今年怡河两岸风调雨顺,初夏虽然降了几场大雨,但全被提前修好的排洪渠排走,并未泛滥成灾。
    美中不足的是,夏天的阳光仍像前一年般毒辣。
    农业乃封建王朝的根基所在。
    入夏之后粟米与小麦先后成熟,朝廷随之变得忙碌起来。
    假到用时方恨少——在燕衔岛上质疑应长川怎么还不工作的江玉珣,如今只恨自己当时没有多休几天。
    ……
    芒种,服麟军驻地。
    太阳悬在头顶正上方,晒得人连眼睛都难以睁开。
    田地里却满是正在收麦的人,他们手持刀镰,一个个不知热般收割着地里的麦子。
    如今正是新粮抢收的关键时期,若是遇到下雨或其他极端天气不能及时收割、脱粒和贮藏,小麦便会倒伏、发霉,大半年的辛苦也将随之毁于一旦。
    古代没有天气预报,因此收麦一事更得加快速度。
    “……这几天青蛙鸣叫、燕子低飞,恐怕快要下雨了,”服麟军副将薛可进抬头看了一眼天空,转身对江玉珣说,“还好,最晚今日下午这片地便能收好。”
    此时天上虽艳阳高照,远眺却能看到月鞘山旁有一朵巨大的乌云正向这个方向移动。
    江玉珣忍不住向前方看去,无比怀疑地问道:“薛将军确定他们不会耽搁农时?”
    “噗——”话音落下,薛可进忽然忍不住笑了出来,接着赶忙清了清嗓子小声对江玉珣说,“实不相瞒,服麟军压根没有指望他们来收麦。”
    ……说的也是。
    江玉珣再一次把视线向田地中落去。
    眼前这片田地内没有一名役卒,满是他的熟人。
    ——包括庄有梨在内的十几名年轻郎官,皆身着短衫在田地里忙碌着。
    能够入朝为郎官者,无一不是出身显赫之人。
    这十几个人此前的人生里从未受过如此的苦,在田地里晒了一会便双颊通红、满头是汗,一副随时就要晕倒过去的模样。
    这片地若是指望他们,恐怕等到秋天也收不完。
    好歹都是同僚,看到众人如此辛苦,江玉珣忍不住众人问:“你们真的可以吗,要不然我也来帮忙吧?”
    虽说这片土地不是真地指望他们来收割,但见众人汗流浃背,独自站在田间的江玉珣仍不由生出了几分同情与不好意思来。
    ——这感觉就像学生时代所有同学都被罚抄写,只有自己被放过一马似的。
    怎么想怎么觉得别扭。
    “我们……咳咳,我们今日怕是收不完这片田了。”庄有梨气喘吁吁地端起陶罐,灌了一大口水后无比绝望地向背后金灿灿的麦田看去。
    夏季的风都透着燥热之气,它吹过麦浪带来沙沙一阵声响。
    他们已在这里忙了整整半日,但这麦田仍像没动过一般规整。
    “收麦也太难了吧……”庄有梨小声嘟囔道。
    前几天应长川在流云殿上询问农桑之事,谁知连点了一堆官员,竟然无一人懂得此道。
    最终还是同在殿上的江玉珣给他们解了围。
    彼时天子只轻笑了一下,并随口道了句“世家公子不识农桑不足为奇”便将此事翻了篇。
    可谁知道……过了几天之后,玄印监竟然将当日殿上所有人都带到了服麟军的屯田中,并命人教他们耕作之事。
    最后更是给他们分出一片田地,让他们与役卒一道抢收小麦。
    庄有梨的父亲常提醒他江玉珣过去身体不好,此刻他既心动江玉珣的提议,又有几分犹豫:“……阿珣,你的身体可以吗?”
    “我还好——”
    江玉珣话还没有说完,站在庄有梨身边的一名郎官便放下手中镰刀,用力捶了捶自己酸痛的后背,并朝江玉珣所在的位置大声道:“万万不可啊江大人!若是被陛下知道了,那我们可就完蛋了!”
    他的语气格外夸张,说完还小心翼翼地看了田埂上的玄印监一眼。
    见他们面色如常,方才稍稍放下心来。
    开玩笑!
    还嫌陛下罚得不够重吗?
    要是让他知道江大人下田帮忙,那今日之事恐怕就要成为常态了……
    众人被江玉珣的话吓了一跳,立刻七嘴八舌道:
    “是啊!”
    “那日江大人已经为我们解了围,今日怎么能再劳累你?”
