能拿钱解决的, 问题都不算太大。
    乔影也这么想过, 但他又觉得心眼儿比针眼儿还小的小公爷不会这么轻易私了。
    反正他有自己的底线,拿钱可以, 私下磕头赔礼认错都行,只要安稳度过这几日——等到四日后朝考结束,何小公子正式通过馆选,进入翰林院。
    雪点和霜汐完全不知道自家这么骄傲的少爷连磕头赔罪都接受,她俩此刻还带着以前鄙视小公爷的心态,抱着揍小公爷一顿的心思,一点也没意识到自家少爷已经一再退让。
    ——因为她们少爷把何似飞的功名前途看得比自己的尊严重要得多。
    乔影带着两人进入明引酒楼后,小二立刻认出了他,径直把他们往雅间带。
    雪点和霜汐收敛了情绪,眼观鼻鼻观心地跟在少爷身后,装鹌鹑。
    进入雅间后,乔影看到里面空无一人,心道果然,这回是自己有求于人,对方自然把调子起得高高的,先晾他这么一晾。
    这种‘晾人’其实很磨心态,让人一直处于期待和失望这两个模棱两可的情绪中,偏偏又不能发泄。
    乔影耐心不足,拦住准备离开的小二,道:“这雅间的主人有说什么时候来吗?”
    小二谁也不敢得罪,连忙摇头:“回乔少爷,那位爷他没、没说。”
    乔影换了个问法:“那他给你交代了什么?”
    小二不敢说,乔影也不逼他,只是理了理袖口,垂眉敛目,看起来平平静静。
    当小二的,贯是要审时度势。他连忙跪下,不住磕头:“爷,您这是神仙打架,小鬼遭殃,咱们、咱们……”
    乔影打断他:“你说,我保你和你家人平安无事。”
    小二立刻就交代了:“那位爷说不给热水、饭菜,先晾半个时辰;然后将椅子撤去,只留一把,再晾一个时辰;之后,他才会来。”
    小二说着,抬头悄悄打量乔影的神色,见乔影同时也在垂眸看他,面上血色褪得干干净净。
    这下不只是乔影,就连雪点和霜汐都看出端倪。
    霜汐道:“小二,我知道是那位爷先收买的你,但是你想好了,该怎么给我们少爷回答。毕竟,那位爷在我们少爷鞭下,也没撑过一招。”
    小二连忙磕头,一边磕头一边交代了。
    ——晾完一个半时辰后,那位爷还是不会过来,只是会派人请乔影去对面的画舫,再商谈事情。
    具体是什么事儿,小二便不知道了。
    雪点听到‘对面的画舫’五个字,整个人勃然大怒:“他敢!”
    霜汐面色也不好看。
    直到这时,他们才意识到,那个小公爷到底有多么下作。
    小二离开后,雪点见少爷面色平静,并没有立刻甩袖走人,连忙说:“少爷,您不能答应他,那画舫是什么地方,是勾栏院!就是我和霜汐进去,您也不能进。”
    霜汐嘴巴张了张,不知道如何开口。
    那位小公爷还真是没种,连面都不敢露,只会设计一些腌臜事儿。
    乔影让她们安静,自己靠在窗边,垂眸看底下街道往来如织的人流,思考下一步该怎么办。
    他以为自己已经做足了最坏的打算——给钱、下跪、磕头、赔罪。
    没想到男人的下作程度让人作呕。
    可那个人手里拿捏的是何小公子的前程。
    这是乔影看得比命还重要的东西。
    乔影的手放在腰间伪装的软鞭上,几次想要握紧,却复又松开。
    没关系,还有一个半时辰,他一定可以想出解决方法。
    一定可以。
    -
    于此同时,何似飞已经抵达叶辰介绍的京城数一数二的媒婆家门口。
    叶辰跟在他身边,道:“这种事一般都是小厮来,你家那个小子挺机灵,应该能请来人。”
    何似飞看了他一眼,没说话。
    这句话叶辰一路上已经说了好些遍,先前何似飞还会回答:“山谷年纪小,我担心他说不好。”
    亦或者是,“我自己成亲,我自己来。”
    叶辰见何似飞都上前叩门了,才发现这人不是简单来踩点,而是当真要进去请媒婆,连忙道:“何兄,你……跟你之前定下盟约的姑娘是不是出身高门?你才如此不放心?”
    何似飞:“对。”
    “其实没必要这么担心,你可是连中三元的状元之才!三位阁老都对你印象不错,而且你是罕见的十六圈状元,陛下甚至还亲口称赞‘好一个何似飞’。”叶辰道,“这样的底气,就是求娶阁老之孙女,也并非不可能。再说,现在榜下捉婿,各家捉你还来不及,你不用这么挂念。”
    何似飞不欲多言,道:“进去你就知道了。”
    一盏茶功夫后,叶辰和媒婆同时放下茶杯,震惊的如出一辙:“您要求娶兵部尚书家的公子乔影?!”
    ——那个十八岁了,都罕有媒人上门的乔影?!
