朱瑞笑了笑：“娘子放心，你相公我办事，什么时候让你操心过？”
谢慕林想想也对，见他好象不打算细说自己到底跟杨大老爷都谈了些什么，也就不多问了。反正她对杨大老爷的性情为人都是不大看得惯的，对他这十几二十年的日渐堕落更是感到失望。只要他不再来纠缠，她也不会理会他的事。反正谢梅珺姑姑已经彻底跟前夫杨意全分开了，连一双儿女都带走了，杨家那些糟心事又不会影响到她，而在北平有谢璞的庇护，杨淳、杨沅兄妹俩也能安居乐业，没什么好担心的。谢慕林这一路旅途劳累，今天在扬州稍作停留，似乎可以稍稍喘口气。她还是抓紧时间休息，养足了精神，好应付进京后的琐事吧。
这天下午，谢慕林就基本留在驿站房间里睡觉，醒了以后还有闲情打个毛线衣什么的。她一直都只顾着给其他人打了，自己却没一件象样的羊毛衣。由于考虑到路上她可以坐在马车厢里打毛线，打发打发时间，这回她还带上了几团纺好的上等羊毛线，只是实际上马车走得太快，路太颠，真正能让人放心打毛衣的路段很少，所以她也就是刚刚起针织了两排罢了。如今正好有空闲了，她正好给自己打一件贴身穿的小袄，预备冬天里各种需要出门的场合。
京城的冬天确实比北平暖和，但京城里的取暖设施也没有北平的完备，更不可能在各种正式场合上，也由得你棉袄皮衣一层层往身上套，比如宫中的一些宴席、聚会等等，宗室女眷该穿什么衣服，那都是有死规定的！为了不让自己在郡王妃的冠服底下瑟瑟发抖，谢慕林决定要给自己添几件不显山不露水的贴身小袄御寒。可若想穿上宽大的礼服之后，依然能显出几分苗条身段来，不至于被厚厚的棉袄衬托成虎背熊腰，又怎么少得了贴身的羊毛衣这种神器呢？
看到妻子打起了新毛衣，早早睡醒了在桌边看各种报告文书的朱瑞也撒娇表示自己需要新毛衣了，原本那一身确实又轻便又暖和，但只有一件怎么够呢？当然需要再添一件换洗！而且原本那一件比较厚实，到了京城却未必合用，至少得要清一件轻薄些的。
谢慕林对此不置可否，王府亲卫那边又有人来请朱瑞去处理一些事了。朱瑞只得不甘不愿地披上斗篷出了门，这一去，便足足过了一个多时辰，快天黑了方才回来。
屋外的大雨依然下着，所以朱瑞的头发、肩膀、袖口和斗篷尾端都沾染了雨水。谢慕林连忙让人拿干巾来替他擦头发，又传了火盆，再取了干衣服来让他换下，最后还送上了一杯热腾腾的姜茶，看着他喝了大半杯下去，方才放心。
她小声抱怨道：“到底有什么事？非得你亲自去处理，还一去就这么半天的功夫。外头下这么大的雨，还刮着风，这么冷的天……”
朱瑞微笑着拍拍她的手，示意她在自己身边坐下。
谢慕林照做了，便听得他轻声道：“方才，我出去转了一圈，见了杨为思，也见了扬州知府，做了个中人，让他们面对面坐下来，作了一番坦率的交谈。如今，杨为思的事情已经解决了。他会交出自己这些年在扬州贪墨的钱财，并奉上自己暗中记下的私账。扬州知府不会追究他的罪责，并且允许他在近日正式告老致仕，体体面面地回乡度日。”
谢慕林吃了一惊：“什么？！你答应了帮杨大老爷？可是……为什么呀？！”
朱瑞道：“一来他确实给我提供了不少有用的情报，二来……我需要给何万全一个交好我的机会；三来，也是因为梅珺姑姑虽然已经与杨意全和离，但她的一双儿女都还是杨意全的骨肉，一旦杨意全受其伯父连累，成了罪官家眷，甚至被牵连至剥夺功名……杨淳与杨沅的前程和名声都会受到影响。虽说在北平，他们还可以安享太平日子，即使将来岳父大人调往他处，也还有我们燕王府庇护他们。但杨淳如今用功苦读，将来未必不能参加春闱。若因为杨为思的事受了牵连，岂不是太过冤枉了？与其将来事到临头再想办法应对，倒不如从一开始就断绝祸根。你嗣祖母和姑姑都对杨淳寄予厚望，何必让她们忧心呢？”
谢慕林张张嘴，终究还是没说什么。朱瑞会这么做，其实也是为了她。只是一想到杨为思这么个贪官，居然还是靠着梅珺姑姑的面子逃脱了法网，就叫人心里不爽。当年这门亲事多少有些算计的意味，只是嗣祖父谢泽川没防备好友，梅珺姑姑又受闲言影响，需要在短时间内找到一位门当户对的夫婿，方才便宜了杨意全罢了。杨家伯侄给了梅珺姑姑这么大的打击，在断绝关系后还能再靠着她得了这么大的好处，实在让人没办法心平气和地接受。
但朱瑞安慰她道：“杨为思也没占便宜，这些年的贪墨所得都要吐出来不说，他自己私自记了私账，还要拿出来献给扬州知府，可想而知会得罪多少人！他回湖阴县养老，外头看着是体面了，但失去巨财后，能不能继续风光度日，还是未知之数。那些因他而被法办的官员，却有可能对他怀恨在心，寻机报复。他能不能逃出生天，还要看他自己的造化。”
谢慕林听着，稍稍好受了一些：“扬州知府也是因为这一点，才肯放过他的吧？他本人也愿意吗？”
朱瑞笑笑：“难道他还能说不愿意么？他在驿站外头守了半日，就是为了求我们夫妻帮忙。而我也愿意出手相助了，提出的条件也不过分，他若连这点都不肯答应，我为什么要替他说项？扬州知府又为什么要放过他？鱼与熊掌不可兼得，他应该有所决断才是。眼下，他只要能平平安安告老还乡，在外人眼里依然是体体面面的朝廷官员，家中依然有良田美宅，家族中亦有读书种子，可以撑起家业，东山再起。若是不答应我的条件，被扬州知府拿住罪名法办，难道等待他的，还会有什么好日子？只怕连家族的希望也要断绝了！”
第1373章 交好
杨为思杨大老爷虽然这几十年堕落了，沦为一个贪官，但年轻的时候能与谢泽川结为好友，也曾经是位聪明有才华的大好青年。即使一度被扬州的繁华与富贵迷了眼，但危机降临的时候，他还是能稍稍恢复一下理智，选择对自己和家族最有利的做法。
他从前力保侄儿杨意全与谢泽川之女谢梅珺的婚姻，企图谋算谢家二房的竹山书院，虽然有想要借书院影响力为自己仕途打算的想法，但一座源源不断地培养出人才的书院，也能给他的家族后辈带来许多好处。虽说他自己的儿子没什么天赋，但杨家族内确实靠着书院，养出了几个读书种子，将来但凡有一两人能在科场上考出个好成绩来，杨家在湖阴县乃至整个湖州府的份量就与眼下不可同日而语了。
