“苏家那么个破落户,都这副模样了,还好意思来大选……”
    “一个卖鱼的,哈哈哈……”
    不远处的几个少年对着苏誉指指点点,站在他们中间的一人始终不发一言,见有人笑出声才微微蹙眉道:“宗正官就要来了,莫再吵闹。”
    “世子说的是。”那个正笑的人立时止了声,周围的几个少年也收敛了些。
    苏誉看了那人一眼,身材高大,面色冷肃,听其他人的谈话,似乎是鲁国公世子。
    勋贵的爵位,一代代往下传,如果没有再立功,按理说都是要降爵承袭的,只有几个真正的开国功臣,才封了世袭罔替的爵位,而鲁国公就是这其中的一个。
    鲁国公家姓高,男子个个习武,一门虎将,现在在位的这位国公爷,征战杀敌依旧不在话下。高家这种门第,才是真正的勋贵!
    苏誉看了看这位货真价实的“真”高富帅,难以想象这样的人如何嫁到宫里去伺候皇上,果然这场大选就是来拉拢人脉的,重点还是在女子那边吧。
    作为一只提着包袱随时会被嘲笑的鹌鹑,苏誉也不打算去结交什么人,索性从包袱里掏出早上做的小鱼饼,津津有味地吃了起来。他的酱汁儿就在宫里,为了讨好猫大爷,他特意做了很多小吃,期望着能在皇宫遇见它。
    鲁国公世子状似不经意地又看了一眼苏誉,见他旁若无人地吃起东西,忍不住抽了抽嘴角。
    不多时,宗正司的官员出现,朝众人客气一番,简单宣读了今日的流程,给每人发了一个刻着名字的木牌,再次核对了身份之后,便安排众人上马车。宗正司准备了专用的大马车,由宗正司丞亲自带着进宫。
    香车华盖,八角玲珑,一辆一辆的马车通过高大的宫道,走向气势恢宏的皇宫。
    勋贵子弟的车辆在前,文武大臣的儿子们排在其次,从神武门入宫。女子的马车跟在后面,在神武门前转弯,改道顺贞门,不与男子们碰面。因而苏誉至始至终也没见到他堂妹苏颖。
    从神武门进去,乃是一片宽阔的广场,众人下车,一个约莫有四十岁上下的太监站在前面,笑着向众人行礼。
    “杨公公,别来无恙。”长春侯世子笑着回礼。
    “劳世子惦念。”姓杨的老太监笑出一脸褶子,又跟鲁国公世子打了个招呼,后者只是点了点头,并不与他多言,老太监也不在意,清了清嗓子,这才开始宣读宫中的规矩。
    那些个“真高富帅”对这些规矩已经耳熟能详,苏誉还是头次听,很是新鲜。
    大选分为四轮,最快也要十天才能选完,这期间秀女们住在香兰宫,而他们这些,唔,秀男,住在寻阳殿。这期间,无召不得踏出寻阳殿一步,种种规矩加起来,别说是见着皇上,估计连个高级点的太监都见不到。
    苏誉摸了摸下巴,所以前世电视剧里那些个秀女偶遇皇上的戏码,根本是瞎胡扯。
    大安的皇宫有前殿后宫之分,国事朝政都在前殿处理,妃嫔则居住在后宫,中间由一个广阔无比的御花园相隔。两相所占的面积基本相等,甚至前殿的面积要更大一些。他们要去的寻阳殿,就在前殿的范围中。
    寻阳殿除却正殿,其余屋舍都是三层小楼,环绕于正殿周围,众人来到正殿,已经有多名太监等候于此,三个身着官服的人立于一张长桌之后,这便要开始第一轮的初选。
    这场初选,在苏誉开来就是点名外加一个简单的体检。众人拿着自己的铭牌,依次上前回答几个问题,验看身份,同时会筛选掉一部分人。样貌丑陋或是身有残疾的,会被直接收了铭牌。
