“啊呀,莫大姐,真是对不住,我不小心睡着了。”她很是懊恼,怎么就真睡着了。
    “没啥的,该睡就睡呗。”莫大姐安慰她道,“妹子你看看这粥,我感觉熬得差不多了。”
    方念真上前看了,粥已熬得粘稠,里面的各样豆子也都开花了。舀出一小碗,两人都尝了一口,对视着笑了。
    “真甜。”
    外面飘着鹅毛大雪,地上白茫茫一片,厨房里却十分温暖。
    两人又做了几样小食和小菜,府衙里就逐渐来人吃朝食了。
    “今日可够冷的了。”有人冷得搓着双手进了饭厅。
    “明日化雪会更冷。”小捕快赵吉也来了,拍一拍身上的雪,见饭厅还没有上菜,就一转弯去了后厨。
    “啧,你们看赵兄,又去找方厨娘了。”几个捕快就互相对了对视线,调侃地笑了起来。
    小厨房内,赵吉走到门口就看见方念真正在从锅里往外盛粥,今日腊八粥是主角,整整熬了两大盆。
    小厨娘力气不大够,第一下还没能完全端起来。赵吉赶紧上前,“我来端吧。”
    “多谢赵大人。”方念真就回身和莫大姐一起端另一盆。
    “叫赵大哥就行了,什么大不大人的,我就一个小捕快。”赵吉难得说这么长一句话。
    方念真没应声,只当没听到。
    回了厨房,方念真和莫大姐也开始喝粥。
    喝了两口粥,莫大姐觑着方念真的脸色,小心翼翼地开了口。
    “妹子,我看这赵捕快……好像有点意思。”她不知方念真对这种事是什么态度,不敢直接挑明了说。
    “大姐,你直说吧,我没爹也没娘了,这事儿就得我自己做主。”方念真没有腼腆和害羞,很是直接。
    “哎,妹子,你这样说,那我就说了,眼看过年你虚岁就十七了,也该谈婚论嫁了。我看赵捕快人不错,你是啥想法?”
    “没啥想法,大姐,我才刚刚混上能吃饱的日子,可不想进了别人家的门,自由都没了,将一身荣辱寄托于一个男人身上。我还得赚大钱呢!”
    畅想着未来的美好生活,方念真笑了起来。
    “可是,你的岁数,也确实该议亲了……若是不找个夫家,怕是外人都会议论。”莫大姐有些迟疑。
    “莫大姐,本朝是有律法不许女人立户吗?”
    “没有。”
    “那便好啦,人这一生可以有很多选择,嫁或不嫁人,嫁给哪个人,都是可以自己决定的,只要自己能承担后果就行。一个人也可以给自己遮风挡雨的。”
    方念真说完了,就稀里呼噜吃完了碗里的粥。
    开什么玩笑,姐是要当富婆的人!现在哪有时间谈情情爱爱的。
    她却没注意到,莫大姐在一旁陷入了沉思:“真的,一个人也可以吗……”
    -
    小地方有小地方的好处。
    腊月二十,新云州的府衙就可以封印,开始休春节假了,一直到正月十六才办公。
    放假前,方念真收到了月钱,虽腊月有十日不用做工,但还是给发了三百文,又另给了两百文赏钱,一只鸡、两条鱼和二斤猪肉。
    至于府衙里当差的,福利俸禄只会更多。
    方念真和莫大姐告了别,欢欢喜喜地拎着东西回了自己的小院儿。
    自打入了冬,土地硬结,各处工事都停了。石家的石友是铁匠,倒是没耽误干活,照样挣着月钱;石大嫂和胡家一众人却都失了活计,不免为了生计发愁。
    尤其是胡家,现在没有一个能稳定挣钱的,偶尔城里店铺有些搬搬扛扛的活儿,胡家两兄弟可以干,还得靠抢,消息灵通才能赶得上。
    “还是念真那丫头好福气,人家的活儿干到了年末,还给发那些个肉。”胡阿婆坐在炕上缝着一家人过年要穿的鞋袜。
    张氏在做着衣服,胡家舍不得拿去裁缝铺做,自己做针线,虽然慢了点,但能省不少钱。
    王氏此时却如坐针毡,本来当初没能当上厨娘,她就觉得矮了一截子,如今听了婆婆的话,更是连穿针都穿不进去了,就借口解手出了屋。
    屋里,张氏劝婆婆,“娘,我看弟妹是吃心了,咱以后少聊这件事儿吧。”
    胡阿婆叹息一声,“我也就是敲打敲打,给她找了好几份活儿了吧,哪个不是干了几天就干不了了。”
    “给人洗衣服嫌水凉手糙,针线上又差着,厨艺也不行,赶明开春了地里活儿也帮不上。”
    “当初我就没相中,老二非得要她,这哪有庄户媳妇的样儿。”胡阿婆想着自家的境遇,忍不住抱怨。
    “嘘,娘,这话可别说了,弟妹脸皮薄,别让她听见。”
    张氏会做人,心智也成熟,和婆婆的关系还是很融洽的,说是亲母女也不为过。
    “行,我知道,你看我平时不是也没说她吗?”胡阿婆是能绷得住的,轻易不插手子女的事情。
    方念真这边回到家,舒舒服服躺了一天。
    第二日,她就上街去食材店和药铺,买了些卤肉的调料回来。漫长的假期,不能只出不入,过年正是消费旺盛的时候,不妨做点卤肉试试看。