即使眼下杨意全自己作死，杨为思的老婆孩子也不配合，以至于他的大计被破坏了，可他内心还是希望能让家族里多出几个人才的。他对杨意全再生气也没有放弃他，就指望后者能继续科举，顺利高中后出仕。如今他杨为思年纪老迈，仕途无望，还随时有可能被法办，沦为犯官，这个时候，为了家族计，很多东西他都顾不了这么多了。哪怕再心疼，该付出的代价还是要付的。他还不能有任何犹豫，因为能帮助他的永安郡王朱瑞，只会在扬州停留一天而已。错过这一天，他就再也巴结不上了。
为了脱身，杨为思先前已经把自己这些年在扬州非法所得的财物与一些暗中置办的产业变卖出去，积攒了一大笔银子，预备随时找到能帮上他的人，就可以拿钱开路了。虽说他先前已经花了不少钱，却始终没找到人捞自己一把，但眼下他手头依然还有好几万的现银。见过朱瑞第一面之后，他知道了朱瑞的条件，便回家去继续变卖手中的财物，又攒上了一笔，勉强凑过了十万两银子。
这笔数目，算是他十几年在扬州为官任上，从明面的账目上可以查出来的贪墨款。至于其他来往客商私底下孝敬他、贿赂他的，外人不得而知，他不提，也没人知道。只是他这些年在扬州花销也不小，若不是总想着要打点门路，谋一任肥缺，好从如今的官位上升上去，他也不会省着花用，还积攒下了一大笔钱。这笔钱勉强能填上他的亏空，让扬州知府的脸色稍稍好看些，再加上他私下记的暗账，才总算是让那位出身显赫又很有胆识的上司愿意对他高抬贵手，放他致仕归乡。
但杨为思想要留在扬州继续任官，又或是调往他处，那是不可能的。无论是永安郡王朱瑞还是扬州知府，都不能容忍他继续做官贪银子了。他把手上的财产全都拿了出来，私账也献了上去，自己几乎要落得两手空空的下场。虽说他在湖阴老家还有宅有地有产业有下人，可那都握在妻子杨大太太手中，夫妻俩这些年为了钱财与妾室、儿女的事没少争吵，回乡后等待着他的，还不知道是什么日子呢！
杨为思的感受，朱瑞与谢慕林自然是不大关心的。
谢慕林听朱瑞说完与杨大老爷交涉的种种细节，总算消了大半的气：“这倒罢了，他如今还愿意为了家族后辈考虑，舍了银子和官职，交出私账，也不算是太蠢。只是他的性命能否保全，还要看其他同伙们是否会愿意放过他。我觉得这点够呛，只愿那些人若真要下死手，不要牵连其他无辜之人才好，再别扰得湖阴县不宁。”
朱瑞笑道：“也是杨为思走运，他求到了你我夫妻头上。虽说你把他挡在门外半天的功夫，但我回来后没多久，就出来见他了，对外也可以解释说是男女有别，你要避嫌，并非拒绝帮助他。我出面邀请了扬州知府说项，虽说宗室不好结交外臣，但我年少轻狂的时候，曾与这位知府大人的兄弟结交，也曾去过他家作客，与他还算有些交情。我替他寻了个知道内情的线人，提供了一本极有用的账目，对他查获治下的贪官大有帮助，他自然乐得卖我一个人情。
“如此，那些有可能会怀疑杨为思出卖了他们的人，见他是求了我这个曾经的姻亲后辈出面，才逃出了生天，大约也不会再怀疑了。除非扬州知府主动说出今日会面的来由，否则杨为思还是能保得一条性命的。”
谢慕林恍然大悟，只是有一点担心：“你跟外臣打交道，在外人看来也象是包庇了一个贪官，不会有什么坏影响吗？”
朱瑞笑着摇了摇头：“不妨事，扬州知府没什么不满的，自然不会往外头抱怨。杨为思更不可能透露细节。如此，不过是我与少年时代的友人兄长见了一面，在场的还有一位妻族长辈的世交，匆匆喝了杯茶，聊了聊天，又算是什么大不了的事呢？杨为思是以告老的名义致仕的，不是犯官身份，没什么包庇贪官之说。即使旁人知道他贪了不少，可这扬州官场上贪银子的官员还少么？
“杨为思官职不高，背景不深，胆子也不大，因此他还不算是条大鱼，只能算是随波逐流而已。扬州知府都没怎么把他放在眼里，不过是觉得他最好对付，才为难了他这么久，想着可以从他这里打开缺口罢了。如今目的已经达到了，杨为思是什么下场，都不重要了。”
更何况，是扬州知府主动找上门来的，并不是朱瑞出面去联系的他，双方的会面看起来就象是朱瑞请杨为思这位妻族的世交长辈去茶楼喝茶，“偶遇”了扬州知府，记起两人过去的交情，便把人邀请到雅间里寒暄了几句。如此而已。
至于扬州知府为什么会主动找上门来，这就是何万全何提督的功劳了。朱瑞只是让小徐在行宫里当着何万全手下的面，跟小林侍卫闲聊了几句，提到杨为思求上门来，让永安郡王夫妇颇觉烦恼，有心不管，又怕他出事连累了郡王妃的姑姑与表亲……何万全提督何等精乖？主动就把事儿给办了，都不必朱瑞夫妻费心思！
这就是朱瑞说的，给何万全一个“交好”他的机会。
谢慕林有些惊讶：“何提督竟然还能支使得动扬州知府？他在这扬州城里挺说得上话的嘛。”
朱瑞意味深长地微微一笑：“不仅如此，他在安庆、徽州、宁国等好几个府都说得上话呢。这点确实有些出乎我意料之外……而且杨为思也告诉了我不少关于他家的小道消息。我如今对这位操江提督的事，也算是有所了解了。”
谢慕林仿佛闻到了浓浓的瓜味。
第1374章 吃瓜
天色渐黑，外头下着大雨，又闲着无事，谢慕林便拉着朱瑞窝在房间里，穿着厚厚的棉袄，手里捧着暖乎乎的手炉，面前摆着热腾腾的姜茶水，还有几碟子干果点心，兴致勃勃地吃起了何提督家的瓜。
说起操江提督何万全的身世背景，大体上没什么好提的。何家世代都在水军，乃是赫赫有名的将门，子弟繁茂，几乎在本朝每一支水师队伍里都有将领姓何。别看高位上的何姓将军很少，在中低层的水师军官中，何氏子弟的影响力还是很大的。
不过，也因为高品阶的武将不多，何家在军中影响力大，在朝中的影响力就比较小了。何万全年轻的时候，明明是将门之后，却也经历过因为上司无能而累死三军的惨事，还有因为主将在朝中没有姓名，而导致全军军粮后勤得不到保障，所有人都要在寒冬腊月里忍饥挨饿的悲惨遭遇。何提督因此立定了决心，一定要提升何家在朝廷内的地位和影响力，哪怕不能跟曹家相比，好歹也不能比萧家差太远了。否则，连自家子弟与自己手下的兵都无法庇护，主将做到这份上，又有什么滋味呢？
以上这是朱瑞从前打旧上司穆诚那儿听来的。