    苏誉眼看着一个长着络腮胡的仁兄被无情地淘汰,还心有不甘地理论不休,顿时觉得自己来参加选秀的态度还是很端正的,起码出门前记得刮胡子了。
    站位的顺序也是有讲究的,家族地位高的会排在前面,过了初选就能到偏殿去选这几天要住的方面,等排到苏誉的时候,已经没有几个人了。
    “姓名。”礼部的官员心不在焉的抬头看了他一眼,在样貌那里勾了个“中上”。
    “苏誉,字瑾堂。”苏誉恭敬地答道,偷瞟了一眼桌上的册子,发现“中上”之上还有“上乘”“上上”“绝色”三等,除却长春侯世子被勾了个“上上”之外,其余的基本都是“中上”“中下”,就连地位最高的鲁国公世子,也只是个“上乘”。
    看来这里面的黑幕到没有太黑,苏誉有些心不在焉地想,长春侯世子他在神武门那里见过,长得面如冠玉,确实是个美男子,就这样的也不算“绝色”,那什么样的才算呢?脑海里忽然闪现出一张脸,五官精致到近乎无可挑剔,正是那日带走酱汁儿的暗卫……
    苏誉忽然有些同情皇上了,把鲁国公世子那般威武的汉子当做“上乘”资源,却不知道真正的绝色就藏在他看不见的角落里,真真是暴殄天物!
    “下一个。”就在苏誉神游之际,他已经通过了初选,宗正司的木牌被收走,换成了一块更为精致的腰牌,上面缀了个长长的青色流苏,而那边文官子弟收到的则是缀着蓝色流苏的腰牌。
    出了正殿,有太监指示苏誉往东去,姓杨的老太监就站在东边小楼下,见苏誉慢慢腾腾的样子,脸上有些不耐,“苏少爷来晚了,就住玄字十三号房吧。”
    “公公,那十三号房……”旁边的小太监闻言,看了看苏誉,有些欲言又止。
    杨公公挑了挑眉,慢慢悠悠道:“天字的房都满了,玄字房都不朝阳,几号都一样。”
    这话说出来,自然是有玄机的,天地玄三等房,天字号的满了,玄字号不朝阳,那还有地字号可选,想住的好点,自然要给些好处费的。
    苏誉自是听懂了的,却没打算花这个冤枉钱,故作不知道:“无妨,住哪里都一样,有劳公公了。”
    “哼。”老太监冷哼一声,扔了把钥匙给他。
    玄字十三号,在一楼的角落里,果然一点也不朝阳,打开房间,一股潮湿的气息扑面而来。
    四下里看了看,毕竟是皇宫,其实条件挺不错的,起码比苏誉自己的房间强,除却墙角有些发霉的斑点,家具也有些返潮。
    苏誉把包袱扔下桌上,就扑到床上摊成一片。
    总算体会到什么叫“远途无轻重”了,原本不怎么沉的包袱,掂在手里折腾一整天,也能把人给累坏了。
    院子里逐渐热闹起来,勋贵家的仆人将行礼送了过来,小太监们忙活着给各个房间送行礼、收拾东西,只是没人来搭理苏誉,由着他昏昏沉沉地睡了过去。
    一觉醒来,天已经擦黑了,苏誉爬起来摸了摸肚子,竟然也没人来叫他吃饭。推开窗户看了看……什么也看不到。只因他这屋子的窗户正对着院墙,打开窗就是墙。
    无聊地抬头,正看到一抹金色跃上墙头,苏誉顿时眼前一亮,“酱汁儿!”
    金色的毛团脚下一个踉跄,差点掉下去,瞥了一眼傻乎乎不停挥手的苏誉,安弘澈顿时气不打一处来,蠢奴,到了皇宫,竟然还敢叫朕这个名字!
    作者有话要说:  小剧场:
    喵攻:到了皇宫,就要守规矩
    小鱼:(把脸埋在毛毛里,努力点头)嗯嗯
    喵攻:见了朕要叫皇上
    小鱼:(拿脸蹭毛肚皮)嗯嗯
    喵攻:(抬爪,呼脸)蠢奴,你有没有听朕说话!
