜色漆黑,呼啸北风吹得过道两侧高大的青松沙沙作响。
    行走在阴嗖嗖的廊下,余管事忽然理解姜少傅为何要花费千金装饰竹意轩。
    庭院有朝气些,让人看得赏心悦目,也可少回忆起不好的往事。
    太子梦魇的毛病已有三年,每次醒来后浑身大汗淋漓,身上摸起来冰得吓人,宛若一块不断渗出冷水的冰疙瘩。
    就连宫里那些见多识广御医们,面对太子梦魇后的奇怪症状也是束手无策,最后只能摇摇头,叮嘱上一句:多让太子殿下喝些姜茶驱寒补水罢。
    可余管事却清楚,太子这是心病,需心药医。
    那年北凉下的雪实在是太大了,满天飞雪,北风呼啸,雪花越下越大,仿若在眼前织起一张白茫茫的大网,丈把远外什么都瞧不清。
    为了活下去,他们不得不在雪地冰窟里继续前行,一步一个雪坑,积雪深至膝头,渴了就捧一口雪吃,饿了也捧一口雪吃,最后冻到四肢都没了知觉,眼睛被飞扬的雪花眯了,想抬手擦拭一下,却发现手指头不知何时冻掉了几根!
    回忆起往事,余管事忍不住打了个冷颤。
    五万北凉军啊,意气风发的少年郎们,没有死在匈奴人刀下,旗开得胜以后,本该荣归故里,受满城百姓十里相迎,却因一场谋算活活冻死在冰天雪地里,尸骨不得还乡。
    嘿,真他娘的可笑!
    昏暗夜色中,余管事抬手擦了下湿润的眼角,他深吸了口气,轻轻扣动兽首门环。
    “殿下,奴才给您送姜茶来了。”
    屋内迟迟没有回应声,余管事不由皱起眉心,他俯身把耳朵贴在红木门框上,隐约听到屋内传来哗啦啦的水声。
    这都三更了,盥室间的水都凉透了,殿下刚出了一身冷汗,怎能用凉水冲洗身子呢。
    余管事心中大急,他顾不得其他,当即推门而入,径直走进内室,急声到:
    “殿下,您不能用凉水冲洗啊!奴才这就去放热水,殿下先喝了这盏姜..”
    话说了一半,余管事焦急的面色在看清楚紫檀木床榻上那团污渍后,骤然变得精彩起来。
    余管事成婚早,如今孩子都会满院跑了,他一眼就明白云锦绣龙纹被褥上的那团污渍意味着什么。
    他急忙闭上嘴,低头看了看托盘里热腾腾的姜茶,心想要不要换上一盏清热降火的菊花茶。
    “你的差事当得愈发宽了,孤让你进来了吗?”
    背后传来太子冷冰冰的声音,余管事转过僵硬的身,讪讪笑道:“殿下赎罪,老奴...还以为是殿下的梦魇又犯了...云奇,你还杵在那愣什么,还不快把被褥换了!”
    云奇不敢多言,他假装没看到被褥上的污渍,手脚麻利地换好一床新的锦褥。
    掀开茶盖的声音在寂静的夜色中响起,余管事撑起胆子悄悄看了眼仰头饮茶的太子。
    太子上身未穿中衣,只着一件撒脚银白绸缎长裤,上半身露出肌肉结实的膀臂,胸口冷白如玉的肌肤上泛起一片潮红。
    男子喝得有些急切了,脖颈间凸起的喉结上下浮动,唇角溢出的茶水顺着胸口簌簌滑落,一直流淌至线条清晰的腹肌下...
    “咚!”
    太子忽然用力放下茶盏,娇贵的青釉玉瓷瞬间碎裂,茶水顺着裂缝哗啦啦流淌了一桌子。
    好似早已布满细密裂痕的堤坝,瞬间被欲.念的洪水冲破...
    “都出去!”
    余管事忙应了声,招呼云齐一起退出门外,又轻手轻脚掩上雕花门扇。

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