纽约入冬,迎来了这座城市的第一场降雪,寒冷的天气不似国内,这里的雪很大,铺在整个街道上,是厚实的一层,脚踩着会陷进去的那种。
    FUTURE商业大厦会议间。
    周棠坐在冰凉无温度的椅子里,浑身上下止不住地发冷,打印好的合同全部摊开,非常工整地摆放到她面前。
    “周小姐,这是蔺总目前的全部要求,如果你有意向,款项会在合同约定的期限内支付到您提供的账户。”
    “要是我不同意呢?”
    周棠梗着脖子,僵硬地从文件里抬起头,眼睛里没有波澜,对金额后面究竟添加了几个零无动于衷。
    深色的办公长桌就像是一道裂开的,幽深的沟壑,她瞧见一张张等待着的脸,是生意场上涉及利益时特有的严肃。
    欧洲人,亚洲人,都有。
    穿着正装的律师只管传达客户话意,其余的并不在他的工作范围之内,他微微颔首,又从随身携带着的,四四方方的灰棕色皮包里掏出另一份合同。
    “这是我们蔺总最后的让步,秉持着善意的原则,对您目前所遭遇的困难,由他私人方面给予您一点应有的帮助。”
    “周小姐,法律层面上来讲,您当然有权利不签字,这一条我方任何人都无权干涉,但蔺总希望您再考虑考虑,毕竟……”
    几秒钟的暂停,律师不再继续往下说,点到为止,他确信这位周小姐很聪明,她一定听得懂那后半句没言说的深意。
    半个多小时过去,周棠走出大门,如同行尸走肉一般,刚签完字的手指尖还在发抖,她用力攥紧,然后揣进口袋。
    地面已经落下一层又一层的积雪,脚步踩过去,有沙沙声,再沿着人行道往前走,十分钟后就能抵达她暂住的酒店。
    刚进门,周棠与酒店前台展开了几句简单的英文交流,她重新伸出手,接过服务生扬着微笑递过来的一个包裹。
    周棠道完谢又转身推门出去,拎着的袋子里是她准备带去住院部换洗的衣服——两套贴身保暖衣和一件卫衣。
    天空中仍然飘着雪,冷风吹过来,成片的雪花糊得周棠睁不开眼睛,这种糟糕的气候附近也很难叫到车。
    周棠准备走到更开阔的柏油马路上去,那里路面宽,车辆多,且夜里行进的双层巴士容易压开积雪。
    周围的咖啡店和酒吧还开着门,周棠抬手戴上羽绒服的帽子,把袋子抱在胸前,正走着,忽然对面刚刚还蹲在台阶下的人一下子起身撞上她。
    周棠反应已经够快的了,但还是来不及,她已经看出那是一名年轻的流浪汉,他顺手扯出袋子里的衣服,翻找着零钱和手机,只在卫衣的口袋里找到些纸币。
    男人攥着那些钱,没有要跑的意思,甚至不怎么着急,他低头看看那件卫衣,不打算丢到地上,因为后边接应他的车已经到了。
    摩托车疾驰而过,他飞快地跨坐到后座,走的时候转过头举着手做出鄙视的姿势,紧接着他就张开嘴骂了一句脏话。
    周棠立刻跑过去,捡起被撕烂的袋子和揉皱后扔到雪地里的两件保暖衣,脚印留在上面,她盯着衣角滴下来的黑色泥水。
    像之前遇到过的几次一样。
    周棠平静地拨通报警电话,过了一会儿,警察赶过来做笔录,她认真说明当时的情况,但对方告知她那件卫衣找回来的几率很小,最后临走前,他们也只是让她等待后续。
    雪一直下,Uber还没到。
    周棠蹲在路边,低下头,把脸埋在膝盖上,她用力抠着指腹,现在指尖已经不颤了,发着麻意。
    停顿许久,周棠微仰着头,轻抬下巴,情绪涌上来,泪珠滑到腮边,又在空气里变得冰凉,她倔强地用食指关节擦掉。
    冬季,快要过圣诞了。
    夜晚来临,街道上行人多了起来。
    商户们提前预热气氛,霓虹灯的光晕散落在四处,装点着这座城,路边的车窗朦胧,圣诞老人的大幅海报张贴在玻璃上,有人拍照打卡庆祝节日,有人挽着男女朋友在初雪的圣诞树下热情接吻。
    无人在意今晚的周棠于不久前签订的那两份合同,一份是现有的成品手稿售卖,另外一份类似于竞业协议,也就是说,她两年内不得从事和设计行业相关的工作。
    约定的补偿数额会在本周工作日打到她的卡里,那也是她要定期存到住院部的资金,是给她妈妈——司随安女士救命用的。
    放弃未来两年设计师职业是她的个人选择,可就在刚刚,她还弄丢了一件卫衣,以及那件卫衣里放着的所有零钱。
    没有人会知道,纽约冬日降落的这一场雪,后来在她的心头悄悄地下了许多年,一想起来,隐隐有着寂静的刺痛。
    *
    纪江言找到卫生间门口时,周棠的脸色恢复了一些,她感觉掌心很疼,低头看过去,那枚耳坠的弧形钩子戳到了皮肤。
    虽然尖头钝,但在反复摩擦中扎到肉,也弄出了几道显眼的红痕。
    纪江言自然是看到了,他走过去倒吸一口气,忙说:“周棠姐,你的手需要处理一下,不然会……”
    “宴会厅里是不是在找东西?”周棠问。
    “啊?”纪江言一开始没懂,又说:“嗯,与温烟晚宴礼服配套的耳饰丢了一只,就是这一只吗?”