    小鱼:嗯嗯(蹭肉垫)酱汁儿再来一爪子
    喵攻:……
    ☆、第二十章 亲王
    苏誉没想到进宫的第一天就能见到酱汁儿,兴奋地抱着猫蹭了半晌,最后被忍无可忍的猫陛下一爪拍倒在床上。
    “酱汁儿,你怎么知道我在这里呀?”苏誉挺尸一样趴在床上,用鼻子去够头顶垂下的猫尾巴,那尾巴松松软软地垂在他眼前,等他伸长了脖子去碰的时候,就会忽然挪开。这样无聊透顶的游戏,苏誉却玩得不亦乐乎。
    安弘澈站在苏誉的脑袋顶,好奇地看了看床柱上翘起的漆皮,伸爪挠了一下,漆皮晃了晃,再挠一下,又晃了晃。
    “先吃点东西吧,我给你带了好吃的。”苏誉坐起身来,把头顶的猫抱进怀里,抬手将那漆皮揭下来扔到一边,免得半夜掉下来呼脸上。
    安弘澈甩了甩尾巴,跳上屋中唯一的桌子,居高临下地巡视了一圈。房间中十分昏暗,没有人来掌灯,但这丝毫不影响猫的视力。陈旧的摆设,掉漆的家具,半旧的床帐,还有墙上斑驳的霉点,这一切看起来糟糕透顶,
    空气中充斥着潮湿的味道,安弘澈抖了抖毛,很是不悦。他没想到皇宫中还有这么破旧的宫室,这群狗东西,怎么做事的!
    等几乎所有的房间都亮起了灯火,才有一个小太监慢吞吞地给苏誉送来一根蜡烛,并且交代他按时熄灭烛火,免得犯了忌讳。
    苏誉倒是无所谓,在苏家的时候,为了省钱,他也常常不点灯。谢过了小太监,把藏在怀中的猫抱出来,摸出小鱼饼,美滋滋地享受喂猫的乐趣。
    知道猫不喜欢这潮湿的环境,苏誉用唯一的蜡烛烘了烘枕头,好让猫大爷睡得舒服点。
    安弘澈嫌弃地挠了挠,把上面不怎么结实的绣图挠开了线,直到苏誉躺上去,才不情愿地围在他脖子边。蠢奴,没有朕在身边,真是越过越差劲了!
    苏誉蹭了蹭脖子上暖呼呼的毛毛,“酱汁儿,你要是能一直陪着我就好了。”
    真是的,又撒娇!安弘澈扭过头去,尾巴尖微微地晃动,真是拿你没办法,但是撒娇也是没有用的,想做朕的人,就得靠自己的本事,朕是绝对不会徇私舞弊的!
    天还没亮,安弘澈就离开了。
    今天就要开始第二轮大选,因着早朝的缘故,官员和宗亲们上午基本上没空,上午苏誉这群人除却要去正殿集合一下,熟悉下午的流程,别的就没什么事了。
    天字号房,每间都有一个小太监伺候,早饭也会准时送到房中,其他房间的人则由几个太监一起伺候,苏誉倚在门口看着远处的食盒,目测了一下距离,估计送到自己这里都凉透了,耸了耸肩,打算积极主动地自己去领饭。
    还没走两步,正迎面撞上了匆匆而来的杨公公。
    “苏少爷,”杨公公还是那副表情,“杂家正有事找您呢。”
    杨公公冲身后的两个小太监抬了抬下巴,两人便进了苏誉的房间,三两下收拾好了苏誉的行李。
    “真是对不住,今日复选,各家少爷带了许多要用的物件,刀枪剑戟的没处放。这玄字十三号房要用来做库房,只能委屈苏少爷移步了。”杨公公说得很是理所当然。
    苏誉皱了皱眉,这玄字十三号在一楼角落,要说做库房也对,但是那边还有几间房明明是空着的,为何偏要让他挪位置?
