第47章 玉屏春冷 （〇七）
下晌归到胡家, 良恭由角门进去，正撞见那位染坊里的卢管事与个看门小厮避在院墙底下说话。良恭忙闪身避回门后，听觑一阵，两个人都是鬼鬼祟祟地压着声, 一句也没听见。
倒由此可见, 是?在商议什么见不得人的事。他退后几步，刻意?放沉了着步子重走进来, 下了石蹬, 看清那小厮的面孔, 认得是曹二宝。
曹二宝听见动静便与那卢管事站开了些, 有些做贼心?虚地把良恭看一眼?, 又拱手送那卢管事, “您只管去, 放心?，事情我一定办好。”
卢管事便趁势走了，曹二宝又向良恭迎来，“你小子, 哪里逛去了？”
良恭扭头看了那卢管事两眼?, 又笑转回来，由怀中摸出几个钱洋歪歪地丢给曹二宝，“手痒得很，出去赌了几把。”
曹二宝接了钱便欢天喜地凑拢来，“是?赢了？赢了多少？你小子, 可要请我吃酒啊。”
“小钱, 小钱。”良恭故意?斜着眼?睨他, 保持着一片笑脸，半晌方?凑去, “方?才那个，是?染坊里的卢管事吧？他和你还有话说？”
曹二宝脸色微微一变，忙笑，“嗨，他就是?嘱嘱咐我把门看好。”
这样拙劣的谎话哪里欺瞒得了良恭，他时常在角门出入，早与这曹二宝熟识。知道此人脑子不大灵光，素日好占人些小便宜。因良恭一行?是?寄人篱下，他又是?最擅与人打交道的人，平日进出，总舍些好处给这曹二宝，一来二去，两人混得个熟络。曹二宝也常将胡家的一些秘事透给他听。
今日对他隐瞒，想?必这事情是?与他们一行?人有关。良恭暗暗推算一回，也不再去问他，只笑着把手一挥，“随你扯谎，你爷爷我今日高兴，不跟你计较。”
言讫把头一仰，剪着两手趾高气昂地踅进宅内。
及至花墙外那间?屋内，待要开?门，见瞿尧略带急色由花墙内走出来，看见良恭便说：“正好你回来了，快进去劝劝姑娘，姑娘有些发急。”
良恭明知故问，“急什?么？”
“白池午晌上街抓药，这会?还没回来。我先往药铺子里去找找，你进去劝劝姑娘去，我可劝不住他。”
良恭点着头往里头进去，甫入正屋，就看见妙真与花信皆坐在碧纱橱内。妙真在榻上，花信在侧面墙下，两个人有些眼?不对眼?的生气。
花信见良恭进来，起身要走。走到碧纱橱挂起来的帘子底下，又忽然转回到妙真跟前，把脚一跺，“那你说，到底要不要告诉林妈妈？你在这里急，人家做亲娘的还不知道呢！不过是?出门去一趟，晚些一定就回来了，又不是?死了，你急得倒把我骂一顿！”
原是?为白池这一晌不回来，妙真有些担心?，叫瞿尧去找，花信冷言嘲了白池几句说：“她又不是?什?么关天的人物，也并不是?什?么娇贵小姐，晚回来些，就要费人去寻，好了不得。”
妙真本来就有些担忧，听见这话，少不得叱责她几句。因此两人赌了半晌气不说话。
这会?花信开?口，蓦地又呛着了妙真。
她噌地站起来，“你素日和她不依不饶就罢了，这会?还计较？你以为我没听见？你成日为她做得少了你做得多了在那里言三语四地讽她。她少做也是?我叫她少做的，林妈妈病着，要人侍奉，难道你情愿去侍奉么？”
冷不防吓了花信一跳，看见妙真气鼓鼓的抖着下巴，胸口起伏不定的瞪着眼?。想?她四五岁上头就派给妙真，虽比白池来得晚些，可二人何时有过这针锋相对的阵仗？
她心?下忽然涌来滔天的委屈，连带往日的委屈一齐化为一堆眼?泪，哭着跑了出去。
屋子里陡地安静下来，妙真慢慢自悔有些急躁，身子一软，又坐回榻上。
半晌睇了眼?良恭，拖着一缕哭腔，“白池吃过午饭出去抓药，这时还没回家来。”
良恭因问：“林妈妈晓得么？”
“不敢给她晓得，她本来就病着。”
