她在睡梦中总是忍不住要抓挠伤口,霍天北必须时时处于警醒状态,她的手一动他就将之握得更紧,她就总会为此不满地嘀咕、翻来覆去。
    两个人都没睡好,好在霍天北目前已经认命了,一点脾气也无。
    一大早,霍天北命徐默取来药物,仍是亲自给顾云筝换药。
    霍天北提前告诉她:“这次给你加了止痒的,还有减淡疤痕的,后者撒上会很疼,要是怕疼……”
    顾云筝态度干脆:“只要不痒,怎么都行。”
    “我不在你身边的时候,也不许乱抓乱挠,听到没有?”霍天北正色警告她,“否则别怪我把你捆起来,直到痊愈。”
    对人好的时候也这么可恨,也不肯给句好话……顾云筝腹诽着,不情愿地点点头。
    换完药,两人在餐桌前落座,三位姨娘前来请安。看起来,是有意每日晨昏定省了。只是可惜,顾云筝暗自叹息,晚了。
    这一次,霍天北没有无视三人,询问穆姨娘:“太夫人与大夫人的事,你知道多少?有没有要交待的?”
    穆姨娘闻言便慌了,屈膝跪倒在地:“妾身……奴婢不知道,一点也不知道……”
    霍天北瞥了她一眼,目光透着入骨的寒意,“别急着否认。你本是太夫人身边得力的丫鬟,怎么会对诸事一无所知?想清楚了找夫人如实交代。”
    穆姨娘垂下头去,低声称是。
    一个丫鬟出身的妾室,平日里竟是时时摆出骄矜的样子……顾云筝真是想不明白——给谁看呢?真正的顾云筝看都不会看这些一眼,更不会放在心里了。也只能是给一众仆妇看,原因恐怕就是出身卑微,才要以这样的姿态来掩饰心头的自卑。
    秦姨娘跪在了穆姨娘身侧,悲切地望着霍天北,“侯爷,范巡抚何时会被按罪论处?家父的牢狱之灾是不是快到了?”
    霍天北没理会。
    顾云筝微声询问他一句,得到他应允后,说起另外一件事:“今日你们三个就住到别院去,省得耳闻目睹一些不该知情的。在别院安分一些,不要试图四处游走。”
    安姨娘闻言轻轻呼出一口气,很有种终获解脱的样子。
    秦姨娘与穆姨娘却是脸色变幻不定,看了看霍天北,半晌才轻声应是。
    也是三个可怜的女子。可是云凝住到了府中,日后一些忠良之后也会先后到来,与其让她们日日惊魂不定心力交瘁地在府中挣扎,不如少看少听,住到别处享有一份清静。如此,都能眼不见为净。
    用饭的时候,顾云筝胃口不佳,“我想吃水晶梅花包,府里的厨子做得好不好吃?”
    “醉仙楼做得不错,明早让人去给你带回来。”霍天北说着,将长春卷和酱桃仁推到她面前,“今日先将就着。”
    顾云筝点点头,边吃边道:“还是京城的早点、小吃最合口,就是那些街头巷尾的小铺子做出来的,特别好吃。”
    “何时去京城,你带我去。”
    “好啊。”顾云筝不用想也知道,他年少时的日子太枯燥,再加上生人勿近的性情,没可能四处游转。
    霍天北料定她用完饭就会去闲月阁,叮嘱道:“你先去探探口风,能找到说服她的理由最好,找不到的话……”
    顾云筝叹息一声:“找不到的话,谁也没办法。”如果连她都不能说服云凝,他就更不能了。
    **
    顾云筝到了闲月阁,见云凝正坐在窗下绣一方丝帕,不由笑道:“觉得烦闷了?”
    “嗯,做绣活打发时间。”云凝放下手边物,起身见礼,落座后又问,“夫人女红怎样?”
    顾云筝自嘲地笑起来,“我?看得出好坏,不会做。就像用饭一样,吃得出好坏,不会下厨。”
    “也是,你是习武之人,有时间宁可多看看习武相关的书籍。”云凝笑容怅惘,“就和我一位堂妹一样……”
    “云筝么?”顾云筝问道。
    “是。”云凝的笑容消散,“习武、持家都没得挑剔的人,小小年纪便被很多名门贵妇看中,哪个要做婆婆的人能不喜欢那样的人?”之后摇一摇头,“都过去了。以往跟她也不怎么亲近,看到你却总会想起她,着实奇怪。”
    听着亲人谈论着自己的前生,心头滋味无从言喻。顾云筝哽了一哽才问道:“为何不算亲近呢?”
    云凝抚了抚鬓角,长睫忽闪两下,“我二婶是个温柔婉约的人,不知怎的,她却是个强势的,性子又太凉薄。不是这种性子,也不能小小年纪就代为主持中馈。再说她是习武之人,不爱谈论针织女红穿衣打扮这些事。坐到一起无话说,偶尔又会为一些琐事来回斗法,如何能亲近得起来?”