经过多年经营，何提督总算入了朝，成为了操江提督，称得上是何家历代将领中官职最高者，官拜从一品，与封疆大吏无异。然而，由于他家是从福建起家的，在京城这种权贵遍地的地界上，他们依然不大被人看得起。为了改变这种情况，何提督与家中族老商议过，决定要走联姻路线。
曹家本来只是西南守将，却能靠着嫁女给皇子而一步登天；萧家本来只是柱国将军，同样是因为家主给皇帝做过伴读，又有个妹子做了贵妃，成了帝王心腹。何家比他们差什么呢？不就是一门贵亲么？
何家子弟基本没有纨绔，可惜在京城权贵眼中，依然不是上好的女婿人选，能嫁过来的，都不是对娘家有影响力的姑娘，所以何家就把希望寄托在何大小姐能成为皇子妃这一件事上了。
何大小姐是何家精心培养出来的一朵娇花，处处可以京中名门世家的闺秀比肩，她与家人齐齐出力，总算成为了二皇子的未婚妻。那个时候，二皇子前程一片看好，人人都相信太子马上就要被废了，而二皇子作为最受皇帝宠爱的儿子，即将成为新储君，继而继位登基。到时候何家大小姐就是新皇后了！
无奈林家行事过了线，一朝沦落，二皇子与林昭仪也是自身难保。何万全果断选择了向皇帝投诚，抛弃了二皇子，能撇多清就撇多清。据说当时扬州官员世家的圈子里，一度听闻何提督已经迅速给女儿寻了另一门亲事，只不过后来有人澄清，大家才知道那是谣言罢了。不过那一阵子，何家确实想过要尽快给女儿另定亲事，免得被人说与二皇子藕断丝连。尤其是年初那两个月，林昭仪据称杀了皇后，二皇子眼看着就要受连累被废为庶人了，何家就算得到了皇帝的信任，也不敢太过托大，恨不能断绝了何大小姐嫁给二皇子的每一丝可能才好。
然而，江南江北一带，会不介意何大小姐曾经有过的婚约，还不轻视何家将门背景的高门大户，但凡家中有出色子弟的，谁敢轻易冒险呢？那毕竟是差一点儿做了皇子妃的女子！大家都只是观望罢了，迟迟不肯上门提亲。倒是门第稍差些的人家，没考虑这么多的，想着何家势大，何大小姐又是出了名的美人，这样的便宜怎能不占？万一就叫他们摘得了名花归呢？
于是，那些中等官宦人家多有为自家子侄上门求亲的。不过他们也相当精明，不敢把家族中最出色的子弟推出来，倒把那些条件略次些的提出来了。一时间，各种纨绔子弟、年轻丧偶的鳏夫以及庶子什么的庚帖，都被送到了何提督夫妇的手中。
就连杨为思杨大老爷，不过区区五品官身，都打过这位何大小姐的主意。当然，他不是想要亲自迎娶这朵娇花，而是想替自家子孙求娶。他自己的儿子早已娶妻生子，就不用提了，族里还有个别读书的孩子，还有一个跟着母亲去了北平的侄孙儿杨淳，小小年纪就有了秀才功名。
杨淳不但有二品高官的舅舅，还跟燕王府也搭得上姻亲关系，本身也是才学出众、长相清俊的好孩子，很是拿得出手。那时候谢梅珺还未正式与杨意全和离，杨为思觉得可以把杨淳推出来做个联姻工具。反正只要亲事能成，他还怕杨淳不回南边来么？杨淳回来了，又娶了何家大小姐，远在北平的谢璞一家沾不上什么光，好处还不都是落在他手里？
只不过，这时候大约是因为上门求亲的人选过于不堪，把何提督夫人给气病了，何大小姐声称自己暂时不考虑嫁人，愿意带发修行，为父母长辈祈福，才算是结束了这场闹剧。杨为思很是遗憾，不过也庆幸自己当初没有开口，听说好几个上门求亲的纨绔子弟都叫何家兄弟打了，而谢梅珺又来了信，坚决跟杨意全和离，还让两个孩子也与杨家断了亲。
但是，杨为思毕竟曾经肖想过这门亲事，所以当初也悄悄儿打听过何家的事，知道些何家的八卦内|幕。
比如何万全与何万安兄弟关系很好，弟弟事事都听兄长的。兄长精明沉稳，弟弟虽勇武过人却略有些冲动莽撞，但只要是哥哥交代的事情，就总是能办得很好。
然而这两兄弟友好，他们的妻子之间关系却不佳。主要是何万全的夫人——出身另一家将门——对妯娌很是看不惯，总爱挑她的刺。两人的儿子都在一处受教育，轮不到各自的母亲指手划脚，但女儿却是归她们教养的。何万全夫人就很爱显摆自家才貌双全的出色女儿，尤其为她即将在为皇子妃而骄傲，处处奚落何万安的女儿不如姐姐美貌。但何万安的夫人很会教女儿，教出的女儿虽然不是绝色，性情却十分讨喜，在家中深受除伯母以外所有长辈和兄姐们的宠爱。
何家两位小姐之间的关系受其母影响，多少也有些疏远。不过两个女孩儿的教养都不错，因此彼此相处得还算融洽。
有小道消息称，何家妯娌之间之所以关系生硬，主要是因为何二夫人其实是何家兄弟的姑舅表姐妹，跟他们从小儿一块长大，当初差一点儿就嫁给了哥哥何万全。是何万全为了自己的前途，放弃了青梅竹马的表妹，选择了家世更好的妻子，却促成了弟弟与表妹的婚姻，而且一直对弟弟与表妹所生的孩子非常疼爱，简直视若己出。
何家人都认为他这样只是正常操作，唯有何大夫人心里不这么想。至于她心里到底是怎么想的，那就只有她自己知道了。
第1375章 疑惑
谢慕林吃瓜吃得津津有味，不过忽然听说这么惊人的大八卦，内心的好奇已经清晰地涌到脸上来了。
她问朱瑞：“这种事，本该是不为外人所知的，怎么连杨大老爷这样不相干的外人都能听说呢？难不成何家没有控制流言蜚语的打算？！这明显不是什么能上得了台面的小道消息吧？！”
朱瑞笑道：“何提督和他的兄弟自然不希望类似的流言外泄，无奈何大夫人对于妯娌成见极深，对任何一个交好的亲朋好友，都不掩饰自己对她的厌恶，自然便有各种小道消息外传了。杨为思打听到的这些消息，似乎是他的妾室从别人家的妾室那儿打听到的，再有添油加醋，自然就更加耸人听闻了。”
就算这是添油加醋之后的版本，可公众舆论中似乎已经默认何万全跟他的弟媳妇兼表妹有私情了，何万安竟然还能跟兄长相处融洽？！皇帝那边就没好好打听过吗？他竟然还选择了何万安与嫡妻所生的女儿为将来的四皇子妃，就不怕这种流言蜚语会影响到未来皇后的名声？！
谢慕林一时间都不知道该说什么好了。