他怕给她那双泪染睫畔的眼?睛看破，在屋里转了个身，把心?情整理好，方?踱到旁边椅上坐着，“大概是?走迷了，晚些时候一定回来。”
这话旁人说皆不管用，只有他说，才使她惴惴的心?有些平缓。想?也是?这样，不是?走迷了还能到哪里去……
又或许是?去找安阆去了？
她想?到这可能，心?里先是?踏实下来，好歹不会?遇到什?么生死攸关的事。隔会?才慢慢有些伤感。想?着自己真是?有些不要脸，无端端挡在一对神仙眷侣之间?。
见她坐在那里黯黯伤神，良恭又走去，试着问：“其实白池走丢了未尝不是?件好事，你说呢？”
妙真瞟一眼?他的笑脸，领会?意?思?，忽然掉下泪来，“不是?这话。她又没妨碍我什?么。”
良恭晓得她自有她的那番“谁正谁副”的道理。可如今人家连这点名分也不肯给她。他看着她的眼?泪，觉得那是?一份骄傲的碎片。从此她掉的每一滴眼?泪，都自有它沉重的分量了。
他心?里一个抽紧，便用拇指在妙真眼?睑下抹过去，她的脸色有些苍白。
妙真瑟缩了一下，又仰起面孔，泪涔涔地看着他。他对着她瓷白的脸，一双被水浸透了眼?睛。他确定自己是?被这双眼?睛网住了，有些身不由己地躬下背去。
本来还隔着点距离的，偏偏妙真又不避开?，仍是?仰着面孔，一双泪涔涔的眼?睛把他望着。他哪还受得了这份刺激，索性一不做二不休，就把嘴巴贴在她泪湿的嘴唇上。
这亲吻有点意?外，但两个人又都没感到意?外，仿佛是?老早就该做的事。妙真那轻巧的下巴颏给他握在手里，微微抬起来，她就阖上眼?，没有一点挣扎。
窗纱上透进来的阳光强烈地发白，有些刺目，犹如大片大片的茫然与绝望。良恭便把眼?睛阖上，坦诚地把半截舌蹿进她的嘴里，去勾惹她的唇.舌。
要说绝望，大多是?赌气的话。心?底总还是?隐藏着一丝期盼。这一丝期盼，不论在妙真还是?在他都是?一样，也终于?牵引他去爱上她。
他肯对自己坦然承认这一点，实在也是?件艰难的事。
他一直手臂撑着窗台，一条膝盖落在她旁边，要倒也刻意?不倒下去。妙真亦反手撑在榻上，撑着软骨绵绵的身体。她什?么都生疏，本能地把逞凶的权力交给他行?使。
她只能在他的唇齿间?发着微弱的“呜呜”的声音。
但理智上，她刻意?什?么都不去想?。
她已经不似从前了，那时应有尽有，爱不过是?生活的点缀。此刻要想?他们两个，总不免想?到“同是?天涯沦落人”这话，使这份爱，听起来都可怜。
他们相爱的时机不对，偏偏是?在这彼此都自顾不暇的时候。而今，她要想?的事情太多。所以冷静下来后，谁都没有郑重去面对。良恭只用手背搽搽嘴，占了天大便宜似的，漫漫洋洋地笑着走了。
走到花墙外的杂间?里，关上门来，他那笑容又刹那委顿，整个人蹲在门内，把脑袋藏在一条小臂后头，肩膀一搓一搓地，仿佛在哭。
真是?不应该，这世道剥夺了卑贱之人许多的权力，唯独还把爱的权力还给他们留着。爱上了，又没结果?，简直是?一种愚弄蹉跎。
天色渐暗，瞿尧在外寻了一圈回来说：“往药铺子里问过了，今日根本没有女人去抓药。沿路找了好几圈，都不见她人。”
此时妙真想?定心?也难，回首看那日落，正势不可追地坠落。
她慌着起身，“尧哥哥，良恭，你们再往外头去找，把那路上开?铺子的人都挨着问一问。花信，你去侍奉妈妈，妈妈要问白池，你就说雀香妹妹那里请她过去打络子，哎呀，随便你编个什?么谎哄她！我现到舅妈屋里去，求她遣几个人到外头找。”
说话紧着换了身衣裳，一径走到胡夫人房里。可巧雀香也在这头。那桌上正收拾残羹，母女两个在罩屏内榻上吃茶说话，也不知在说什?么，见妙真慌慌张张闯进去，脸色刹那间?皆有些不自在。