    太凉薄——顾云筝还是第一次听亲人这么说她。有么?她无法判断。这就当做是寒暄吧,她将话题切入来意:“你的打算我已知晓。我不赞成,侯爷亦是。”
    云凝目光微闪,笑容妩媚,“哦?那你们作何打算?要将我收为妾室么?要我日日勾yin霍天北么?”
    “……”顾云筝从来不知道,云家女子竟是这么难缠。
    “祁连城用去太久才安排好了一切,霍天北需要做的,只是给皇上写一封奏折。”云凝直言道,“如果霍天北执意不肯,那么,我也一样可以抵达京城见到皇上,只是要费一些周折,经历一番凶险。”
    “你要报仇,途径多的是,何必选择最凶险的一条路?”顾云筝苦口婆心地规劝,“皇上既然是昏君,迟早会恶有恶报,你这般心急做什么呢?你怎么能保证你进宫后还没见到皇上就被人害死了?”
    云凝斩钉截铁地道:“不论怎样,我也要试一试,凭借的是皇上与很多人这两年还在寻找我的下落;到了宫里,自然有人保我性命无虞;只有得到盛宠,我才能得知满门抄斩的每个细节、每一个蹊跷之处,我才能借助昏君之手用最残酷的法子惩戒奸臣、以牙还牙。”语声一顿,又补充道,“就拿我们方才谈论的我堂妹来说吧,她身怀绝技,那日却是不明不白地死了,只这一点,恐怕也只能在皇上身边才能抽丝剥茧地查清原因。否则,谁会跳出来说那件事是他做的?说到底,害我堂妹的人恐怕也已在那一夜毙命了。”
    顾云筝承认,云凝说的句句在理,可是,“你怎能确保万无一失?眼下只有你一个名正言顺的云家人,万一你死于非命,谁给你报仇?祁连城么?他如果在乎你生死,就不会为你这样的打算准备许久。熠航么?等到十几年后他长大成人再给你报仇?”
    云凝眼神黯了一黯,垂眸微笑,“我就是知道我有多人单势孤,才不得不如此。我就是知道我如果等,要等的日子就太长了。日子那么长,那么难熬……霍夫人,等不到那一天我就已经疯了。”
    这女子在难过、心酸时,甚至落泪时,都会挂上一抹微笑,一抹单薄而又倔强的微笑,让人心酸,看尽她的悲凉。
    顾云筝起身背对着云凝,不让人发觉自己脸上的悲色,沉了声道:“不论你怎么说,我还是不能答应。”
    “我心意已决。”
    “如果除了熠航,你还有亲人在世呢?”
    云凝微一迟疑,“那就告诉我的亲人,替我照顾熠航。来日我死了,也不值得祭拜——认贼作夫的人,该下十八层地狱。”
    “若是我用熠航的性命为条件阻止你呢?”
    “家族五百多人都死了,”云凝轻笑出声,透着凄凉,“不差他一个。他是我的侄儿,我理当照顾,可我也是爹娘的女儿,他们不明不白的死了,该由我来为他们鸣冤昭雪。还是那句,我不是别人,我等不起。怎样的女子,年轻貌美的光阴不过几年而已。”
    顾云筝无声地喘息片刻,转身凝视云凝,“这到底是你的主意,还是祁连城怂恿你的?”
    云凝毫不迟疑地道:“是我的主意。怎么可能是他的主意呢?我若是想不通那些事,也不会在他身边这么久,早已自尽了。人想死是多容易的事,一根筷子就能戳破头上要害,一个金戒指入腹就能当场毙命,割脉、咬舌自尽……法子太多了。”
    平平淡淡的语气,却让顾云筝听得心头发凉。的确是,死,很容易,活下去才是最难的。
    云凝对上顾云筝视线,“你也一样,不要逼我,更不要异想天开地把我囚禁。我不能信任何人,不会被任何人左右。你不想让我自尽的话,就不要再提这件事了。况且,祁连城也不是吃素的,他想把我带出霍府,并非难事。”
    这不是斗智斗勇的事。面对一个心意已决的人,顾云筝无计可施。
    沉默好半晌,顾云筝无力低语:“那……你先见见熠航吧,日后相聚时日无多,他又安危难测,你们姑侄好好团聚。何时想见他,尽管让丫鬟把她带过来。”万般无奈之下,她只能把一线希望寄托在熠航身上,看看亲情能不能成为阻止云凝的途径。
    “多谢。”云凝淡然道谢。
    云凝与熠航相见的时候,顾云筝避开了,回了正房。
    今日府里有些事等着顾云筝抓紧给出定夺——沈燕西、郁江南将要住进霍府,她要给两个人安排出住处。
    很明显,霍天北不想让两个异姓兄长住在外院,否则哪里还轮得到她安排;后花园也不大好,不能让人离云凝太近。
    斟酌之下,顾云筝对徐默道:“让沈二爷住在原来大爷的住处,郁三爷就住在原来二爷的住处。你去问问侯爷,他点头就这么定了,他觉得不妥当,你就让他安排,我是没别的法子了。”
    徐默前去通禀,很快返回来,笑道:“侯爷说就按夫人说的办,我已命人去收拾两所院落,下午沈二爷、郁三爷就能住进来了。”
    顾云筝点了点头。
    一闲下来,她就不得不关注又疼又痒的伤口了,心里再怎么为云凝的事烦躁,还是不能忽略腿上的感觉,因而让丫鬟送自己到后花园赏花。她这也是强迫自己,当着丫鬟的面,是怎么也不好意思去抓伤口的。
    出了院落,肥肥颠颠儿地跟了上来,翘着尾巴跑在顾云筝轮椅前面。
    顾云筝看到肥肥就忍不住漾出了温柔的笑,问春桃:“没跟着熠航出去?”