    他看到躺在周棠手里的那只,中间的翡翠饱满圆润,色调纯粹,在灯光下清晰璀璨,吸引旁人目光的同时也透出古朴素雅感。
    他对于翡翠的价值判断是个外行人,即使分辨不出是什么种水,也不影响他有正常的审美观,轻易能够看出它的制作工艺十分精湛,设计优雅浪漫,别具一格。
    这样的耳饰衬温烟那样出众的女明星,绰绰有余。
    “应该是。”周棠没有多说什么,抬脚往里面走,纪江言亦步亦趋地跟着。
    厅内的人群叁五个聚在一起,有大胆些的掩着嘴小声议论,而靠近侧边的位置,温烟站在那里。
    她穿着一袭奢华的晚礼服,刺绣与金线完美迭加,裙摆的纱飘逸梦幻,她现在仿若是落入凡间的仙子,情绪灵动,耀眼炫目。
    围在她身边的工作人员一直弯腰低着头在地毯上搜寻,那枚耳坠不仅是价格高昂,而且它是初序从巴黎珠宝品牌方那边借的,空运,抵达国内的时间还不足叁日。
    如果丢了,不是最终付出代价或者全额赔偿的问题,是初序的品牌口碑将受到影响,而温烟的商业竞争力和信誉度会大打折扣,因此,目前最好的解决办法是尽快找出它。
    周棠走过去,摊开手掌心,递到温烟面前,她的声线尽量保持在一个非常平缓的语调里,“温小姐,是这个吗?我在洗手台的墙角瓷砖边看到的。”
    温烟的眸光亮了一瞬,她接过来,礼貌地说:“真是麻烦你了,我当时刚好在接一个电话,所以不小心把它弄丢了,谢谢你!”
    工作人员听到她们俩的对话,助理率先起身鞠躬道谢,其余的几人见情况出现转机,全都暗暗做起深呼吸。
    周棠说不出是什么心情,看着自己曾经引以为傲的设计手稿变成实物放到眼前,该惊喜吗?还是该意外?亦或是该怅惘?
    她没弄明白,她只知道现在这枚耳坠的署名并不是周棠。
    她看了一眼助理,摇摇头:“没关系。”
    事情结束,宴会照常举行,众人重回衣香鬓影,觥筹交错的环境里,从侧门进去,是初序的特展,里面有数十件初序以往系列的经典成衣,包括套装,礼服等。
    周棠随意找了个角落坐下。
    纪江言问侍者要了杯无酒精的饮料,他把玻璃杯推到她手边,冰块的水雾丝丝缕缕飘着,周棠转过头,“谢谢。”
    纪江言察觉到她今晚兴致缺缺,也没刻意扬起气氛,默默坐在她身边。
    这边安静,斜对角的沙发里却有人嚼起了舌根,女生脖子里挂着LINONE市场部的工牌,她小声切切道:“那么昂贵的耳饰是丢了,还是被偷……”
    “怎么可能?谁会有那么大的胆子啊,如果没找到,初序这边会报警吧,到时候警察来现场肯定会调监控,这种多位数的价格是要负刑事责任的呀!”
    “这种事怎么说得准?万一人家就想铤而走险呢!价格也算是诱惑力之一。”
    “刚才把耳饰交到温烟手里的人,好像是你们设计部新来的组长,姓……姓周,她叫什么名字来着?”
    “周棠,她不是新来的,是总部空降下来的,听一个朋友说,她刚到设计部就拿到了与新越集团的合作,之前敲了好久都没确定呢,她一落地,这事就成了,你说巧不巧?”
    邻座的女生接着话茬,“啊?不会吧?”
    “我前不久还听说了一件事,新越合同签订后的一天下午是靳总送周棠回来的,开的是那辆四门的阿斯顿马丁,好多年前的车型,南港也很少见了。”
    “靳谈?”
