楚逐若是真的有心夺位，又岂会留幼帝一命，幼帝的性命实在岌岌可危……
拾九沉沉地叹出一口气。
罢了，若是楚逐执意要强留她，就算她不要这长公主之位，他依旧能将她留下。
只是，他不要以为，她留下了便代表妥协。
*
次日，朝堂纷乱不休。
如今，留在京城的都是王爷派的人，平日都是唯楚逐马首是瞻，可是今日楚逐却做出了一件引起轩然大波之事。
——他从江南带回一个女子，说是大墨真正的长公主。
朝臣议论纷纷。
众人心里都门清，此次楚、秦之争，争的未必只是最高权臣的位子，极有可能，他们争的是那把明黄色的龙椅。
他们自然也都做好了江山易主的准备。
因此，这大墨朝的长公主自然成了无足轻重的人，反正再过不久，就会成为前朝罪人。
是以，这长公主便是失踪了大半年，他们心知肚明，却无人追究。
而现下，两军正是焦灼之时，楚逐却在此时将心思放在了这件事上，实在令人摸不透他的想法。
群臣商议过后，推出最有威望的王尚书上前。
王尚书躬身一礼，道：“王爷，此事臣等以为不妥。一则，现在战事焦灼，王爷当以战事为先，不宜将精力放在此等小事上。再者，现在到底还是大墨的江山，百姓也认墨氏为皇，长公主失踪已经让百姓颇多猜疑，认为是被王爷软.禁或杀害了，此时再推出一个所谓的‘真正的长公主’出来，岂不是坐实了坊间的说法？恐怕在此时失了民心，对王爷不利啊。”
楚逐目视群臣：“本王知道诸位的考量，也清楚其中利弊。”
他徐徐道：“只是，战事不会因此等小事而改变，诸位不必多虑。至于民心……若真到了失却民心的时候，这件事更是小事了，不是么。”
群臣面面相觑，不得不承认，楚逐说得十分在理。
真要到了谋朝篡位的地步，倒也不怕眼下关于长公主的这点议论了。
楚逐又道：“诸位应该还记得，长公主墨萝嫣之前命人四处抓来妙龄女子，供自己做换皮之术，残害了不少性命，此事证据确凿，只不过顾念她的身份，当时便压下了此事。论及例法，本就当诛。况且，此事已经流传到了坊间，百姓对这位长公主也是不满的，恐怕只会觉得大快人心。”
群臣再度面面相觑。
这事当初确实也闹了一波。
原是有个姑娘命大，从长公主那里逃了出来，将此事闹上了大理寺。
大理寺卿江屿立刻着手查案，发现确有此事，主张天子犯法与庶民同罪，要以律法判处长公主死刑。
那时候长德王尚在朝堂，力保长公主。
两方博弈之下，长公主什么事也没有，这件事反而被压下去。
江屿是个向来秉公办案之人，因此事深感天下不公，气得当朝脱帽辞官，就此离开朝堂。
这桩“长公主杀人换肤”案就此落下，但是事情却传入了坊间，百姓大怒，都要求彻查真相，严惩罪人。
为了平息百姓的怒火，长德王和长公主推出了一个替罪羊，强行了结了这桩公案，百姓们无可奈何，因此积生不少民怨。
再者，楚逐这话的意思，恐怕指得是……长公主已经没了。
这下，他们无疑更是确定了，看来这江山易主已是板上钉钉，否则他不会这么快便对当今圣上的姐姐下手。
群臣一时无话，不知该说什么好。
楚逐眼睛扫过一圈：“况且，据本王的调查，此女的确是先皇落在民间的遗孤，墨萝嫣才是鸠占鹊巢之人。本王眼下让凤凰归位，也是为了大墨朝。”
群臣更是无言，这所谓的调查不调查，不过是王爷嘴上的一句话罢了。
只是他这意思很明显了，就是非立那个女子为长公主不可。