    春桃回道:“没有,连翘拦下了,怕肥肥碰坏了东西招人烦。”
    到了后花园,肥肥看到秋日已经少见的两只蝴蝶,玩心大起,追着蝴蝶跑,不一会儿就没了踪影。
    徐默追了过来,一面走一面和顾云筝回禀内宅一些事:“新换的这一批仆人踏实勤勉,只是月例也要高一些,他们连同留下来的这些人,月例都会增加五成,是侯爷吩咐下来的。”
    “记下了。”这样一来,仆人们会安分守己勤勉做事,就算看在这么高的月例的情面上,也不会愿意丢掉饭碗。
    “针线房的人也换了,夫人房里的衣料尽可以拿过去,都是一等一的好绣娘。”徐默说着这些,有点沮丧,一个大老爷们儿,如今还要理会这些事,着实的难为情。
    顾云筝瞥了他一眼,忍着笑漫应一声。
    正是这时候,两个人同时听到了一条大狗和肥肥的吠声,俱是蹙了眉。
    “那边!”徐默辨清方位后,从春桃手里夺下轮椅,推着顾云筝快步去寻肥肥,边走边道,“不会是沈二爷来了吧?也太心急了些,说定了午后才搬进来的。”
    顾云筝想到徐默提过沈燕西爱养狗的事,觉得极可能是那位沈二爷,不然谁能带着狗进到霍府?
    行至一块草坪前,主仆两个看到一条大黄狗正虎视眈眈地趋近肥肥,一身雪白的肥肥被衬托的娇小柔弱,一面后退一面高声叫着。
    可怜的肥肥,这两日真是多灾多难。顾云筝心里叹息的时候,左手已抬起,取下了一根银簪。
    “夫人夫人!我来!”徐默连忙身手夺过银簪,生怕顾云筝心急之下一出手就要了大黄狗的命。他语声未落,已抖手抛出银簪。
    大黄狗被打中,噗通一声倒在地上。
    顾云筝又是意外又是欣赏地看向徐默,要让她出手的话,还真不知道打狗哪个部位能一击奏效。
    徐默不好意思地笑了笑,“我喜欢照料马,少不得与兽医接触,顺便学了点东西,对寻常牲畜的穴位略知一二。”
    “这就难怪了。”
    “哪个混账东西!”
    她应声的同时,响起了一名男子懊恼的语声。
    顾云筝循声望去,见一名身着竹青色锦袍的男子从不远处的秋海棠树丛中走出来,一面走向那条大黄狗一面嘀咕:“好不容易敢掐架了,这么来一下,日后是打死也不敢了。”
    顾云筝觉得大黄狗的主人才是最该被打晕的。让体型庞大的大黄狗跟她身形娇小的肥肥掐架?多欠打的人!
    “肥肥!快!”她扬声唤肥肥。
    本就跑向她的肥肥又加快了速度,一溜烟到了近前,窜到轮椅上。
    徐默此时低语道:“果然是沈二爷。”
    那边的沈燕西拍打大黄狗两下,毫无作用,便转身来寻凶手,手指着徐默道:“是不是你小子下的手?快给我把它弄醒!”
    顾云筝却道:“别理他!”
    徐默决定无视已经要跳脚的沈燕西。
    “你这个女人!你是哪里来的?!”沈燕西走到近前来,端详着顾云筝。
    女子一袭荼白衫裙,不施粉黛,容颜清丽得似空谷幽兰,容颜太柔美,目光却太咄咄逼人。
    顾云筝也在此时看清了沈燕西的样貌。身形高大,挺拔如松,漆黑的双眉,一双勾人的桃花眼,唇红齿白。卖相不错,行径却让她无法恭维。
    “你这个混账,从哪里来的?!”顾云筝冷声质问。
    徐默面无表情地给沈燕西引荐:“这是我家夫人。”
    “你家夫人?”沈燕西狐疑地审视着顾云筝,只听说老四娶了个武痴,可没听说他娶了个瘫子,这么想着,已问道,“腿怎么了?伤了还是——”
    顾云筝却是目光一瞬,“问你话呢?谁准你带着野狗跑到霍府来撒野的?”

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