    “嗯。”
    “你的意思是,她靠……靠那种……低俗的交易上位。”女生的音量说到最后几乎变成嗫嚅,听不太清了。
    “难说。”
    “怪不得。”
    在场的几人互相交换眼神,有一种懂的人自然懂的知己感。
    ……
    周棠手边的那杯饮品已经快要见底,她抿着唇,和纪江言说了一句想单独出去透透气,见他点头表示知晓,她拿上手机离开。
    宴会厅外有条弯曲的走廊,绕过去,后面人不多,可以在那里放松紧绷的神经。
    周棠脚步很轻,纯白色雕花柱子旁的木椅暂时没人,刚要坐下,就听到周围有打电话的声音,她无意打扰别人,转身抬脚要走。
    又顿住——
    因为她听见电话这头的女生说:“……是这样的,偷的还是捡的谁又知道呢?温烟丢失的耳坠恰好是她送过去的。”
    “还有,她应该是凭借和靳总不清不楚的关系才拿到了新越的合作。”
    对面似乎说了什么,女生接着回:“可是,公司那么多人看到她从靳总的车上走下来,这点是板上钉钉的,谁也否认不了。”
    “姐,你是说靳总暗中帮助她了,那为什么要帮她呀?他不是之前还和黎迩音传了绯闻,果然,看来男人都一个样,只不过是睡上一觉就能忘了旧情的物种。”
    “……”
    “好的姐,我懂了,我会联系……”女生边说边往回走,在看到面前的周棠时心虚地后退,低下头,匆匆避开她,慌乱中按掉了手机屏幕上的通话键。
    周棠没跟上去,她盯着女生离开的方向,胸前的工牌上还印着她的名字:丁方淼。
    是LINONE的员工。
    她不确定和丁方淼打电话的那个人是谁,但有极大的可能,对面的也是内部人员。
    周棠觉得荒谬,她没做过的事不需要向任何人解释,其他人的怀疑和她无关。
    她拿出手机给纪江言发消息,想问丁方淼的资料,聊天页面才打开,正下方,她的视线里突然出现了一双黑色的皮鞋。
    牛津鞋。
    意大利知名品牌,整张牛皮手工缝线,技艺考究,所以一直是限量销售,穿这种鞋的不仅仅是品味高,还得有点钱,否则挺难预定到老匠人亲制的一双鞋。
    周棠迟疑地抬起头,看到了靳谈面无表情的脸,旋即四目相对。
    他出差回来了?他刚才也在这里?那他听到什么没?又听到了多少?
    两人一致的沉默。
    片刻,周棠看到他低下头,莹白干净的指节在键盘上敲敲打打,用了短暂的十几秒钟,他发送完消息,又漫不经心地把手机揣进西装裤的口袋。
    靳谈敛着眸,抬起那张俊脸的时候发梢微微动了下,他的表情有丝松动,好似看到她的那一瞬间逐渐变得丰富起来。
    “周……”他的话还没说完。
    “靳总,新越的合同是你拍板的吗?”同一时刻,周棠出声打断,语气里满是对他的质问和不信任。
    “什么?”
    靳谈一开始以为他听错了,伸手扯了扯领带,克制住烦躁的情绪,问她。
    周棠态度强硬地重复:“靳总,我现在问你,LINONE和新越签的那份合同,是不是因为有你的帮忙!”
    “你觉得呢?”靳谈这回听清楚了,也明白了,冷着脸,嗓音染了一层寒霜,他觉得这话好笑,但也笑不出来。
    看见几年前的手稿设计,又被陌生人栽赃偷窃,再到她自认努力付出得来的合作,也许不过是因为靳谈轻飘飘的一句话。
    任是心脏多么强大的人此刻也没办法做到无半分波动,周棠眼眶发酸,刻意与靳谈拉开距离,一字一句道:“靳总,不管你想干什么,我都没空陪你玩这场游戏。”
    周棠眸中雾气弥漫,在快朦胧的前一秒,她眨眨眼睛,侧着绕过靳谈宽阔的肩膀。
    她走了。
    靳谈拧着眉头,望着周棠离开的背影,戾气包裹着,他的脸色极为阴沉,飞机刚落地就赶过来见她,然后听见她这么一句怒气冲冲的话,甚至连个解释的机会也没给他。
    他妈的。
    靳谈无声地骂了一句空气。
    半晌,他呼出胸腔里积压的郁闷,舌尖舔了舔唇,彻底冷静下来。
    不愧是他喜欢的那个人,脾气没变,刚见面,心就要被她戳烂了,压迫性的疼,可还是会因为见到她而剧烈地跳动。
    隔几分钟,陈韫的电话打进来,“靳总,我这边已经解决了,温小姐说会出面澄清事情的来龙去脉。”
    “好,知道。”靳谈接起,垂眸,“赵庭越那里需要你去处理一下。”
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