在这件小事上，他们倒也犯不着与王爷冲撞。
群臣对了眼色，王尚书道：“王爷所言甚是，臣等并无异议。”
楚逐道：“那就这么决定了。”
当日，便重启当年的“长公主杀人换肤”案，此案的案卷俱全，只是当初此事被压下后，案卷便不知所踪。
所有人都以为案卷是被长公主销毁了，其实都是被江屿偷偷带走藏起来了。
墨萝嫣去毁案卷扑了个空，明知道东西在江屿那里，但知道江屿背后有楚逐这个靠山，所以不敢去抢。
因此案卷得以保留。
这日下朝，楚逐亲自去了一趟江府。
江屿离开朝堂后，就在他的府邸过自己的小日子，所幸他爹娘是做生意的，家底颇丰，他没了俸禄也不必担心生活。
此时，见楚逐登门拜访，江屿顿了顿：“请他进来。”
又叫住一个小厮：“泡一壶茶过来，要最次的茶叶。记住，是最次的。”
楚逐跟着江府的下人来到庭院的凉亭。
他也不跟江屿客气，坐下来后便说明了来意。
江屿眉眼一挑：“当初审理此事时，你可一直保持中立，不曾多说一句话，如今怎么突然对付起长公主来了？”
楚逐倒是直言不讳：“那时候她还有用。”
当初，他还需要借墨萝嫣的手搅弄他的棋局，故此暂且留她在棋盘上。况且，若是秉公将她处死，他就无法将她私刑泄愤了。
“你们啊，一个个的——”江屿哼笑一声，眼底却是不屑，“到底只为一个‘私’字。”
通过换肤案，他也算是看透了，所谓的公平正义都是狗.屁，上位者就是有权对百姓生杀予夺，而百姓除了祈祷厄运不要降临在自己身上外，别无他法。
板上钉钉的罪证摆在面前，只因行恶者是大墨朝的长公主，便可以逍遥法外。
就连亲自为长公主实行换肤之术的李御医，只因一句“被胁迫”，如今也还是安安稳稳地当着他的御医院院首呢。
而那些因为换肤之术被残杀的姑娘，却连骨灰都不能回到家人身旁……
这件事，也成了他疏远楚逐的原因。
他与楚逐相交多年，楚逐在他面前并无出格之处，至于那些朝堂上的明争暗斗，反正都是官场的把戏，到底未曾祸及百姓，他也就睁一只眼闭一只眼。
可是，换肤案中楚逐的中立叫他看清了，从头到尾只有他把大墨律例和公平正义当回事。
后来，朝堂多番动荡，更是让他知道了楚逐有着何等的狼子野心。
若是从前，他会去王府痛骂楚逐是乱臣贼子，劝他顾及自己的声名，不要留下万年遗臭。
不过，换肤案后他的想法就已经全然变了。
大墨朝就那么好吗？
江山一旦姓墨，就非得一直姓墨吗？
哪怕它有着一个草菅人命的长公主？
这样的大墨朝，哪里值得维护！
只不过，太阳底下无新事，江山换了姓氏，又会有什么不同吗？
他就看戏，他只看戏。
此时，一个婢女前来奉茶，楚逐看着有些面熟，蹙眉想了一番，才记起来：“你是当年那个状诉长公主的女子？”
“是，奴婢颜青，见过王爷。”颜青福了一礼，倒上两杯热茶。
楚逐对江屿道：“难怪那事之后，那个女子便消失了，原来是被你留下了。”
“我若不留下她，等着她被长公主悄无声息地残害，连骨灰都无处寻吗？”江屿讥诮道。
这两年，楚逐已经习惯了他的讥诮，默然不语，喝了一口茶。
不出所料，又是最难以下咽的茶水。
以前交好时，每次来江府，江屿都要拿最好的茶来招待他，后来江屿辞官回家，便总是对他闭门不见了，哪怕偶尔招待他，也总是故意拿最次的茶。