雀香怕妙真听到她娘在这里说嫁妆的事，歪着眼?瞅妙真的脸色，“大姐姐，出什?么事了你急得这样？”
妙真忙近前来道：“白池午晌出去抓药，到这会?还没回来，尧哥哥出去找了一圈也没找见。我想?舅妈家的人对那些街街巷巷熟一些，求舅妈派些人出去帮着找找。”
一看暮色昏沉，胡夫人也疑惑，“这个时辰还不回来，是?在外头走失了？你们也是?，她姑娘家，在常州拢共也没出街几趟，你们就叫她私自出去抓药，哪有不迷的？”
“那会?小厮两个都有事，只好她自己去。”
听见这话，胡夫人脸色有些讪，家下人如何慢怠妙真她是?知道的，只是?不好管。不论亲疏只看近远，没得为个不久住的亲戚倒把底下那班人得罪了，因此她一贯是?睁一只眼?闭一只眼?。
可这事推不过，马上吩咐个管事的来，叫领着四.五个家丁到街上打听。回首宽慰妙真，“你别?急，出不了什?么大事。先回去歇着，我这里还有点事，得盯着婆子们腾两间?屋子出来。”
待妙真去后，雀香因问：“娘腾屋子做什?么？有客要来？”
胡夫人笑道：“你爹上回往苏州去同人谈了笔大生意?，人家过几日就到常州，一时没个地方?落脚，要在咱们家借住些日子。”
雀香点着头，欲语还休地想?问问方?才妙真来时打断的话。本来有关钱财的事她是?不屑问的，只听胡夫人打算，她只要表现得事不关己，都是?听从父母之命。
可方?才胡夫人的话没说完，她倒又想?知道个结果?。
她磨磨蹭蹭的，终于?问：“娘方?才讲，安姨父家也不想?接大姐姐做媳妇？”
胡夫人唤人掌上灯，歪在榻上继续和她讲：“你安姨父忌讳妙真的病，情愿不要妙真那些嫁妆也要退婚，只是?好面子，请你爹做主?想?个法子保住他们的名声体面。哼，你安姨父那人一贯是?那德性，自己就是?商户家出身，还总嫌铜臭味。唉，我看要不是?他那样子，安家也不至于?一败涂地。他读过些书，觉得自己很了不起的样子，根本懒得做生意?。”
雀香联想?到先前在这屋里听到的那些话，立时明白，要保住安家的体面，就只能伤妙真的体面。她不能再问，问出来是?叱责不叱责父母？这到底是?大惠于?她的事。
胡夫人慢慢把扇子摇起来，“只要安家不争这笔钱，事情就好办。”
雀香窥一窥她势在必得的神色，更?是?什?么都不问了，只站起来不痛不痒地说一句：“我早说了，我的嫁妆是?多是?少我都不计较，你们何必去费这心?？难道嫁妆少了，黄家就不要我了？他们若因为这个瞧不上我，我还瞧不上他们呢。”
丢下这话她就走了，在路上想?起“不汲汲于?富贵”这话。正是?了，钱这回事，不应当钻头觅缝去想?它。可别?人要替你想?，你也是?挡不住的。横竖不关自己的事。
“事不关己”这态度在胡家是?也算里外践行?一致，去找白池的几个家丁并没有费心?去找，回来一句“没找见”就交了差。胡夫人自然也就罢了，跑丢个丫头，更?没道理闹得人仰马翻的。
在妙真却是?了不得的大事，次日天不亮，一面使瞿尧到衙门里报官，一面又赶来央求，“舅妈，求您多费神，再多派几个人出去寻找。我这里也叫尧哥哥去报官了。”
胡夫人打着哈欠从卧房里出来，“既报官了，就叫官府衙门去找。你放心?，他们找人有的是?法子，人家是?常找的。”
妙真跟在后头出来，趁她在榻上坐下，忙从丫头手里接过茶奉上，“我是?想?着，多些人更?好找些。”
胡夫人噘着肉乎乎的腮帮子吹着茶，呷了一口才道：“行?，就多叫两个人出去找。我也多句嘴，一个丫头嚜，跑丢了就跑丢了，回头再买一个进来就是?了。据我看，白池那丫头长得好，恐怕不一定就是?跑丢，保不齐是?叫拐子拐了去，今日再找不到，我看也不必再找了。 ”