反倒是朱瑞，显得比她淡定许多：“流言未必是真的。何万全与其表妹差一点儿成婚，或许是实情，但两人如今未必还有私情。起码何家内部都对此不以为意，何万安更是对长嫂十分不满，同情兄长要与这样的妻子相伴度日。大部分人都认为何大夫人过于小题大作，反而坏何家的名声！娘子别看何家大小姐差一点儿就嫁给了二殿下，本身又一向有才貌双全的美名，其实何大夫人的名声很一般，人缘也不大好。她是将门出身，娘家势大，可她在何家的亲友之中评价平平。
“反倒是何二夫人，不但是何家亲戚，本身也是出了名的温柔贤惠妇人，外人说起她，评价可比何大夫人好得多了。也因为何二夫人的名声更好，哪怕外人对于她与何万全的过往议论纷纷，也没多少人真的相信她会做出背夫偷汉的丑事。多数人都认为，是何大夫人知道自己不如弟媳，因妒成恨，便在背后说了许多坏话中伤对方的名声。可这般败坏自己夫婿和夫家的声誉，许多人反而认为她做得不对。”
这也许是何大小姐与二皇子定亲之后，何大夫人拼命在弟媳与其他亲友面前显摆女儿，贬低弟媳和侄女的原因了。但这也没什么用，如今何大小姐不能成为二皇子妃了，何二小姐却即将成为四皇子妃，两相对比之下，何大夫人的做法只会让自己更加狼狈。
据说她自打听说丈夫要把女儿许配给条件比较差的男子之后，就气得病了。议亲之事不了了之，女儿也声称要为了侍疾而不嫁人，她索性就病了好几个月，至今未曾痊愈。即使将来何二小姐与四皇子定亲的消息传出，她也可以继续借生病的名义，躲开外界的种种奚落嘲讽吧？
谢慕林若有所思：“如此看来……何家大小姐成不了皇子妃，何家二小姐却即将嫁给四皇子，这件事何万全本人是能心平气和接受的，因为他对于侄女儿也同样疼爱，但是何大夫人……她就没那么容易接受这个结果了。她之前能够因为心中不忿，往外界传播丈夫和妯娌的流言，这回可别破罐破摔，变本加厉才好。她自己不在意何家的名声，皇上这边却需要操心四殿下是否会受牵连。”
从某个方面来说，何家对于四皇子而言，其实并不是一个理想的岳家。他家同样会带来外戚势大的问题，本身内部又有种种不安因素。何万全本身又有一定的野心，谁能担保那对他事事顺从的兄弟做了国丈之后，他不会膨胀起来，走上承恩公的老路呢？
朱瑞道：“这些都是以后的事儿了。眼下四殿下年纪还小，要正式成婚，起码也要等上三年。而这三年间，什么事都有可能发生。皇上既然以婚约笼络住了何家人，眼下便只能相信何家不会轻易错过这个一飞冲天的大好机会了。他们将来是否会走上曹家的道路，眼下无人可知。可就算何家人真有这个野心，也得先让四殿下平安登上那个宝座才行。”
谢慕林若有所思：“四殿下似乎并不知道婚约的事，否则不会对何家有所疑虑……何提督也是避开四殿下，把这桩婚约告诉你的。他似乎并没有理由向四殿下隐瞒此事，所以这是皇上的命令？”
朱瑞耸耸肩：“皇上对四殿下了解甚深。小皇子性情和善，但内心总有几分傲气。他一直认为自己是兄弟们当中最适合继承皇位的皇子，因为他没有外戚的负担，也十分认可皇上要削弱外戚势力的想法。可如今，皇上竟然要给他添一个势大的外戚……简直就象是违背了他们父子一直以来的决心似的。四殿下心里怎会好受？说不定更不乐意与何家人接触了！”
谢慕林觉得，情况也许还会更糟，因为皇帝这个决定，更象是“卖”了儿子的婚姻幸福，去换取一个强力的姻亲来庇护四皇子顺利登上皇位一般。考虑到皇帝可能中了曹皇后下的毒，身体多少会受些影响，说不定寿命已经有所折损了，做父亲的为了心爱的小儿子考虑，也为了权力能和平转移，不得不选择了从前不认可的手段，这都是可以理解的。
然而，局势真的糟糕到了必须有何家参与，才能保证四皇子平安继位的地步吗？
曹家影响再大，也被皇帝削弱了不少。萧家有人不受控制，可萧明德将军还是忠于皇帝的。另外还有燕王！燕王在军队中威望极大，本身也忠于皇兄，眼下人就在京城坐镇。难道凭着太后、燕王和朝臣们的力保，还无法保证四皇子顺利成为新储君，继位登基吗？
曹家有这么厉害？
萧家有这么不可信？
燕王有这么弱？
何家兄弟除了当保镖，又能做些什么？除了他们，没人能保护四皇子了吗？
皇帝是不是在顾虑些什么？所以才必须牺牲掉继承人的婚姻，换取一个有实力的水师将领入局，保护他看好的新君人选？
谢慕林怎么觉得皇帝的做法让人有些看不透呢？
第1376章 到达
谢慕林与朱瑞分享了一晚上的瓜，吃得都有些噎住了。不过他们这一晚睡得还不错，第二天清晨起来，都显得精神奕奕，似乎又有精力去面对接下来的行程了。
天虽然还未放晴，但比起昨日的倾盆大雨，今日只是冷风细雨，已经算是大有改善。即使在这样的天气里进行长途旅行，似乎也没有太大的妨碍了。
朱瑞与谢慕林夫妻俩带着一众随从，按照计划离开了扬州驿站，重新踏上了南下进京的道路。
离开的时候，四皇子亲自过来送行。
操江提督何万全带着上百精兵护送，小林侍卫与小徐穿着款式差不多的侍卫服饰，低调地跟随在四皇子身后，此外还有宫人、内侍若干，显得排场极大。
四皇子在北平时，从来没有过这么大的排场，兴许在京城的时候也没有过。有这么多人跟着，扬州城内外人人皆知这是四皇子出行了。不过相应的，在这样的地界上，估计也没什么人会选择在这样的场合里对四皇子行刺。一旦有人这么做了，不管他得没得手，那都绝对会是惊天大案了。
四皇子碍着离自己不远的何万全，没办法跟谢慕林说什么心理话，只能对着堂兄堂嫂说些这种场合应该说的话，接着忍不住再向朱瑞请求：“兄长，你进京后见了父皇，一定要跟他说，我十分想念他，想念太后娘娘。听说太后娘娘的病情一直没有起色，我想回去为她老人家侍疾！念经祈福在哪里都可以做，但若不能在太后娘娘床前尽孝，我这个孙子就显得太没孝心了！”
四皇子不等别人黑他，就先给自己捅了一刀，仿佛一点儿都不担心真有人拿他只在外头礼佛祈福而不在太后面前侍疾为理由，参他一个不孝祖母的罪名。可见四皇子对于回宫这件事，有多么的渴望。他真的不怕什么宫中的奸细、暗算，他只是不想再被排除在外，希望无论遇到什么难事，都能与皇父一同面对。否则，他怎么有脸说，自己是最适合做储君的人呢？！
朱瑞明白四皇子的言下之意，反握住他的手，紧了一紧：“四殿下放心，我一定会把您的话一字不差地向皇上转述的。相信皇上很快就会有旨意下来，还请您稍安勿躁。”