他倒是不恼，因为他心里很清楚江屿的想法，也理解他与自己疏远的原因。
江屿让颜青下去，扭头讽道：“如今江某已不在朝堂，没了俸禄，囊中羞涩，只有此等劣茶招待王爷，望王爷恕罪。”
“好茶。”楚逐放下杯盏，“对付墨萝嫣虽为私利，但也实属她罪有应得，你将案卷给我吧。”
“我虽然不在朝堂，消息不灵通了，倒也知道长公主大半年前已经失踪，王爷难道不知道怎么回事？”江屿也喝了一口难咽的茶，“我猜，长公主已经犯不着对付了吧？”
“虽是犯不着，但是能让她的罪行昭告天下，以弥补当年之失，难道不是一桩好事吗？”楚逐的手指在桌上扣了几下。
一下一下，伴随着他的话传到江屿心里。
江屿叹了一声：“你到底知我心中所想。”
在这近两年的时间里，他一直对这桩案子耿耿于怀，保留那些案卷也是幻想着有朝一日可以还那些枉死之人一个公道。
如今，公道近在眼前，他岂有推拒之理？
“你跟我来。”江屿起身，将楚逐带去书房。
在书房的暗格里，他取出了那些案卷，将重重的一垒案卷放到了楚逐手上：“若是迟来的公道也算公道……那你就替我还那些姑娘一个公道吧。”
“好。”楚逐接下案卷。
临走之前，他对江屿说了四个字：“至刚易折。”
换肤案后，江屿的变化他是看在眼里的，然而这世道，又岂能如事事江屿他所愿呢。
没有换肤案，也会有别的案，将这个世界的真面目撕开给他看。
江屿也回了四个字，却是：“宁折不屈。”
*
楚逐回到王府，却听平黎禀报，楚昂正在书房等候他。
“嗯。”他把案卷给平黎，“收起来。”
便快步走去书房。
“父亲，你怎么亲自来了？”
进入书房，楚逐行了一礼。
心里明白，定是另立长公主一事传到他耳朵里去了。
拾九沉沉地叹出一口气。
罢了，若是楚逐执意要强留她，就算她不要这长公主之位，他依旧能将她留下。
只是，他不要以为，她留下了便代表妥协。
*
次日，朝堂纷乱不休。
如今，留在京城的都是王爷派的人，平日都是唯楚逐马首是瞻，可是今日楚逐却做出了一件引起轩然大波之事。
——他从江南带回一个女子，说是大墨真正的长公主。
朝臣议论纷纷。
众人心里都门清，此次楚、秦之争，争的未必只是最高权臣的位子，极有可能，他们争的是那把明黄色的龙椅。
他们自然也都做好了江山易主的准备。
因此，这大墨朝的长公主自然成了无足轻重的人，反正再过不久，就会成为前朝罪人。
是以，这长公主便是失踪了大半年，他们心知肚明，却无人追究。
而现下，两军正是焦灼之时，楚逐却在此时将心思放在了这件事上，实在令人摸不透他的想法。
群臣商议过后，推出最有威望的王尚书上前。
王尚书躬身一礼，道：“王爷，此事臣等以为不妥。一则，现在战事焦灼，王爷当以战事为先，不宜将精力放在此等小事上。再者，现在到底还是大墨的江山，百姓也认墨氏为皇，长公主失踪已经让百姓颇多猜疑，认为是被王爷软.禁或杀害了，此时再推出一个所谓的‘真正的长公主’出来，岂不是坐实了坊间的说法？恐怕在此时失了民心，对王爷不利啊。”
楚逐目视群臣：“本王知道诸位的考量，也清楚其中利弊。”
他徐徐道：“只是，战事不会因此等小事而改变，诸位不必多虑。至于民心……若真到了失却民心的时候，这件事更是小事了，不是么。”
群臣面面相觑，不得不承认，楚逐说得十分在理。