妙真只能嘴上答应下来，又回房里等消息。坐也坐不安定，在屋子里踅来转去的。看那太阳慢慢迁徙着方?向，感到那青砖粉墙越来越荒殆。
就是?到衙门报官，人家也不愿费这个心?。一年?到头不知走失多少人口，犯不上。差役们不过敷衍敷衍，再趁着讹几两银子，也就是?个意?思?了。
因此耽搁两天下来，白池仍是?了无音讯。
林妈妈渐渐起疑惑，将妙真叫到房里去问：“雀香姑娘到底托她做什?么活计，怎么这几日了还不见回来？”
妙真早预备了说法给她，“雀香嘛，您还不知道，近日听说舅舅舅妈在替她筹备嫁妆，她自己也急起来了，嫌外头裁的衣裳样子不好看，绊着白池替她出主?意?。这个也不如意?，那个也不称心?，挑挑拣拣的磨折人。哼，白池又不好得罪她，其实心?里烦都要烦死她了。”
她装样子装得好，林妈妈见她噘着嘴，好像真对雀香有天大不瞒，也就信了。
反来劝她，“这倒是?，还是?不要得罪人家，咱们是?住在人家家里。嘶、你倒提醒我了，你也要裁做几套衣裳带到安家去。”
说着便撑坐起来，“你去问问舅太太有没有好的裁缝师傅，请来，这钱咱们自己出，再不要舅太太花钱了，打家具就是?她出的钱。出多了，肯定要抱怨。”
妙真趁势出去，回到屋里，继而把窗户盼着。一连盼了几日，倒渐渐盼明白了人情冷暖。
胡家的下人每逢来回话，都是?只在廊下不进屋，好像怕进来给人缠住似的。说话也是?斩钉截铁，“没找着！”
指望用这干净利落的收尾断了妙真的念想?。几次下来，脸色愈发不耐烦，妙真只好拿些赏钱出来给他们，他们背地里又嫌少。
如此接连几番，妙真也不好再去烦胡夫人，只寄希望于?良恭瞿尧二人。哪知瞿尧也找得有些发烦了，成日往街上兜晃几圈回来，只说什?么也没打听见。
良恭则是?另一番敷衍，成日避出去，与严癞头在那破院子里候着人牙子来，偏那人牙子有事给耽搁住了几日。
妙真倏见他打院门里进来，陡地揪起心?，又急着听信，又怕听到什?么不好的消息。
良恭进门便摇头，“还是?没找到。”多的一句也不说。
倒好，这消息不算好也不算坏，起码还有一线希望。妙真一屁股跌在榻上，静了半日，忽然掩面啼哭，“舅妈说她八成是?给拐子拐走了，不肯再派人帮着找了。良恭，她会?给拐到哪里去？”
良恭正在几上倒茶吃，听见她哭，忙转过来。手里握着茶盅，觉得是?握着个烫手山芋，松也不是?，紧也不是?，心?下几番犹豫，“要是?真给拐走了，我看，就别?找了。”
妙真陡地撤下双手，睁着泪眼?，“不成！白池是?和我一处长大的，我们这些年?就跟亲姊妹一般，从未分开?过。”
良恭背过身去，“找她回来将来也是?个麻烦。你可别?忘了，她和安大爷才是?一条心?，你就不怕他们合起伙来算计你？”
妙真慢慢低下头，泪珠儿落在腿上，有些冰凉。她埋首抽抽搭搭好一阵，抬起脸道：“我情愿不嫁给表哥，让她去嫁。”
良恭转来看着她，倏而一笑，“放着正儿八经的官太太也不想?做了？”
“就是?个榜眼?相公嚜，没什?么了不得，丢了他，不见得我吃亏。就是?一百个官太太也不抵白池。我从小就把她当姐姐看待，我虽是?个姐姐，可是?任性，骄横，一点不让人，除了爹娘妈妈，就是?她一向宽纵着我。她虽然话不多，可我心?里清楚，她也同样把我妹妹看待。”
愈这样想?，愈是?急起来，忙着到廊下喊来花信，“你去请舅妈给咱们派辆马车，咱们也出去找，在这里干坐着也不是?办法。就是?给人拐了，也有个踪迹，大不了咱们拿钱再把她赎回来。”
花信有些吃味，也只得答应着去办。
良恭说了两句仍劝她不住，随她出去街上奔波，想?到她亲自找几趟找不到自然就作罢了。