谢慕林想想也对，见他好象不打算细说自己到底跟杨大老爷都谈了些什么，也就不多问了。反正她对杨大老爷的性情为人都是不大看得惯的，对他这十几二十年的日渐堕落更是感到失望。只要他不再来纠缠，她也不会理会他的事。反正谢梅珺姑姑已经彻底跟前夫杨意全分开了，连一双儿女都带走了，杨家那些糟心事又不会影响到她，而在北平有谢璞的庇护，杨淳、杨沅兄妹俩也能安居乐业，没什么好担心的。谢慕林这一路旅途劳累，今天在扬州稍作停留，似乎可以稍稍喘口气。她还是抓紧时间休息，养足了精神，好应付进京后的琐事吧。
这天下午，谢慕林就基本留在驿站房间里睡觉，醒了以后还有闲情打个毛线衣什么的。她一直都只顾着给其他人打了，自己却没一件象样的羊毛衣。由于考虑到路上她可以坐在马车厢里打毛线，打发打发时间，这回她还带上了几团纺好的上等羊毛线，只是实际上马车走得太快，路太颠，真正能让人放心打毛衣的路段很少，所以她也就是刚刚起针织了两排罢了。如今正好有空闲了，她正好给自己打一件贴身穿的小袄，预备冬天里各种需要出门的场合。
京城的冬天确实比北平暖和，但京城里的取暖设施也没有北平的完备，更不可能在各种正式场合上，也由得你棉袄皮衣一层层往身上套，比如宫中的一些宴席、聚会等等，宗室女眷该穿什么衣服，那都是有死规定的！为了不让自己在郡王妃的冠服底下瑟瑟发抖，谢慕林决定要给自己添几件不显山不露水的贴身小袄御寒。可若想穿上宽大的礼服之后，依然能显出几分苗条身段来，不至于被厚厚的棉袄衬托成虎背熊腰，又怎么少得了贴身的羊毛衣这种神器呢？
看到妻子打起了新毛衣，早早睡醒了在桌边看各种报告文书的朱瑞也撒娇表示自己需要新毛衣了，原本那一身确实又轻便又暖和，但只有一件怎么够呢？当然需要再添一件换洗！而且原本那一件比较厚实，到了京城却未必合用，至少得要清一件轻薄些的。
谢慕林对此不置可否，王府亲卫那边又有人来请朱瑞去处理一些事了。朱瑞只得不甘不愿地披上斗篷出了门，这一去，便足足过了一个多时辰，快天黑了方才回来。
屋外的大雨依然下着，所以朱瑞的头发、肩膀、袖口和斗篷尾端都沾染了雨水。谢慕林连忙让人拿干巾来替他擦头发，又传了火盆，再取了干衣服来让他换下，最后还送上了一杯热腾腾的姜茶，看着他喝了大半杯下去，方才放心。
她小声抱怨道：“到底有什么事？非得你亲自去处理，还一去就这么半天的功夫。外头下这么大的雨，还刮着风，这么冷的天……”
朱瑞微笑着拍拍她的手，示意她在自己身边坐下。
谢慕林照做了，便听得他轻声道：“方才，我出去转了一圈，见了杨为思，也见了扬州知府，做了个中人，让他们面对面坐下来，作了一番坦率的交谈。如今，杨为思的事情已经解决了。他会交出自己这些年在扬州贪墨的钱财，并奉上自己暗中记下的私账。扬州知府不会追究他的罪责，并且允许他在近日正式告老致仕，体体面面地回乡度日。”
谢慕林吃了一惊：“什么？！你答应了帮杨大老爷？可是……为什么呀？！”
朱瑞道：“一来他确实给我提供了不少有用的情报，二来……我需要给何万全一个交好我的机会；三来，也是因为梅珺姑姑虽然已经与杨意全和离，但她的一双儿女都还是杨意全的骨肉，一旦杨意全受其伯父连累，成了罪官家眷，甚至被牵连至剥夺功名……杨淳与杨沅的前程和名声都会受到影响。虽说在北平，他们还可以安享太平日子，即使将来岳父大人调往他处，也还有我们燕王府庇护他们。但杨淳如今用功苦读，将来未必不能参加春闱。若因为杨为思的事受了牵连，岂不是太过冤枉了？与其将来事到临头再想办法应对，倒不如从一开始就断绝祸根。你嗣祖母和姑姑都对杨淳寄予厚望，何必让她们忧心呢？”
谢慕林张张嘴，终究还是没说什么。朱瑞会这么做，其实也是为了她。只是一想到杨为思这么个贪官，居然还是靠着梅珺姑姑的面子逃脱了法网，就叫人心里不爽。当年这门亲事多少有些算计的意味，只是嗣祖父谢泽川没防备好友，梅珺姑姑又受闲言影响，需要在短时间内找到一位门当户对的夫婿，方才便宜了杨意全罢了。杨家伯侄给了梅珺姑姑这么大的打击，在断绝关系后还能再靠着她得了这么大的好处，实在让人没办法心平气和地接受。
但朱瑞安慰她道：“杨为思也没占便宜，这些年的贪墨所得都要吐出来不说，他自己私自记了私账，还要拿出来献给扬州知府，可想而知会得罪多少人！他回湖阴县养老，外头看着是体面了，但失去巨财后，能不能继续风光度日，还是未知之数。那些因他而被法办的官员，却有可能对他怀恨在心，寻机报复。他能不能逃出生天，还要看他自己的造化。”
谢慕林听着，稍稍好受了一些：“扬州知府也是因为这一点，才肯放过他的吧？他本人也愿意吗？”
朱瑞笑笑：“难道他还能说不愿意么？他在驿站外头守了半日，就是为了求我们夫妻帮忙。而我也愿意出手相助了，提出的条件也不过分，他若连这点都不肯答应，我为什么要替他说项？扬州知府又为什么要放过他？鱼与熊掌不可兼得，他应该有所决断才是。眼下，他只要能平平安安告老还乡，在外人眼里依然是体体面面的朝廷官员，家中依然有良田美宅，家族中亦有读书种子，可以撑起家业，东山再起。若是不答应我的条件，被扬州知府拿住罪名法办，难道等待他的，还会有什么好日子？只怕连家族的希望也要断绝了！”
第1373章 交好
杨为思杨大老爷虽然这几十年堕落了，沦为一个贪官，但年轻的时候能与谢泽川结为好友，也曾经是位聪明有才华的大好青年。即使一度被扬州的繁华与富贵迷了眼，但危机降临的时候，他还是能稍稍恢复一下理智，选择对自己和家族最有利的做法。
他从前力保侄儿杨意全与谢泽川之女谢梅珺的婚姻，企图谋算谢家二房的竹山书院，虽然有想要借书院影响力为自己仕途打算的想法，但一座源源不断地培养出人才的书院，也能给他的家族后辈带来许多好处。虽说他自己的儿子没什么天赋，但杨家族内确实靠着书院，养出了几个读书种子，将来但凡有一两人能在科场上考出个好成绩来，杨家在湖阴县乃至整个湖州府的份量就与眼下不可同日而语了。