    “……绝对不能让陛下知道江大人陪我们一道受罚。”
    听到这里,庄有梨也瞬间反应了过来。
    是啊!陛下怎么可能让阿珣一起收麦?
    他立刻朝江玉珣点头道:“阿珣先去一边休息吧,或者快些回宫?”
    “可是……”
    江玉珣今日本是来服麟军军营看火器试验进度的,忙完之后便到了这里。
    相比起被烈日炙烤着的农田,本就是避暑行宫的仙游宫显然更适宜他呆。
    “江大人不必担忧,”薛可进喝了一口水,笑眯眯地看向众人,“各位大人正是年富力强之时,这点田地对他们而言不算什么。”
    “对对!”
    “薛将军此言有理——”
    说话间众人已经重新拿起农具,收割起了田地来。
    他们是“年富”,但看这样子却没有半点“力强”之意啊!
    “时间也不早了,”薛可进轻轻地拍了拍江玉珣的肩,拉着他走向一旁的树荫:“江大人在这里休息吧,如今已经入夏暑气太盛,千万保重身体。”末了终于抬头,大声提醒田地里忙了整整半天的众人去用午饭。
    “各位大人也先休息一会儿吧!”
    麦浪在烈日之下翻滚,天气忽然变得闷热起来。
    此刻,众人竟连呼吸都变得有些困难。
    田地虽还未收完,但忙了一上午的他们也到了应该休息的时候。
    人是铁饭是钢,眼看田地暂时无法收好,众人纷纷放下手中铁镰向营帐中而去。
    “也是,我们先走吧……”
    “歇息一会,待吃完再来!”
    同样在这里晒了一早上的薛可进擦了擦汗,转身朝江玉珣招呼道:“江大人也一起来吧!”
    “是,薛将军。”江玉珣犹豫了一下便点头跟了上去。
    -
    夏季天气总是变化无常。
    时常阴一会晴一会,大雨也说来就来。
    去军帐内用饭之前乌云还在远处的月鞘山上,半个小时不到乌云就已布满远天,甚至有向此处蔓延的趋势。
    “——报!”士兵跑入江玉珣所在的军帐,单膝跪地向薛可进行礼道,“将军大人!外面恐怕要下雨了。”
    薛可进并不着急,而是放下手中的茶杯朝他点头吩咐道:“去叫人用推镰收了那片田地吧。”
    这顶军帐内只有他与江玉珣二人,因此薛可进并没有压低声音。
    “是,将军大人!”士兵当即领命,从军帐中退了出去。
    听到“推镰”这两个字,刚刚吃完午饭的江玉珣也跟着站了起来,同时转身向薛可进说,“薛将军,我也同他们一起去看。”
    “不急,”说话间薛可进也起身离席,“我同江大人一起去。”
    说着,两人便一道走出了军帐。
    浓重的乌云遮住了南边一半的天空。
    大雨将要到来之前,平原上连一丝风都没有。
    但越是这样的天气,便越是要小心。
    等江玉珣和薛可进走回田地边的时候,士兵已经推着推镰来到了此处,并于田间劳作了起来。
    雨还没有来,江玉珣索性放下雨伞直接走入了麦田之中,仔细朝士兵手上的东西看去。
    “推镰”是一种收割用的农具。
    它由木头制成,一端为方便手持的长柄,另一端则有两个叉。
    镰刀就被镶在那两二叉之中,且被一横木连接。*
    “见过江大人!”
    “不必多礼,”江玉珣赶忙道,“先忙吧。”说完便把前面的地方给他让了出来。
    “是,大人——”收割一事无比紧要,士兵向江玉珣行了一礼,便推着推镰向前而去。
    推镰的横木两侧装有木轮,推起来非常方便,不过转眼他便已向前走了几米。
    木轮缓缓碾过早已整好的田地,伴随着木轮的动作,金灿灿的麦秆被拦腰截断,整整齐齐地躺在了田地之中。
    看到这里,江玉珣的心中都不由称奇。
    ——推镰果然和古书中记载的一样好用,不愧为历史上最早的收割机!
    薛可进不知在什么时候也走下了麦田,他不由赞叹道:“推镰收割出来的麦田格外规整。”
    接着看了一眼不远处坑洼的麦田,有些无奈地笑道:“各位大人忙了半天,还不如这推镰分秒之功。”
    他的话语间满是感慨与赞叹,显然也在为推镰的效率所震惊。
    江玉珣弯腰捡起一段秸秆,末了站直了身,无比真诚地对薛可进道:“推镰的制作真是多亏了薛将军和勤务处众人。”
    “推镰”这东西到现代史早已失传,只剩古书残卷中留有几张图纸。

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