下晌归到胡家, 良恭由角门进去，正撞见那位染坊里的卢管事与个看门小厮避在院墙底下说话。良恭忙闪身避回门后，听觑一阵，两个人都是鬼鬼祟祟地压着声, 一句也没听见。
倒由此可见, 是?在商议什么见不得人的事。他退后几步，刻意?放沉了着步子重走进来, 下了石蹬, 看清那小厮的面孔, 认得是曹二宝。
曹二宝听见动静便与那卢管事站开了些, 有些做贼心?虚地把良恭看一眼?, 又拱手送那卢管事, “您只管去, 放心?，事情我一定办好。”
卢管事便趁势走了，曹二宝又向良恭迎来，“你小子, 哪里逛去了？”
良恭扭头看了那卢管事两眼?, 又笑转回来，由怀中摸出几个钱洋歪歪地丢给曹二宝，“手痒得很，出去赌了几把。”
曹二宝接了钱便欢天喜地凑拢来，“是?赢了？赢了多少？你小子, 可要请我吃酒啊。”
“小钱, 小钱。”良恭故意?斜着眼?睨他, 保持着一片笑脸，半晌方?凑去, “方?才那个，是?染坊里的卢管事吧？他和你还有话说？”
曹二宝脸色微微一变，忙笑，“嗨，他就是?嘱嘱咐我把门看好。”
这样拙劣的谎话哪里欺瞒得了良恭，他时常在角门出入，早与这曹二宝熟识。知道此人脑子不大灵光，素日好占人些小便宜。因良恭一行?是?寄人篱下，他又是?最擅与人打交道的人，平日进出，总舍些好处给这曹二宝，一来二去，两人混得个熟络。曹二宝也常将胡家的一些秘事透给他听。
今日对他隐瞒，想?必这事情是?与他们一行?人有关。良恭暗暗推算一回，也不再去问他，只笑着把手一挥，“随你扯谎，你爷爷我今日高兴，不跟你计较。”
言讫把头一仰，剪着两手趾高气昂地踅进宅内。
及至花墙外那间?屋内，待要开?门，见瞿尧略带急色由花墙内走出来，看见良恭便说：“正好你回来了，快进去劝劝姑娘，姑娘有些发急。”
良恭明知故问，“急什?么？”
“白池午晌上街抓药，这会?还没回来。我先往药铺子里去找找，你进去劝劝姑娘去，我可劝不住他。”
良恭点着头往里头进去，甫入正屋，就看见妙真与花信皆坐在碧纱橱内。妙真在榻上，花信在侧面墙下，两个人有些眼?不对眼?的生气。
花信见良恭进来，起身要走。走到碧纱橱挂起来的帘子底下，又忽然转回到妙真跟前，把脚一跺，“那你说，到底要不要告诉林妈妈？你在这里急，人家做亲娘的还不知道呢！不过是?出门去一趟，晚些一定就回来了，又不是?死了，你急得倒把我骂一顿！”
原是?为白池这一晌不回来，妙真有些担心?，叫瞿尧去找，花信冷言嘲了白池几句说：“她又不是?什?么关天的人物，也并不是?什?么娇贵小姐，晚回来些，就要费人去寻，好了不得。”
妙真本来就有些担忧，听见这话，少不得叱责她几句。因此两人赌了半晌气不说话。
这会?花信开?口，蓦地又呛着了妙真。
她噌地站起来，“你素日和她不依不饶就罢了，这会?还计较？你以为我没听见？你成日为她做得少了你做得多了在那里言三语四地讽她。她少做也是?我叫她少做的，林妈妈病着，要人侍奉，难道你情愿去侍奉么？”
冷不防吓了花信一跳，看见妙真气鼓鼓的抖着下巴，胸口起伏不定的瞪着眼?。想?她四五岁上头就派给妙真，虽比白池来得晚些，可二人何时有过这针锋相对的阵仗？
她心?下忽然涌来滔天的委屈，连带往日的委屈一齐化为一堆眼?泪，哭着跑了出去。
屋子里陡地安静下来，妙真慢慢自悔有些急躁，身子一软，又坐回榻上。
半晌睇了眼?良恭，拖着一缕哭腔，“白池吃过午饭出去抓药，这时还没回家来。”
良恭因问：“林妈妈晓得么？”
“不敢给她晓得，她本来就病着。”