即使眼下杨意全自己作死，杨为思的老婆孩子也不配合，以至于他的大计被破坏了，可他内心还是希望能让家族里多出几个人才的。他对杨意全再生气也没有放弃他，就指望后者能继续科举，顺利高中后出仕。如今他杨为思年纪老迈，仕途无望，还随时有可能被法办，沦为犯官，这个时候，为了家族计，很多东西他都顾不了这么多了。哪怕再心疼，该付出的代价还是要付的。他还不能有任何犹豫，因为能帮助他的永安郡王朱瑞，只会在扬州停留一天而已。错过这一天，他就再也巴结不上了。
为了脱身，杨为思先前已经把自己这些年在扬州非法所得的财物与一些暗中置办的产业变卖出去，积攒了一大笔银子，预备随时找到能帮上他的人，就可以拿钱开路了。虽说他先前已经花了不少钱，却始终没找到人捞自己一把，但眼下他手头依然还有好几万的现银。见过朱瑞第一面之后，他知道了朱瑞的条件，便回家去继续变卖手中的财物，又攒上了一笔，勉强凑过了十万两银子。
这笔数目，算是他十几年在扬州为官任上，从明面的账目上可以查出来的贪墨款。至于其他来往客商私底下孝敬他、贿赂他的，外人不得而知，他不提，也没人知道。只是他这些年在扬州花销也不小，若不是总想着要打点门路，谋一任肥缺，好从如今的官位上升上去，他也不会省着花用，还积攒下了一大笔钱。这笔钱勉强能填上他的亏空，让扬州知府的脸色稍稍好看些，再加上他私下记的暗账，才总算是让那位出身显赫又很有胆识的上司愿意对他高抬贵手，放他致仕归乡。
但杨为思想要留在扬州继续任官，又或是调往他处，那是不可能的。无论是永安郡王朱瑞还是扬州知府，都不能容忍他继续做官贪银子了。他把手上的财产全都拿了出来，私账也献了上去，自己几乎要落得两手空空的下场。虽说他在湖阴老家还有宅有地有产业有下人，可那都握在妻子杨大太太手中，夫妻俩这些年为了钱财与妾室、儿女的事没少争吵，回乡后等待着他的，还不知道是什么日子呢！
杨为思的感受，朱瑞与谢慕林自然是不大关心的。
谢慕林听朱瑞说完与杨大老爷交涉的种种细节，总算消了大半的气：“这倒罢了，他如今还愿意为了家族后辈考虑，舍了银子和官职，交出私账，也不算是太蠢。只是他的性命能否保全，还要看其他同伙们是否会愿意放过他。我觉得这点够呛，只愿那些人若真要下死手，不要牵连其他无辜之人才好，再别扰得湖阴县不宁。”
朱瑞笑道：“也是杨为思走运，他求到了你我夫妻头上。虽说你把他挡在门外半天的功夫，但我回来后没多久，就出来见他了，对外也可以解释说是男女有别，你要避嫌，并非拒绝帮助他。我出面邀请了扬州知府说项，虽说宗室不好结交外臣，但我年少轻狂的时候，曾与这位知府大人的兄弟结交，也曾去过他家作客，与他还算有些交情。我替他寻了个知道内情的线人，提供了一本极有用的账目，对他查获治下的贪官大有帮助，他自然乐得卖我一个人情。
“如此，那些有可能会怀疑杨为思出卖了他们的人，见他是求了我这个曾经的姻亲后辈出面，才逃出了生天，大约也不会再怀疑了。除非扬州知府主动说出今日会面的来由，否则杨为思还是能保得一条性命的。”
谢慕林恍然大悟，只是有一点担心：“你跟外臣打交道，在外人看来也象是包庇了一个贪官，不会有什么坏影响吗？”
朱瑞笑着摇了摇头：“不妨事，扬州知府没什么不满的，自然不会往外头抱怨。杨为思更不可能透露细节。如此，不过是我与少年时代的友人兄长见了一面，在场的还有一位妻族长辈的世交，匆匆喝了杯茶，聊了聊天，又算是什么大不了的事呢？杨为思是以告老的名义致仕的，不是犯官身份，没什么包庇贪官之说。即使旁人知道他贪了不少，可这扬州官场上贪银子的官员还少么？
“杨为思官职不高，背景不深，胆子也不大，因此他还不算是条大鱼，只能算是随波逐流而已。扬州知府都没怎么把他放在眼里，不过是觉得他最好对付，才为难了他这么久，想着可以从他这里打开缺口罢了。如今目的已经达到了，杨为思是什么下场，都不重要了。”
更何况，是扬州知府主动找上门来的，并不是朱瑞出面去联系的他，双方的会面看起来就象是朱瑞请杨为思这位妻族的世交长辈去茶楼喝茶，“偶遇”了扬州知府，记起两人过去的交情，便把人邀请到雅间里寒暄了几句。如此而已。
至于扬州知府为什么会主动找上门来，这就是何万全何提督的功劳了。朱瑞只是让小徐在行宫里当着何万全手下的面，跟小林侍卫闲聊了几句，提到杨为思求上门来，让永安郡王夫妇颇觉烦恼，有心不管，又怕他出事连累了郡王妃的姑姑与表亲……何万全提督何等精乖？主动就把事儿给办了，都不必朱瑞夫妻费心思！
这就是朱瑞说的，给何万全一个“交好”他的机会。
谢慕林有些惊讶：“何提督竟然还能支使得动扬州知府？他在这扬州城里挺说得上话的嘛。”
朱瑞意味深长地微微一笑：“不仅如此，他在安庆、徽州、宁国等好几个府都说得上话呢。这点确实有些出乎我意料之外……而且杨为思也告诉了我不少关于他家的小道消息。我如今对这位操江提督的事，也算是有所了解了。”
谢慕林仿佛闻到了浓浓的瓜味。
第1374章 吃瓜
天色渐黑，外头下着大雨，又闲着无事，谢慕林便拉着朱瑞窝在房间里，穿着厚厚的棉袄，手里捧着暖乎乎的手炉，面前摆着热腾腾的姜茶水，还有几碟子干果点心，兴致勃勃地吃起了何提督家的瓜。
说起操江提督何万全的身世背景，大体上没什么好提的。何家世代都在水军，乃是赫赫有名的将门，子弟繁茂，几乎在本朝每一支水师队伍里都有将领姓何。别看高位上的何姓将军很少，在中低层的水师军官中，何氏子弟的影响力还是很大的。
不过，也因为高品阶的武将不多，何家在军中影响力大，在朝中的影响力就比较小了。何万全年轻的时候，明明是将门之后，却也经历过因为上司无能而累死三军的惨事，还有因为主将在朝中没有姓名，而导致全军军粮后勤得不到保障，所有人都要在寒冬腊月里忍饥挨饿的悲惨遭遇。何提督因此立定了决心，一定要提升何家在朝廷内的地位和影响力，哪怕不能跟曹家相比，好歹也不能比萧家差太远了。否则，连自家子弟与自己手下的兵都无法庇护，主将做到这份上，又有什么滋味呢？
以上这是朱瑞从前打旧上司穆诚那儿听来的。