    方念真没舍得买大块的肉,只买了些猪蹄、猪耳朵,还有两只小一点的鸡,请摊主杀好了拿回家。
    “唔,如果不好卖的话,就自己留下吃或者当作年礼送人啦。”
    仔细算了一下,就算赔也赔不上多少,方念真就放手去干了。
    先将买回来的肉都泡了血水,就去准备调料。这卤肉方子还是在她做美食博主的时候爆火过的,又简单又好吃。
    她去药铺买一些中药的时候,抓药的小学徒还很是担心,说没有药方不能乱吃药的。解释了好一通,自己是做菜用,才卖给她了。
    选了一些调料也泡了水,又用纱布做了几个卤料包的口袋,才开始正式卤肉了。
    作者有话说:
    咱们真真妹儿开了一朵小桃花诶~
    第10章 卤肉
    先将准备卤的肉都焯一下水,因为提前泡过血水,也没有出很多浮末。
    将肉转移到特意买的大砂锅,加入自制卤料包和炒制好的糖色水,咕嘟嘟小火慢卤。
    盖上锅盖,忙碌的方念真一口气喝了大半碗水。
    这卤肉,就是前期准备比较麻烦,实际做法上,比炒菜容易多了,既不会溅油也不会掌握不好火候。
    将门锁好,又赶紧上街买了些油纸做包装用。
    实在是懒得回家做饭吃了,方念真买完东西,干脆去了香味儿飘了满条街的那家羊杂汤。
    这家虽有个小店面,却也没个招牌,只挂了个幌子,上面写着:“祖传羊杂汤”。
    点了一碗羊杂汤,一个饼,共十文。
    “葱花香菜胡椒粉,姑娘是否有忌口?”点单的小二躬着身子问方念真。
    “没有,多来点香菜。”
    “好嘞。”
    熬汤的大锅一直滚着,汤色雪白,方念真坐的角度隐约能看见一些大骨头。
    站在锅边的汉子从一旁的桌案上抓了一把羊杂放在碗里,又舀了一大勺汤放在大碗里,撒上葱花香菜胡椒粉。
    小二就用托盘端了汤和饼上来,“客人,您的羊杂汤和饼好了,慢用,小心烫。”
    方念真拿勺子搅了一下,有些惊讶,这羊杂汤分量很实在,这大碗足有她的脸那么大,里面有一半都是扎实的羊杂。
    吹了吹汤,尝一口,“这味道还真到位,口感浓郁,一喝就是真材实料熬出来的。”
    想到这儿,方念真不禁笑了,这古代哪来那些狠活啊,顶多是无良商家往汤里掺点水。
    加了胡椒粉的羊杂汤,喝起来略有些辛辣,不过冬日里,这丝辛辣倒是恰到好处地驱散了严寒。
    又夹起了一旁的饼,看起来就是平平无奇的油饼,咬了一口却发现,表皮酥,内里层次丰富,是手艺极高的千层饼。
    一个饼,一碗汤,足以吃饱。
    正要起身回家,却传来一个透露着惊喜的声音。
    “方姑娘,你也在这儿?”原来是赵吉和府衙的另一个小捕快小金。
    “啊,是你们呀,好巧。”方念真赶紧转过去悄悄抿了抿喝过汤的嘴唇。
    真是的!这古代怎么没有餐巾纸啊,看来以后还是得随身带个帕子。
    小金发现,赵大哥看到方姑娘的小动作,冰山一样的脸上竟然微微笑了一下。
    方念真见他们俩都穿着官服,带着佩刀,便问道:“你们是出来巡逻吗?府衙不是休沐了吗?”
    赵吉第一次和方念真面对面说这么多话,有些不自在:“轮值,今日到我俩。”
    “辛苦啦,我还有事,就先回家了。”方念真就向家里的方向走去。
    小金平日和赵吉交情不错,有些话也就不藏着掖着。
    “赵兄,对方厨娘有想法?”
    “别乱说,平白糟了人家姑娘名声。只是她身世可怜,我多少关照一下。”
    “哦?”小金阴阳怪调的调侃了一声,被赵吉一拳锤在肩膀上,两人就又继续巡街去了。
    -
    回到家,砂锅里已经飘出肉香味,卤肉的味道最是霸道,香醇的卤香味使劲往人鼻子里钻。
    隔壁院小石头早就馋得流口水了,胡家院子里,最绷得住的胡阿婆也嘀咕着:“方丫头这是又做啥了,香的人受不了。”
    过了会儿,方念真就先将鸡爪捞出来了,再多煮就皮都煮破了。其他的肉则是一直煮到了天快黑。
    她将府衙发的二斤肉也放在里面一并卤了的,这时候正是晚饭时间,捞出肉,切了两小块,又薄薄切成片,浇了卤汤摆了两盘,送到胡家一盘,又准备去石家。
    把火熄了,剩下的肉都泡进卤汤里,泡一夜会更加入味儿。
    石大嫂非要方念真留下吃饭,怎么也不肯让她出门回家。
    干脆就留下了,小石头对这个“小姨”很是喜欢,凑在她旁边挨着一起吃饭,方念真一遍照顾着小石头吃饭,一边听石大哥说话。

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