他怕给她那双泪染睫畔的眼?睛看破，在屋里转了个身，把心?情整理好，方?踱到旁边椅上坐着，“大概是?走迷了，晚些时候一定回来。”
这话旁人说皆不管用，只有他说，才使她惴惴的心?有些平缓。想?也是?这样，不是?走迷了还能到哪里去……
又或许是?去找安阆去了？
她想?到这可能，心?里先是?踏实下来，好歹不会?遇到什?么生死攸关的事。隔会?才慢慢有些伤感。想?着自己真是?有些不要脸，无端端挡在一对神仙眷侣之间?。
见她坐在那里黯黯伤神，良恭又走去，试着问：“其实白池走丢了未尝不是?件好事，你说呢？”
妙真瞟一眼?他的笑脸，领会?意?思?，忽然掉下泪来，“不是?这话。她又没妨碍我什?么。”
良恭晓得她自有她的那番“谁正谁副”的道理。可如今人家连这点名分也不肯给她。他看着她的眼?泪，觉得那是?一份骄傲的碎片。从此她掉的每一滴眼?泪，都自有它沉重的分量了。
他心?里一个抽紧，便用拇指在妙真眼?睑下抹过去，她的脸色有些苍白。
妙真瑟缩了一下，又仰起面孔，泪涔涔地看着他。他对着她瓷白的脸，一双被水浸透了眼?睛。他确定自己是?被这双眼?睛网住了，有些身不由己地躬下背去。
本来还隔着点距离的，偏偏妙真又不避开?，仍是?仰着面孔，一双泪涔涔的眼?睛把他望着。他哪还受得了这份刺激，索性一不做二不休，就把嘴巴贴在她泪湿的嘴唇上。
这亲吻有点意?外，但两个人又都没感到意?外，仿佛是?老早就该做的事。妙真那轻巧的下巴颏给他握在手里，微微抬起来，她就阖上眼?，没有一点挣扎。
窗纱上透进来的阳光强烈地发白，有些刺目，犹如大片大片的茫然与绝望。良恭便把眼?睛阖上，坦诚地把半截舌蹿进她的嘴里，去勾惹她的唇.舌。
要说绝望，大多是?赌气的话。心?底总还是?隐藏着一丝期盼。这一丝期盼，不论在妙真还是?在他都是?一样，也终于?牵引他去爱上她。
他肯对自己坦然承认这一点，实在也是?件艰难的事。
他一直手臂撑着窗台，一条膝盖落在她旁边，要倒也刻意?不倒下去。妙真亦反手撑在榻上，撑着软骨绵绵的身体。她什?么都生疏，本能地把逞凶的权力交给他行?使。
她只能在他的唇齿间?发着微弱的“呜呜”的声音。
但理智上，她刻意?什?么都不去想?。
她已经不似从前了，那时应有尽有，爱不过是?生活的点缀。此刻要想?他们两个，总不免想?到“同是?天涯沦落人”这话，使这份爱，听起来都可怜。
他们相爱的时机不对，偏偏是?在这彼此都自顾不暇的时候。而今，她要想?的事情太多。所以冷静下来后，谁都没有郑重去面对。良恭只用手背搽搽嘴，占了天大便宜似的，漫漫洋洋地笑着走了。
走到花墙外的杂间?里，关上门来，他那笑容又刹那委顿，整个人蹲在门内，把脑袋藏在一条小臂后头，肩膀一搓一搓地，仿佛在哭。
真是?不应该，这世道剥夺了卑贱之人许多的权力，唯独还把爱的权力还给他们留着。爱上了，又没结果?，简直是?一种愚弄蹉跎。
天色渐暗，瞿尧在外寻了一圈回来说：“往药铺子里问过了，今日根本没有女人去抓药。沿路找了好几圈，都不见她人。”
此时妙真想?定心?也难，回首看那日落，正势不可追地坠落。
她慌着起身，“尧哥哥，良恭，你们再往外头去找，把那路上开?铺子的人都挨着问一问。花信，你去侍奉妈妈，妈妈要问白池，你就说雀香妹妹那里请她过去打络子，哎呀，随便你编个什?么谎哄她！我现到舅妈屋里去，求她遣几个人到外头找。”
说话紧着换了身衣裳，一径走到胡夫人房里。可巧雀香也在这头。那桌上正收拾残羹，母女两个在罩屏内榻上吃茶说话，也不知在说什?么，见妙真慌慌张张闯进去，脸色刹那间?皆有些不自在。