经过多年经营，何提督总算入了朝，成为了操江提督，称得上是何家历代将领中官职最高者，官拜从一品，与封疆大吏无异。然而，由于他家是从福建起家的，在京城这种权贵遍地的地界上，他们依然不大被人看得起。为了改变这种情况，何提督与家中族老商议过，决定要走联姻路线。
曹家本来只是西南守将，却能靠着嫁女给皇子而一步登天；萧家本来只是柱国将军，同样是因为家主给皇帝做过伴读，又有个妹子做了贵妃，成了帝王心腹。何家比他们差什么呢？不就是一门贵亲么？
何家子弟基本没有纨绔，可惜在京城权贵眼中，依然不是上好的女婿人选，能嫁过来的，都不是对娘家有影响力的姑娘，所以何家就把希望寄托在何大小姐能成为皇子妃这一件事上了。
何大小姐是何家精心培养出来的一朵娇花，处处可以京中名门世家的闺秀比肩，她与家人齐齐出力，总算成为了二皇子的未婚妻。那个时候，二皇子前程一片看好，人人都相信太子马上就要被废了，而二皇子作为最受皇帝宠爱的儿子，即将成为新储君，继而继位登基。到时候何家大小姐就是新皇后了！
无奈林家行事过了线，一朝沦落，二皇子与林昭仪也是自身难保。何万全果断选择了向皇帝投诚，抛弃了二皇子，能撇多清就撇多清。据说当时扬州官员世家的圈子里，一度听闻何提督已经迅速给女儿寻了另一门亲事，只不过后来有人澄清，大家才知道那是谣言罢了。不过那一阵子，何家确实想过要尽快给女儿另定亲事，免得被人说与二皇子藕断丝连。尤其是年初那两个月，林昭仪据称杀了皇后，二皇子眼看着就要受连累被废为庶人了，何家就算得到了皇帝的信任，也不敢太过托大，恨不能断绝了何大小姐嫁给二皇子的每一丝可能才好。
然而，江南江北一带，会不介意何大小姐曾经有过的婚约，还不轻视何家将门背景的高门大户，但凡家中有出色子弟的，谁敢轻易冒险呢？那毕竟是差一点儿做了皇子妃的女子！大家都只是观望罢了，迟迟不肯上门提亲。倒是门第稍差些的人家，没考虑这么多的，想着何家势大，何大小姐又是出了名的美人，这样的便宜怎能不占？万一就叫他们摘得了名花归呢？
于是，那些中等官宦人家多有为自家子侄上门求亲的。不过他们也相当精明，不敢把家族中最出色的子弟推出来，倒把那些条件略次些的提出来了。一时间，各种纨绔子弟、年轻丧偶的鳏夫以及庶子什么的庚帖，都被送到了何提督夫妇的手中。
就连杨为思杨大老爷，不过区区五品官身，都打过这位何大小姐的主意。当然，他不是想要亲自迎娶这朵娇花，而是想替自家子孙求娶。他自己的儿子早已娶妻生子，就不用提了，族里还有个别读书的孩子，还有一个跟着母亲去了北平的侄孙儿杨淳，小小年纪就有了秀才功名。
杨淳不但有二品高官的舅舅，还跟燕王府也搭得上姻亲关系，本身也是才学出众、长相清俊的好孩子，很是拿得出手。那时候谢梅珺还未正式与杨意全和离，杨为思觉得可以把杨淳推出来做个联姻工具。反正只要亲事能成，他还怕杨淳不回南边来么？杨淳回来了，又娶了何家大小姐，远在北平的谢璞一家沾不上什么光，好处还不都是落在他手里？
只不过，这时候大约是因为上门求亲的人选过于不堪，把何提督夫人给气病了，何大小姐声称自己暂时不考虑嫁人，愿意带发修行，为父母长辈祈福，才算是结束了这场闹剧。杨为思很是遗憾，不过也庆幸自己当初没有开口，听说好几个上门求亲的纨绔子弟都叫何家兄弟打了，而谢梅珺又来了信，坚决跟杨意全和离，还让两个孩子也与杨家断了亲。
但是，杨为思毕竟曾经肖想过这门亲事，所以当初也悄悄儿打听过何家的事，知道些何家的八卦内|幕。
比如何万全与何万安兄弟关系很好，弟弟事事都听兄长的。兄长精明沉稳，弟弟虽勇武过人却略有些冲动莽撞，但只要是哥哥交代的事情，就总是能办得很好。
然而这两兄弟友好，他们的妻子之间关系却不佳。主要是何万全的夫人——出身另一家将门——对妯娌很是看不惯，总爱挑她的刺。两人的儿子都在一处受教育，轮不到各自的母亲指手划脚，但女儿却是归她们教养的。何万全夫人就很爱显摆自家才貌双全的出色女儿，尤其为她即将在为皇子妃而骄傲，处处奚落何万安的女儿不如姐姐美貌。但何万安的夫人很会教女儿，教出的女儿虽然不是绝色，性情却十分讨喜，在家中深受除伯母以外所有长辈和兄姐们的宠爱。
何家两位小姐之间的关系受其母影响，多少也有些疏远。不过两个女孩儿的教养都不错，因此彼此相处得还算融洽。
有小道消息称，何家妯娌之间之所以关系生硬，主要是因为何二夫人其实是何家兄弟的姑舅表姐妹，跟他们从小儿一块长大，当初差一点儿就嫁给了哥哥何万全。是何万全为了自己的前途，放弃了青梅竹马的表妹，选择了家世更好的妻子，却促成了弟弟与表妹的婚姻，而且一直对弟弟与表妹所生的孩子非常疼爱，简直视若己出。
何家人都认为他这样只是正常操作，唯有何大夫人心里不这么想。至于她心里到底是怎么想的，那就只有她自己知道了。
第1375章 疑惑
谢慕林吃瓜吃得津津有味，不过忽然听说这么惊人的大八卦，内心的好奇已经清晰地涌到脸上来了。
她问朱瑞：“这种事，本该是不为外人所知的，怎么连杨大老爷这样不相干的外人都能听说呢？难不成何家没有控制流言蜚语的打算？！这明显不是什么能上得了台面的小道消息吧？！”
朱瑞笑道：“何提督和他的兄弟自然不希望类似的流言外泄，无奈何大夫人对于妯娌成见极深，对任何一个交好的亲朋好友，都不掩饰自己对她的厌恶，自然便有各种小道消息外传了。杨为思打听到的这些消息，似乎是他的妾室从别人家的妾室那儿打听到的，再有添油加醋，自然就更加耸人听闻了。”
就算这是添油加醋之后的版本，可公众舆论中似乎已经默认何万全跟他的弟媳妇兼表妹有私情了，何万安竟然还能跟兄长相处融洽？！皇帝那边就没好好打听过吗？他竟然还选择了何万安与嫡妻所生的女儿为将来的四皇子妃，就不怕这种流言蜚语会影响到未来皇后的名声？！
谢慕林一时间都不知道该说什么好了。
反倒是朱瑞，显得比她淡定许多：“流言未必是真的。何万全与其表妹差一点儿成婚，或许是实情，但两人如今未必还有私情。起码何家内部都对此不以为意，何万安更是对长嫂十分不满，同情兄长要与这样的妻子相伴度日。大部分人都认为何大夫人过于小题大作，反而坏何家的名声！娘子别看何家大小姐差一点儿就嫁给了二殿下，本身又一向有才貌双全的美名，其实何大夫人的名声很一般，人缘也不大好。她是将门出身，娘家势大，可她在何家的亲友之中评价平平。
