袁衡应了一声,欢欢喜喜地出去了。
    ——
    蒋干勒住坐骑,看了一眼远处奔驰而来的骑士,转头看看沈友。
    “子正,你稍安勿躁,不要和这些粗汉子计较。”
    沈友笑道:“子翼,你就放心吧,我又不是刚出塞。”他顿了顿,又道:“不过一想到西域二字,我这心情还是有些激动。当年班定远(班超)三十六骑定西域,何等豪迈。”
    蒋干不以为然。“三十六骑定西域固然豪迈,但那只是班定远的豪迈,不是大汉的豪迈。能支撑破胡侯(陈汤)说出那句‘犯我强汉者,虽远必诛’的大汉才是真正的豪迈。这次西行,荀长倩无恙便罢,若是轲比能敢出尔反尔,就算他逃到天边,也一定要砍下他的首级,让他知道叛汉的代价。”
    沈友眼中有光。“没错,圣天子在朝,我等一定能走得更远。不瞒你说,我现在就想去间隔三洲的大海看看。想那万里之外,竟有王朝如我大汉一般强盛,真是神奇。”
    “屁!”蒋干不屑一顾。“他们那也叫强盛?那是没遇到真正的对手而已。若能与我大汉铁骑一较高下,他才有资格称为强盛。”
    正说着,骑士已经来到面前,当先一人,挽住马缰,大声叫道:“来者可是天子使者,九江蒋子翼、吴郡沈子正?”
    “正是。”蒋干、沈友大声应道。
    “我乃西域都护成公英。”骑士轻踢马腹,迎了上来,打量了蒋干、沈友两眼,朗声笑道:“久在西域,与蛮夷为伍。今日得见二位君子,又见汉家威仪,幸甚幸甚。”
    蒋干哈哈大笑。“都护谦虚了。所谓汉家威仪,正是靠都护这样的勇士维护的。没有都护的威名保护,我们早就被沿途的马贼劫了。”
    成公英很满意,与蒋干、沈友寒暄起来。
    他告诉蒋干、沈友一个消息。
    刚刚收到邸报,天子在秋收后逼降了审配,邺城不战而降,如今冀州正在推行度田,只有渤海一郡,经张昭建议,罢度田令,要行德政。
    蒋干听完,看了沈友一眼,摇摇头。“张子布还真是未老先衰,竟迂腐至此。”
    沈友也有些诧异。
    他和蒋干一路走来,经过关中、凉州,亲眼见识了度田带来的好处,对张昭开倒车大为不解。不过他虽然和张昭没什么接触,却也知道张昭为人,一时不便擅加臧否。
    “张子布也就罢了,天子居然能同意他在渤海试行德政,不愧是英主胸怀。”
    “哈哈,你这话说得好,我喜欢。”成公英大笑道:“天子用兵如神,我是知道的,却谈不上佩服。可是他对读书人的耐心,我着实佩服得很。当初董卓也一心想拉拢读书人,结果却没坚持几日,便反目为仇,连累得我凉州人也成了虎狼,被人口诛笔伐。唯有天子这样的英主,才能令我凉州子弟心服口服,一心一意地为朝廷效力。”
    蒋干扬扬眉。“都护,葱岭以西可有消息?”
    “有,最近刚刚收到消息,轲比能偷鸡不成,反被鸡啄了眼,被一群不知道从哪儿冒出来的红毛鬼抄了后路。若不是荀长史不计前嫌,运筹帷幄,他那颗髡头怕是要挂在红毛鬼的旗杆上了。”
    “红毛鬼?”
    “嗯,一群野蛮人,长着一群红头发,也不会说人话,哇哩哇啦的乱叫,和鬼差不了多少。”成公英一边说,一边引着蒋干、沈友向治所走去。“我已经点齐一万精骑,准备驰援,就等二位了。”
    第九百六十七章 别有所图
    蒋干颇有些吃惊。“西域都护府有一万精骑?”
    成公英点点头。“主力是我三千汉军,剩下的是西域各国骑兵。自奉诏重建都护府,对西域恢复职权以来,西域各国相安无事,原本用来互相攻杀的步骑就减省了大半,剩下不到三万人,由我都护府统一调度。”
    “汉胡之间相处如何?”沈友问道。
    “开始有些冲突,现在相处时间久了,还算融洽。”成公英想了想,又道:“当然,小矛盾还是有的,不影响大局。”
    蒋干问道:“都有什么样的矛盾?”
    成公英皱了皱眉,有些不太情愿。“都是些小事,不值一提。”
    蒋干和沈友交换了一个眼神,又道:“都护,千里征伐,可没有小事。汉军只有三千,胡骑却有七千,如果不能同心同德,万一起了冲突,别说克敌取胜,性命都有可能难保。”
    成公英强笑了两声,咂了咂嘴。“真没什么大事,二位不必担心。说起来也有些丢脸。你们也知道的,我军远征西域,大多没有带家眷。时间久了,难免思乡。西域多美人,又羡慕我汉军骑士骁勇,军饷充足,女子愿嫁,是以一拍即合。只是这样一来,那些胡人男子就不愿意了,以为我汉军骑士恃强相逼,夺人妻女,经常争吵。”
    蒋干、沈友恍然大悟,不禁哑然失笑。
    他们一路走来,已经遇到过类似的情况。
    西域商道开通,不仅让中原的丝绸、纸张等物销往西域,也给凉州人带来了中原的消息。尤其是对女子而言,得知中原女子可以读书,甚至可以做官,不少年轻女子都想嫁入中原,不愿留在本地。
    这使本地男子婚配的难度陡增,难免有些怨言。
    “都护何不在军中引入女子?”沈友说道:“我见凉州女子多有英武之辈,跃马引弓,不弱于男子。若能引入军中,不仅可以解决将士两地分居之苦,也能多一些兵源。”

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