    虽然满腹的疑惑,怎奈人在屋檐下,人家说的冠冕堂皇,苏誉也不好辩驳什么。想来想去,自己一个破落户,实在不值得这些人花心思对付。
    虽然觉得住哪里无所谓,但是当站在新房间门前的时候,苏誉还是震惊了一下。
    两面朝阳,风水极佳,雕梁画栋,天字二号房!
    “公公,这个……”苏誉有些迟疑,以他的身份是绝不可能住进这间房的,天字一号房,住的就是鲁国公世子,他一个小虾米凭什么住二号?
    “长春侯世子不喜这个‘二’字,这间便空着了,”杨公公理所当然地说着,“玄字其他的房都要做库房了,如今只剩下这一间,就委屈公子了。”
    苏誉眨了眨眼,一点也不委屈,真的。
    两个小太监手脚麻利地将屋里收拾了一遍,杨公公指着其中一个道:“他叫小顺,以后这几日就由他伺候苏公子。”说罢,也不等苏誉回答,转身就走。
    “公子请在屋里稍后,小的这就去把早饭端来。”小顺请苏誉进屋休息,自己一溜烟跑下了楼。
    天字号房只有五间,都在三楼,各个朝阳,宽敞明亮。前面是红漆雕栏,凭栏远眺可以看到大半的皇宫前殿。房间的面积比得上玄字房的三间,用屏风、隔断隔成一个套间,外面是桌椅软榻,里面是卧房,屏风后还有浴桶。前后通透,打开窗户,清晨清凉的风穿堂而过,驱散了初夏的闷热。
    苏誉看了看屋中的摆设,顿时有一种从快捷酒店挪到了五星级套房的感觉。
    还没愣怔过来,小顺已经把饭食摆好了。四个小菜荤素搭配,两笼点心精致可口,一碗粥还冒着腾腾热气。
    昨天一天都没好好吃东西的苏誉顿时食指大动,不要钱的饭,不吃白不吃,风扫残云地将一桌饭食吃了个精光。
    出门的时候恰好碰到了鲁国公世子,那人看了看苏誉,对于苏誉出现在这里只是愣怔了一下,随即便恢复了那张面瘫脸,跟他打了个招呼就虎虎生风地下楼了。
    到了寻阳殿正殿,众人三三两两的站在一起,苏誉刚一进门,就觉得有十几道视线扫过来,弄得他浑身不自在。
    早上的事已然传遍了,众人似乎一致认为苏誉是巴结上了鲁国公世子,否则谁也没有这么大的本事让他搬到天字号房去。于是,原本喜欢对苏誉指指点点的几个少年,今天收敛了不少,就连长春侯世子见到苏誉,也笑着与他点头示意。
    不明所以的苏誉:“……”
    一头雾水的鲁国公世子:“……”
    皇家的大选据说分为四轮,初选之后是复选、终选、定级。
    初选,核定名录,筛选掉貌丑、残疾或其他不符合条件的人选。
    复选,面见皇室宗亲,挑选的乃是品貌才学。
    也就是说,想要通过第二轮,才和貌起码要占一样。下午的大选,每个人都要展示一样才艺,供皇室宗亲们欣赏,最后的去留也由这些宗亲们裁定。
    皇家对这个三年才举行一次的大选十分重视,皇上的两个镇守边关的皇叔,都不远千里地赶了过来。
    大安皇室子嗣繁盛,但每一代能封亲王的却很少,像先帝那一辈,就只有这肃王十三王爷和凌王十七王爷封了亲王,其余的最多是个郡王,远远的指了个小封地就不了了之。
    肃王和凌王分别驻守西边和北边两个要塞,常年不在京中。肃王还好些,从西边走官道几天就能到皇城,凌王从北地那荒漠上奔回来,今日才堪堪抵京。
    “十七叔一路车舟劳顿,不如改日再行复选。”昭王看着风尘仆仆的自家叔叔,忍不住向皇上建议。

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