“反倒是何二夫人，不但是何家亲戚，本身也是出了名的温柔贤惠妇人，外人说起她，评价可比何大夫人好得多了。也因为何二夫人的名声更好，哪怕外人对于她与何万全的过往议论纷纷，也没多少人真的相信她会做出背夫偷汉的丑事。多数人都认为，是何大夫人知道自己不如弟媳，因妒成恨，便在背后说了许多坏话中伤对方的名声。可这般败坏自己夫婿和夫家的声誉，许多人反而认为她做得不对。”
这也许是何大小姐与二皇子定亲之后，何大夫人拼命在弟媳与其他亲友面前显摆女儿，贬低弟媳和侄女的原因了。但这也没什么用，如今何大小姐不能成为二皇子妃了，何二小姐却即将成为四皇子妃，两相对比之下，何大夫人的做法只会让自己更加狼狈。
据说她自打听说丈夫要把女儿许配给条件比较差的男子之后，就气得病了。议亲之事不了了之，女儿也声称要为了侍疾而不嫁人，她索性就病了好几个月，至今未曾痊愈。即使将来何二小姐与四皇子定亲的消息传出，她也可以继续借生病的名义，躲开外界的种种奚落嘲讽吧？
谢慕林若有所思：“如此看来……何家大小姐成不了皇子妃，何家二小姐却即将嫁给四皇子，这件事何万全本人是能心平气和接受的，因为他对于侄女儿也同样疼爱，但是何大夫人……她就没那么容易接受这个结果了。她之前能够因为心中不忿，往外界传播丈夫和妯娌的流言，这回可别破罐破摔，变本加厉才好。她自己不在意何家的名声，皇上这边却需要操心四殿下是否会受牵连。”
从某个方面来说，何家对于四皇子而言，其实并不是一个理想的岳家。他家同样会带来外戚势大的问题，本身内部又有种种不安因素。何万全本身又有一定的野心，谁能担保那对他事事顺从的兄弟做了国丈之后，他不会膨胀起来，走上承恩公的老路呢？
朱瑞道：“这些都是以后的事儿了。眼下四殿下年纪还小，要正式成婚，起码也要等上三年。而这三年间，什么事都有可能发生。皇上既然以婚约笼络住了何家人，眼下便只能相信何家不会轻易错过这个一飞冲天的大好机会了。他们将来是否会走上曹家的道路，眼下无人可知。可就算何家人真有这个野心，也得先让四殿下平安登上那个宝座才行。”
谢慕林若有所思：“四殿下似乎并不知道婚约的事，否则不会对何家有所疑虑……何提督也是避开四殿下，把这桩婚约告诉你的。他似乎并没有理由向四殿下隐瞒此事，所以这是皇上的命令？”
朱瑞耸耸肩：“皇上对四殿下了解甚深。小皇子性情和善，但内心总有几分傲气。他一直认为自己是兄弟们当中最适合继承皇位的皇子，因为他没有外戚的负担，也十分认可皇上要削弱外戚势力的想法。可如今，皇上竟然要给他添一个势大的外戚……简直就象是违背了他们父子一直以来的决心似的。四殿下心里怎会好受？说不定更不乐意与何家人接触了！”
谢慕林觉得，情况也许还会更糟，因为皇帝这个决定，更象是“卖”了儿子的婚姻幸福，去换取一个强力的姻亲来庇护四皇子顺利登上皇位一般。考虑到皇帝可能中了曹皇后下的毒，身体多少会受些影响，说不定寿命已经有所折损了，做父亲的为了心爱的小儿子考虑，也为了权力能和平转移，不得不选择了从前不认可的手段，这都是可以理解的。
然而，局势真的糟糕到了必须有何家参与，才能保证四皇子平安继位的地步吗？
曹家影响再大，也被皇帝削弱了不少。萧家有人不受控制，可萧明德将军还是忠于皇帝的。另外还有燕王！燕王在军队中威望极大，本身也忠于皇兄，眼下人就在京城坐镇。难道凭着太后、燕王和朝臣们的力保，还无法保证四皇子顺利成为新储君，继位登基吗？
曹家有这么厉害？
萧家有这么不可信？
燕王有这么弱？
何家兄弟除了当保镖，又能做些什么？除了他们，没人能保护四皇子了吗？
皇帝是不是在顾虑些什么？所以才必须牺牲掉继承人的婚姻，换取一个有实力的水师将领入局，保护他看好的新君人选？
谢慕林怎么觉得皇帝的做法让人有些看不透呢？
第1376章 到达
谢慕林与朱瑞分享了一晚上的瓜，吃得都有些噎住了。不过他们这一晚睡得还不错，第二天清晨起来，都显得精神奕奕，似乎又有精力去面对接下来的行程了。
天虽然还未放晴，但比起昨日的倾盆大雨，今日只是冷风细雨，已经算是大有改善。即使在这样的天气里进行长途旅行，似乎也没有太大的妨碍了。
朱瑞与谢慕林夫妻俩带着一众随从，按照计划离开了扬州驿站，重新踏上了南下进京的道路。
离开的时候，四皇子亲自过来送行。
操江提督何万全带着上百精兵护送，小林侍卫与小徐穿着款式差不多的侍卫服饰，低调地跟随在四皇子身后，此外还有宫人、内侍若干，显得排场极大。
四皇子在北平时，从来没有过这么大的排场，兴许在京城的时候也没有过。有这么多人跟着，扬州城内外人人皆知这是四皇子出行了。不过相应的，在这样的地界上，估计也没什么人会选择在这样的场合里对四皇子行刺。一旦有人这么做了，不管他得没得手，那都绝对会是惊天大案了。
四皇子碍着离自己不远的何万全，没办法跟谢慕林说什么心理话，只能对着堂兄堂嫂说些这种场合应该说的话，接着忍不住再向朱瑞请求：“兄长，你进京后见了父皇，一定要跟他说，我十分想念他，想念太后娘娘。听说太后娘娘的病情一直没有起色，我想回去为她老人家侍疾！念经祈福在哪里都可以做，但若不能在太后娘娘床前尽孝，我这个孙子就显得太没孝心了！”
四皇子不等别人黑他，就先给自己捅了一刀，仿佛一点儿都不担心真有人拿他只在外头礼佛祈福而不在太后面前侍疾为理由，参他一个不孝祖母的罪名。可见四皇子对于回宫这件事，有多么的渴望。他真的不怕什么宫中的奸细、暗算，他只是不想再被排除在外，希望无论遇到什么难事，都能与皇父一同面对。否则，他怎么有脸说，自己是最适合做储君的人呢？！
朱瑞明白四皇子的言下之意，反握住他的手，紧了一紧：“四殿下放心，我一定会把您的话一字不差地向皇上转述的。相信皇上很快就会有旨意下来，还请您稍安勿躁。”