雀香怕妙真听到她娘在这里说嫁妆的事，歪着眼?瞅妙真的脸色，“大姐姐，出什?么事了你急得这样？”
妙真忙近前来道：“白池午晌出去抓药，到这会?还没回来，尧哥哥出去找了一圈也没找见。我想?舅妈家的人对那些街街巷巷熟一些，求舅妈派些人出去帮着找找。”
一看暮色昏沉，胡夫人也疑惑，“这个时辰还不回来，是?在外头走失了？你们也是?，她姑娘家，在常州拢共也没出街几趟，你们就叫她私自出去抓药，哪有不迷的？”
“那会?小厮两个都有事，只好她自己去。”
听见这话，胡夫人脸色有些讪，家下人如何慢怠妙真她是?知道的，只是?不好管。不论亲疏只看近远，没得为个不久住的亲戚倒把底下那班人得罪了，因此她一贯是?睁一只眼?闭一只眼?。
可这事推不过，马上吩咐个管事的来，叫领着四.五个家丁到街上打听。回首宽慰妙真，“你别?急，出不了什?么大事。先回去歇着，我这里还有点事，得盯着婆子们腾两间?屋子出来。”
待妙真去后，雀香因问：“娘腾屋子做什?么？有客要来？”
胡夫人笑道：“你爹上回往苏州去同人谈了笔大生意?，人家过几日就到常州，一时没个地方?落脚，要在咱们家借住些日子。”
雀香点着头，欲语还休地想?问问方?才妙真来时打断的话。本来有关钱财的事她是?不屑问的，只听胡夫人打算，她只要表现得事不关己，都是?听从父母之命。
可方?才胡夫人的话没说完，她倒又想?知道个结果?。
她磨磨蹭蹭的，终于?问：“娘方?才讲，安姨父家也不想?接大姐姐做媳妇？”
胡夫人唤人掌上灯，歪在榻上继续和她讲：“你安姨父忌讳妙真的病，情愿不要妙真那些嫁妆也要退婚，只是?好面子，请你爹做主?想?个法子保住他们的名声体面。哼，你安姨父那人一贯是?那德性，自己就是?商户家出身，还总嫌铜臭味。唉，我看要不是?他那样子，安家也不至于?一败涂地。他读过些书，觉得自己很了不起的样子，根本懒得做生意?。”
雀香联想?到先前在这屋里听到的那些话，立时明白，要保住安家的体面，就只能伤妙真的体面。她不能再问，问出来是?叱责不叱责父母？这到底是?大惠于?她的事。
胡夫人慢慢把扇子摇起来，“只要安家不争这笔钱，事情就好办。”
雀香窥一窥她势在必得的神色，更?是?什?么都不问了，只站起来不痛不痒地说一句：“我早说了，我的嫁妆是?多是?少我都不计较，你们何必去费这心?？难道嫁妆少了，黄家就不要我了？他们若因为这个瞧不上我，我还瞧不上他们呢。”
丢下这话她就走了，在路上想?起“不汲汲于?富贵”这话。正是?了，钱这回事，不应当钻头觅缝去想?它。可别?人要替你想?，你也是?挡不住的。横竖不关自己的事。
“事不关己”这态度在胡家是?也算里外践行?一致，去找白池的几个家丁并没有费心?去找，回来一句“没找见”就交了差。胡夫人自然也就罢了，跑丢个丫头，更?没道理闹得人仰马翻的。
在妙真却是?了不得的大事，次日天不亮，一面使瞿尧到衙门里报官，一面又赶来央求，“舅妈，求您多费神，再多派几个人出去寻找。我这里也叫尧哥哥去报官了。”
胡夫人打着哈欠从卧房里出来，“既报官了，就叫官府衙门去找。你放心?，他们找人有的是?法子，人家是?常找的。”
妙真跟在后头出来，趁她在榻上坐下，忙从丫头手里接过茶奉上，“我是?想?着，多些人更?好找些。”
胡夫人噘着肉乎乎的腮帮子吹着茶，呷了一口才道：“行?，就多叫两个人出去找。我也多句嘴，一个丫头嚜，跑丢了就跑丢了，回头再买一个进来就是?了。据我看，白池那丫头长得好，恐怕不一定就是?跑丢，保不齐是?叫拐子拐了去，今日再找不到，我看也不必再找了。 ”
