她跟在国公夫人的后面,讪讪的笑着,如一个木偶般不停地行礼,露出敷衍又无可挑剔的笑容。
    这一刻,沈兰忽然有些心疼她。
    她想到当初在衡州府时,唐婉带她去城北的桃花园子,她们一起在林中玩耍,采花,酿酒,做桃花糕。
    她记得她的笑,又明媚,又温柔,仿佛明媚春光下盛开的正好的迎春花。
    那个时候的唐婉,是那么的自由、烂漫。
    可此刻,沈兰却恍如看着她在慢慢枯萎,毫无生气。
    “先生,走了。”萧莺看沈兰发愣,牵了下她的衣袖,跟着大太太往东五门去。
    期间停了好几次,都是介绍两位姑娘与其他的世家命妇认识、行礼。
    沈兰也跟着行了礼,礼数周到。
    走过东五门,进入皇城的那一刻,沈兰忽然心里有一种的奇妙的感觉。
    她想到兄长。
    兄长寒窗苦读,为的就是踏过这扇门,金榜题名。
    但如今,物是人非,兄长已死,竟是她踏过宫门。
    年节宫宴分为两宴,朝宴与庭宴,朝宴是由礼部主持,皇帝与众朝臣同乐的重大宴会,宴会地点在外城,时间则是在除夕晚上,朝宴持续到凌晨子时,皇帝与众朝卿在新年的那一刻前往奉天殿祭祀,共迎新春。
    今日是由皇后主持的庭宴,参宴者皆是朝廷命妇与世家贵女,作为后宫一年一度极其重要的宴会,这是皇后了解与制衡世家后/庭之间的重要手段,亦是世家贵女得沐天恩的重要时机。
    几乎每年都有世家贵女在参加完此宴后被皇帝皇后亲自指婚,得到无上的荣耀。
    大太太特意让萧贞与萧莺盛装出席,为的也正是这个。
    如今定远侯府圣眷正隆,皇帝定不会亏待了定远侯府的姑娘,萧贞也就罢了,她的亲生女萧莺,她必定要寻个好归宿。
    宴会的地点在后花园的锦澜殿,来参加宴会的,大大小小足足有上百人,但在众太监宫女的引领下,却一丝不乱,很快,每个人都各自入席。
    沈兰的位子在右边第二排的第四席,在整个宴席中的位置绝对算高了,这不符合她一个普通民女的身份,但让她欣喜的是,她的右手边竟然是唐婉。
    “兰娘,你近来可好?”唐婉恍如又恢复了生气,笑意盈盈地扯了扯她的衣袂,小声问道。
    沈兰道:“我自是极好,只是看你的脸色,好像不太好。”
    “你多心了,我在国公府也极好的。”
    两人许久不见,不禁低声寒暄起来。
    正说着,忽听得外面太监的声音高声传来。
    “皇上、皇后娘娘、永安公主到!”
    众人忙纷纷俯身跪拜,山呼万岁千岁。
    沈兰亦不敢抬头去看,随着众人行礼,穿过前面的一排席案,她看到中间红锦地毯上走在最前面的三双鞋子。
    一双是男子的绣金长靴,另外两双一双是双凤锦鞋,一双是藕粉皂底金丝绣花鞋。
    三双鞋子过去后,又是两排宫女太监。
    足足过了好一会儿,才听得上面传来一声音色浑浊的男人声音,“众位夫人平身。”
    沈兰这才随着众人窸窸窣窣地起来。
    唐婉起身时凑过来,低声道了句,“好奇怪,太子怎的没来。”
    但沈兰已没时间回答,大家都已落了座,她和唐婉也都在席案正襟坐好。
    直到此刻,沈兰才敢用余光暗暗打量上面的皇帝皇后和永安公主。
    皇帝约莫五十多岁,但看起来精神却不怎么好,青黑色的厚重眼袋更昭示着他早已被酒色掏空,但他那双如苍鹰一般精明锐利的眸子却让人不敢小视,天然上位者的压迫感,让他有一种睥睨众生的傲慢。
    相比起来,皇后却只有三十出头,面容姣好风华正茂,有一种盛世牡丹的艳丽,却又不失庄重,圆润丰腴的面盘使得她少了几分威仪,多了些亲切,让人觉得十分和善。
    而那位永安公主也已近三十,和皇后站在一起,不似母女,更像姐妹,她是一种极致的媚,眼光流转间,仿佛便能把人的魂魄勾了去。
    沈兰正打量着,忽然间那位永安公主竟向她看来。
    她吓的一噤,那永安公主却是粲然一笑,刹那间如花开锦绣,绽满沈兰的脑海。
    未等沈兰反应过来,便间那永安公主起身出席,“父皇,母后,儿臣听说定远侯府上聘了位天姿国色的女先生,不禁琴棋书画样样精通,文才品德亦十分贵重,儿臣仰慕已久,想请一见。”
    她言语柔媚,一边说着,目光已向沈兰掠了过来。
    沈兰虽也是见过大场面的,但皇庭宫宴她还是第一遭来,本想着只是走个过场应付一下,没想到还未开宴,便被当场点了名字。
    她觉得极其怪异,这样隆重的场合,怎的也得是贵女来显示风姿,她只是个前来为侯府两位姑娘陪衬的小绿叶呀。
    第31章 公主
    皇帝向来宠爱永安,这两日也听得身边人说起沈兰的事情,便让沈兰出来相见。
    方才在路上,大家都已认识了沈兰,一时目光齐刷刷地向她看过来。

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