“这是……什么样的秘密?”
    “西征之后,我也许就不回中原了。”
    第一千一百零四章 满心欢喜
    蔡琰吃了一惊。“不回中原?”
    “嗯,他们一心想垂拱而治,我就索性放手,看着他们一显身手,能走到哪一步。如果他们真能辅佐太子,将中原治理得井井有条,国泰民安,我又何必回来多事?”
    刘协伸手拿起案上的茶杯,蔡琰会意,立刻起身,提起茶壶,为刘协倒了一杯茶。
    刘协端起茶杯,看着袅袅的茶雾,不紧不慢地说道:“西域广大,种族杂乱,有类于夏商之封国,比中原更需要人坐镇。其他人,我不放心,还是亲自处理比较好。所以,只要中原不出大乱子,我可能就不回来了。”
    蔡琰双手合什,挡在眼前,眼神中掩饰不住的失落。“这么说,臣以后再有问题,只能和陛下鸿雁往来了?”
    刘协迟疑了一下。“西域……很苦,而且万里迢迢,百年之后,怕是要埋骨异乡。”
    蔡琰无声地笑了。“陛下这么说,我倒是想起一个人。”
    “谁?”
    “冯夫人。”
    刘协思索片刻,摇摇头。“没听过,还请令史解惑。”
    “冯夫人本是解忧公主的侍者,虽是女子,却熟读史书,颇有才干,可能也是士族出身。她随解忧公主至乌孙,持书为公主使者,行赏赐于诸国,颇有威信。后来嫁给乌孙右大将,与西域都护郑吉合作,说降匈奴公主所生之乌就屠,使乌孙避免了一场内战。”
    蔡琰一边解说,一边起身翻出一卷《汉书》,翻到其中一页,递给刘协。
    “女子能以功业留名青史,她也算是巾帼英雄。可惜臣手无缚鸡之力,就算想效前贤,为陛下效力,也没这荣幸。”
    刘协眼皮一挑。“令史不怕西域之苦?”
    蔡琰迎着刘协的目光。“西域比凉州更苦么?”
    “西域之苦,不仅是身体之苦,还有思乡……”
    “天下女子,出嫁便是异乡之人,何惧之有?”蔡琰有些急切,顾不得失礼,打断了刘协的解释,决然说道:“但能追随陛下左右,心安处便是家乡尔。”
    刘协点了点头,放下手里的书卷,十指交叉,置于腹前,想了片刻。
    “你还有叔伯兄弟吗?”
    “陈留蔡氏虽然比不上汝南袁氏这样的世族,却也宗族兴旺。”
    “那你拟一个名单,看看哪些人可以出仕,哪些人愿意西行。我尽量安排一下,免你后顾之忧。”
    蔡琰盯着刘协看了片刻,躬身一拜。
    “谢陛下。”
    刘协叹了一口气,身体前倾,将手轻轻覆在蔡琰肩上。“眼下我也只能做到这些,委屈你了。”
    蔡琰含泪带笑。“臣满心欢喜,并无半点委屈。”
    ——
    袁衡下了值,回到住处。
    走过蔡琰黑漆漆的书房时,她无意间瞥了一眼,赫然发现蔡琰坐在窗前。月光从窗中照进来,落在她的脸上,洒下一片如水的柔光。
    袁衡愣了一下,伸手在窗棱上轻叩。
    蔡琰缓缓转过头,看了袁衡一眼,抬手轻拭眼角。“是阿衡啊,你回来了?”
    看到蔡琰脸上的泪痕,袁衡心中一紧。
    “姊姊?”
    “我没事。”蔡琰笑道:“我是高兴的。”
    袁衡松了一口气,转忧为喜,快步走到窗前,伏在窗口,盯着蔡琰看了又看,悄声问道:“陛下来过了?”
    “来过了。”蔡琰指指案上还没收拾的文稿,一眼看到了刘协用过的茶杯,想起刘协当时的神情,不由得心中一暖,淡淡的笑意在嘴角浮现。
    袁衡也看到了杯子,又看看蔡琰,知道结果甚好,顿时心花怒放。
    “姊姊,和我说说。”
    蔡琰白了袁衡一眼,招招手。“进来说吧。”
    “好的。”袁衡雀跃着,转身进了门,点上灯,重新煮上茶,又取来水,让蔡琰洗脸。两人重新入座,蔡琰才将事情的经过说了一下,只是隐去了刘协可能不再回中原的计划。
    袁衡听得认真,最后抿嘴而笑。“贺喜姊姊心愿得偿。”
    “只是伴驾西行,并不代表什么。”蔡琰有点不好意思,掩饰道:“倒是你,想过没有,要不要随他西行?”
    “他?”袁衡嘻嘻一声轻笑。“姊姊口不由心呢。”
    蔡琰自知失言,脸有些发烫,却也没有再掩饰。
    她和袁衡亦师亦友,情谊早就超过了一般的闺中密友。今天这个机会,本就是袁衡为她造就的。而她得到天子的允诺,激动之余,首先想到的也是袁衡是否会随天子西行。
    在天子面前,她嘴硬说心安处即是家乡,但内心里,还是希望能有好朋友做伴的。
    天子也没说除她之外还会带上谁,她自然希望袁衡能跟着一起去。
    袁衡调侃了两句后,收起笑容,转头看向窗外。“我本来无所谓去留,既然姊姊要西行,我自然愿意陪姊姊走一遭,只是不知道天子是否愿意带着我。你也知道的,我毕竟不是一个人,身上这汝颍人的烙印是揭不掉的。”
    蔡琰点点头,深有同感。
    她最近也听过不少类似的言论,骠骑将军张济回到宛城时,就曾抱怨天子过于倚重兖豫人,以致于丁冲鸠占鹊巢,夺了他的兵权。

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