妙真只能嘴上答应下来，又回房里等消息。坐也坐不安定，在屋子里踅来转去的。看那太阳慢慢迁徙着方?向，感到那青砖粉墙越来越荒殆。
就是?到衙门报官，人家也不愿费这个心?。一年?到头不知走失多少人口，犯不上。差役们不过敷衍敷衍，再趁着讹几两银子，也就是?个意?思?了。
因此耽搁两天下来，白池仍是?了无音讯。
林妈妈渐渐起疑惑，将妙真叫到房里去问：“雀香姑娘到底托她做什?么活计，怎么这几日了还不见回来？”
妙真早预备了说法给她，“雀香嘛，您还不知道，近日听说舅舅舅妈在替她筹备嫁妆，她自己也急起来了，嫌外头裁的衣裳样子不好看，绊着白池替她出主?意?。这个也不如意?，那个也不称心?，挑挑拣拣的磨折人。哼，白池又不好得罪她，其实心?里烦都要烦死她了。”
她装样子装得好，林妈妈见她噘着嘴，好像真对雀香有天大不瞒，也就信了。
反来劝她，“这倒是?，还是?不要得罪人家，咱们是?住在人家家里。嘶、你倒提醒我了，你也要裁做几套衣裳带到安家去。”
说着便撑坐起来，“你去问问舅太太有没有好的裁缝师傅，请来，这钱咱们自己出，再不要舅太太花钱了，打家具就是?她出的钱。出多了，肯定要抱怨。”
妙真趁势出去，回到屋里，继而把窗户盼着。一连盼了几日，倒渐渐盼明白了人情冷暖。
胡家的下人每逢来回话，都是?只在廊下不进屋，好像怕进来给人缠住似的。说话也是?斩钉截铁，“没找着！”
指望用这干净利落的收尾断了妙真的念想?。几次下来，脸色愈发不耐烦，妙真只好拿些赏钱出来给他们，他们背地里又嫌少。
如此接连几番，妙真也不好再去烦胡夫人，只寄希望于?良恭瞿尧二人。哪知瞿尧也找得有些发烦了，成日往街上兜晃几圈回来，只说什?么也没打听见。
良恭则是?另一番敷衍，成日避出去，与严癞头在那破院子里候着人牙子来，偏那人牙子有事给耽搁住了几日。
妙真倏见他打院门里进来，陡地揪起心?，又急着听信，又怕听到什?么不好的消息。
良恭进门便摇头，“还是?没找到。”多的一句也不说。
倒好，这消息不算好也不算坏，起码还有一线希望。妙真一屁股跌在榻上，静了半日，忽然掩面啼哭，“舅妈说她八成是?给拐子拐走了，不肯再派人帮着找了。良恭，她会?给拐到哪里去？”
良恭正在几上倒茶吃，听见她哭，忙转过来。手里握着茶盅，觉得是?握着个烫手山芋，松也不是?，紧也不是?，心?下几番犹豫，“要是?真给拐走了，我看，就别?找了。”
妙真陡地撤下双手，睁着泪眼?，“不成！白池是?和我一处长大的，我们这些年?就跟亲姊妹一般，从未分开?过。”
良恭背过身去，“找她回来将来也是?个麻烦。你可别?忘了，她和安大爷才是?一条心?，你就不怕他们合起伙来算计你？”
妙真慢慢低下头，泪珠儿落在腿上，有些冰凉。她埋首抽抽搭搭好一阵，抬起脸道：“我情愿不嫁给表哥，让她去嫁。”
良恭转来看着她，倏而一笑，“放着正儿八经的官太太也不想?做了？”
“就是?个榜眼?相公嚜，没什?么了不得，丢了他，不见得我吃亏。就是?一百个官太太也不抵白池。我从小就把她当姐姐看待，我虽是?个姐姐，可是?任性，骄横，一点不让人，除了爹娘妈妈，就是?她一向宽纵着我。她虽然话不多，可我心?里清楚，她也同样把我妹妹看待。”
愈这样想?，愈是?急起来，忙着到廊下喊来花信，“你去请舅妈给咱们派辆马车，咱们也出去找，在这里干坐着也不是?办法。就是?给人拐了，也有个踪迹，大不了咱们拿钱再把她赎回来。”
花信有些吃味，也只得答应着去办。
良恭说了两句仍劝她不住，随她出去街上奔波，想?到她亲自找几趟找不到自然就作罢了。