真要到了谋朝篡位的地步，倒也不怕眼下关于长公主的这点议论了。
楚逐又道：“诸位应该还记得，长公主墨萝嫣之前命人四处抓来妙龄女子，供自己做换皮之术，残害了不少性命，此事证据确凿，只不过顾念她的身份，当时便压下了此事。论及例法，本就当诛。况且，此事已经流传到了坊间，百姓对这位长公主也是不满的，恐怕只会觉得大快人心。”
群臣再度面面相觑。
这事当初确实也闹了一波。
原是有个姑娘命大，从长公主那里逃了出来，将此事闹上了大理寺。
大理寺卿江屿立刻着手查案，发现确有此事，主张天子犯法与庶民同罪，要以律法判处长公主死刑。
那时候长德王尚在朝堂，力保长公主。
两方博弈之下，长公主什么事也没有，这件事反而被压下去。
江屿是个向来秉公办案之人，因此事深感天下不公，气得当朝脱帽辞官，就此离开朝堂。
这桩“长公主杀人换肤”案就此落下，但是事情却传入了坊间，百姓大怒，都要求彻查真相，严惩罪人。
为了平息百姓的怒火，长德王和长公主推出了一个替罪羊，强行了结了这桩公案，百姓们无可奈何，因此积生不少民怨。
再者，楚逐这话的意思，恐怕指得是……长公主已经没了。
这下，他们无疑更是确定了，看来这江山易主已是板上钉钉，否则他不会这么快便对当今圣上的姐姐下手。
群臣一时无话，不知该说什么好。
楚逐眼睛扫过一圈：“况且，据本王的调查，此女的确是先皇落在民间的遗孤，墨萝嫣才是鸠占鹊巢之人。本王眼下让凤凰归位，也是为了大墨朝。”
群臣更是无言，这所谓的调查不调查，不过是王爷嘴上的一句话罢了。
只是他这意思很明显了，就是非立那个女子为长公主不可。
在这件小事上，他们倒也犯不着与王爷冲撞。
群臣对了眼色，王尚书道：“王爷所言甚是，臣等并无异议。”
楚逐道：“那就这么决定了。”
当日，便重启当年的“长公主杀人换肤”案，此案的案卷俱全，只是当初此事被压下后，案卷便不知所踪。
所有人都以为案卷是被长公主销毁了，其实都是被江屿偷偷带走藏起来了。
墨萝嫣去毁案卷扑了个空，明知道东西在江屿那里，但知道江屿背后有楚逐这个靠山，所以不敢去抢。
因此案卷得以保留。
这日下朝，楚逐亲自去了一趟江府。
江屿离开朝堂后，就在他的府邸过自己的小日子，所幸他爹娘是做生意的，家底颇丰，他没了俸禄也不必担心生活。
此时，见楚逐登门拜访，江屿顿了顿：“请他进来。”
又叫住一个小厮：“泡一壶茶过来，要最次的茶叶。记住，是最次的。”
楚逐跟着江府的下人来到庭院的凉亭。
他也不跟江屿客气，坐下来后便说明了来意。
江屿眉眼一挑：“当初审理此事时，你可一直保持中立，不曾多说一句话，如今怎么突然对付起长公主来了？”
楚逐倒是直言不讳：“那时候她还有用。”
当初，他还需要借墨萝嫣的手搅弄他的棋局，故此暂且留她在棋盘上。况且，若是秉公将她处死，他就无法将她私刑泄愤了。
“你们啊，一个个的——”江屿哼笑一声，眼底却是不屑，“到底只为一个‘私’字。”
通过换肤案，他也算是看透了，所谓的公平正义都是狗.屁，上位者就是有权对百姓生杀予夺，而百姓除了祈祷厄运不要降临在自己身上外，别无他法。
板上钉钉的罪证摆在面前，只因行恶者是大墨朝的长公主，便可以逍遥法外。