    媒婆道:“何公子,能给您做媒,我是荣幸之至的。但您求娶的那位乔家公子……那真的不成啊!”
    何似飞早料到这个结果,长睫一垂,道:“就是他。”
    “真不是我推辞,何公子,您知道吗,早在两年前,咱们京城跟我齐名的还有个老婆子,她就是受了小公爷的邀请,去乔家提亲,结果……”
    叶辰惊讶:“结果被打了出来?”
    媒婆道:“那倒没有,乔家小公子并非不分青红皂白之人。就是那件事没成,坏了她的气运,我们当媒婆的,都是给公子小姐们扯红线,我们的气运很重要。以至于后来她连续做媒三对都没成,第四对倒是成了,但一年后姑娘那边死活要闹和离,自此,我那位老伙伴再也做不了媒了。”
    何似飞第一回听到做媒这行还有如此多弯弯绕绕,长了见识,打算回去后写进笔记中。
    不过,此刻还是说服媒婆要紧。
    “喜婆婆放心,我家长辈同乔家长辈已口头商量好盟约,大娘只管登门便是。”何似飞道。
    他年纪不大,面上一派浓浓少年气,可说出来的话无端让人信服。
    媒婆心说自个儿做媒多年,当真没见过如此清朗疏雅的少年。听说这位连中三元的何公子还是农家出身,当真……寒门出贵子啊。
    她想了想,觉得这样的少年不会无端诓她一个老太婆,说:“好,那我就试上一试。”
    何似飞立刻起身拱手感谢,道:“择日不如撞日,雁已备好,还请喜婆婆动身。”
    语毕,呈给她一张百两银票。
    ——即便是作为京中最富盛名的媒婆,这个价格也足够高了。
    媒婆见状,立刻道:“还好我这个月都在焚香斋戒,看来就是为了给何公子说这趟媒的。”
    喜庆话谁不爱听,何似飞道:“有劳。”
    纳采时的送礼规格自有定数,媒婆一个吩咐,下人们就采买好了。最关键还是那对大雁。
    -
    一个时辰过去,乔影终于做下决定。
    雪点见他缓缓解开腰间软鞭,提着就往楼下走,连忙追上去:“少爷?”
    霜汐也紧跟上。
    乔影身量高瘦,腿长,走路很快,道:“你们回府,不用管我。这件事跟你们没关系。”
    两位侍女哪肯,小跑着追他。
    乔影目光寒凉,侧头:“回去。”
    外人都说乔影少爷嚣张跋扈,但两个陪他长大的贴身侍女知道,她们少爷对亲近之人,平时是最没架子的。但是如果乔影动了真格,雪点和霜汐也只能驻足听话。
    霜汐壮着胆子问了一句:“少爷,您要……?”
    乔影语气淡淡:“取了他狗命。”
    话音刚落,乔影只感觉自己的手被握住,抬眸一看,一个脸上画得五颜六色的老婆婆正抓着他,要不是看到她身后的石山谷,乔影恐怕下意识一鞭子就甩了过去。
    媒婆道:“哟,这不是巧了嘛,方才何状元亲自去我家托我去乔府下聘,半路就碰上乔小少爷,可真是缘分!小少爷,走,咱们去你家。”
    乔影僵在原地,甚至都忘了抽回手。
    周围围观看热闹的百姓将他们团团围住,瞅完乔小少爷的相貌瞅后面壮汉抬着的一对大雁。
    同时,一个消息迅速传遍京城。
    ——“绥州何似飞给乔家小少爷下聘啦!”
    第157章
    听着周围百姓的呼喊声, 乔影脑子一懵。
    ‘提亲纳采’这四个字单独拿出来他都能明白其意,可连在一起……他不敢深思。
    乔影甚至下意识以为这是那位小公爷搞得什么把戏——他居然连和解都不肯,只想要毁掉何小公子的前途。
    可石山谷又真真切切在他眼前不断晃悠。
    这是假把戏根本做不出来的!
    乔影目光再次从石山谷身上移开, 落在抓着自己的媒婆脸上。
    看得媒婆心头一跳,讪讪松开乔小少爷的手。
    她这就是习惯了……以至于一时半会儿没意识到乔小少爷这些年来的‘显赫名声’,连忙解释:“都是老婆子我不好,乔少爷莫怪、莫怪。”
    乔影嘴唇长了张, 想问‘真是似飞让你来的’,可当着满街百姓的面, 只能改为一句:“那先去乔府吧。”
    媒婆原本已经预感到自己要受乔小少爷冷脸,外加他那两个大丫鬟一顿训斥,没想到乔小少爷居然轻飘飘揭过此事。
    而他身边的两个大丫鬟,此刻懵得十分明显……像是完全没料到此事一样。
    确实是意料之外。
    谁能想, 在朝考、馆选前——年纪轻轻前途无限得绥州状元郎居然敢下聘太后外戚家!
    这跟娶公主当驸马有何区别?
    是能抱得美人归、一辈子荣华富贵不断不假,可这也是断送了自己的大好前程啊!

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