就连亲自为长公主实行换肤之术的李御医，只因一句“被胁迫”，如今也还是安安稳稳地当着他的御医院院首呢。
而那些因为换肤之术被残杀的姑娘，却连骨灰都不能回到家人身旁……
这件事，也成了他疏远楚逐的原因。
他与楚逐相交多年，楚逐在他面前并无出格之处，至于那些朝堂上的明争暗斗，反正都是官场的把戏，到底未曾祸及百姓，他也就睁一只眼闭一只眼。
可是，换肤案中楚逐的中立叫他看清了，从头到尾只有他把大墨律例和公平正义当回事。
后来，朝堂多番动荡，更是让他知道了楚逐有着何等的狼子野心。
若是从前，他会去王府痛骂楚逐是乱臣贼子，劝他顾及自己的声名，不要留下万年遗臭。
不过，换肤案后他的想法就已经全然变了。
大墨朝就那么好吗？
江山一旦姓墨，就非得一直姓墨吗？
哪怕它有着一个草菅人命的长公主？
这样的大墨朝，哪里值得维护！
只不过，太阳底下无新事，江山换了姓氏，又会有什么不同吗？
他就看戏，他只看戏。
此时，一个婢女前来奉茶，楚逐看着有些面熟，蹙眉想了一番，才记起来：“你是当年那个状诉长公主的女子？”
“是，奴婢颜青，见过王爷。”颜青福了一礼，倒上两杯热茶。
楚逐对江屿道：“难怪那事之后，那个女子便消失了，原来是被你留下了。”
“我若不留下她，等着她被长公主悄无声息地残害，连骨灰都无处寻吗？”江屿讥诮道。
这两年，楚逐已经习惯了他的讥诮，默然不语，喝了一口茶。
不出所料，又是最难以下咽的茶水。
以前交好时，每次来江府，江屿都要拿最好的茶来招待他，后来江屿辞官回家，便总是对他闭门不见了，哪怕偶尔招待他，也总是故意拿最次的茶。
他倒是不恼，因为他心里很清楚江屿的想法，也理解他与自己疏远的原因。
江屿让颜青下去，扭头讽道：“如今江某已不在朝堂，没了俸禄，囊中羞涩，只有此等劣茶招待王爷，望王爷恕罪。”
“好茶。”楚逐放下杯盏，“对付墨萝嫣虽为私利，但也实属她罪有应得，你将案卷给我吧。”
“我虽然不在朝堂，消息不灵通了，倒也知道长公主大半年前已经失踪，王爷难道不知道怎么回事？”江屿也喝了一口难咽的茶，“我猜，长公主已经犯不着对付了吧？”
“虽是犯不着，但是能让她的罪行昭告天下，以弥补当年之失，难道不是一桩好事吗？”楚逐的手指在桌上扣了几下。
一下一下，伴随着他的话传到江屿心里。
江屿叹了一声：“你到底知我心中所想。”
在这近两年的时间里，他一直对这桩案子耿耿于怀，保留那些案卷也是幻想着有朝一日可以还那些枉死之人一个公道。
如今，公道近在眼前，他岂有推拒之理？
“你跟我来。”江屿起身，将楚逐带去书房。
在书房的暗格里，他取出了那些案卷，将重重的一垒案卷放到了楚逐手上：“若是迟来的公道也算公道……那你就替我还那些姑娘一个公道吧。”
“好。”楚逐接下案卷。
临走之前，他对江屿说了四个字：“至刚易折。”
换肤案后，江屿的变化他是看在眼里的，然而这世道，又岂能如事事江屿他所愿呢。
没有换肤案，也会有别的案，将这个世界的真面目撕开给他看。
江屿也回了四个字，却是：“宁折不屈。”
*
楚逐回到王府，却听平黎禀报，楚昂正在书房等候他。
“嗯。”他把案卷给平黎，“收起来。”
便快步走去书房。
“父亲，你怎么亲自来了？”
进入书房，楚逐行了一礼。
心里明白，定是另立长公主一事传到他耳朵里去了。