何爷爷乜了她一眼,道:“你以为我不知道这道理?但你也不想想,那李员外之所以送咱们五十两银子,比别家贵重了足足十倍还多,不就是因为他们家有个同似飞年岁相当的闺女?咱们似飞对人家闺女无意,便不好惹人家误会,还是将礼物都如数奉还。其他家的礼物,我不是就回了其价值一半左右的谢礼么!”
    何似飞这才知道,原来回礼也有讲究,回的价值与所送价值相当,会让对方觉得你急于同他们撇清关系,一个搞不好还会落得个‘孤傲’的名声;回礼太薄和不回礼,则显得扣扣搜搜。
    给商户出身的乡绅回礼,最好就是对方行礼数额的一半左右;
    给同为秀才或者有官身的其他老爷回礼,则应该在对方行礼的基础上,稍微搭一点添头,以表对前辈的尊重;
    至于给有意结亲的人家回礼,最好就是别人行多少礼,自己回多少礼,这便是一个婉拒的态度,双方面子上都好看。
    这等礼尚往来的交情,当真得自己经历过,才能了解其中门门道道。
    于是,单单是回礼单,何似飞就同爷爷奶奶整理了大半日。
    何家爷奶担心打扰了何似飞念书,剩下的采买愣是不让他掺和:“原本这礼单就不该让你跟着我们一起拟,但我和你奶奶都不识字,礼单这么贵重,又不好找其他不相熟的人掺和,只能让你来念单子、写礼物。已经耽搁你很长时间,剩下的我和你奶奶操办着来就行。”
    何似飞道:“我过年回来不就是为了陪爷奶么,这算哪门子耽搁,再说,你们带着回礼单去采买,也得识字。”
    何一年爷爷大手一挥,道:“你写的字好看,这上面大概意思我能看懂,实在不懂的去镇上找人问。你就在家好好念书,明日一早我和你奶奶去镇上买东西,午饭留在锅里,你自己热了吃。”
    何似飞无法,只能在家读书练字。
    年后,爷奶忙着给各家回礼,依然留何似飞在家读书。
    不过,回到村子里后,何似飞当真有点坐不住,闲了就往田里跑,把农作物的长势与自己学的《农桑辑要》仔细对照,回屋后再记录下心得体会。
    偶尔撞见有大爷在练鼓,何似飞也会上手敲那么一会儿。
    不同于八九月时何似飞初学擂鼓,现在的何似飞已经懂了些许乐理,还会拨弹七弦琴,对节奏和升降调都有了些许认知,渐渐能擂出一点调子来。
    听得擂鼓的老大爷一愣一愣:“诶,秀才公啊,这是怎么擂的?”
    何似飞哼着一段腔调,一边擂着鼓,道:“这叫《夕阳箫鼓》,用古琴和洞箫配合演奏效果最佳,但鼓点也是其中必不可少的元素。配合着轻敲、重擂、侧敲等,展现出动静、远近等不同层次的推进和迭代感觉。”
    这话有些文绉绉,但何似飞一边说手上一边敲,老大爷一下就明白了什么叫‘层次推进和迭代’,他不住感慨:“秀才公真厉害!”
    等何似飞回去后,老大爷还在跟人说:“秀才公真不愧是秀才公,我敲了一辈子的鼓,都是自己瞎敲,秀才公这才学了多久啊,人家就能把鼓敲出曲调来!”
    这话何似飞自然是不知道的,他觉得比起七弦琴,自己敲鼓可能更有天赋些,只可惜单纯的鼓乐难以被世俗认可,何似飞又不会专攻鼓乐,便都学一学,当作陶冶情操了。
    -
    时光飞速流逝,很快就到了癸巳年四月,先帝丧期结束,草长莺飞,春光明媚。
    压了一年的百姓们纷纷将婚丧嫁娶提上日程。整个木沧县热热闹闹、喜事不断,接连几日都是有两三台花轿在城内游街。
    ‘狭路相逢’的新郎官们在高头大马上抱拳互相道喜,半大的小孩子们在街上窜着讨要喜糖红包,一天下来,衣服上的小兜都能被糖果塞满。
    沈勤益见着那红艳艳的喜轿就忍不住遐想:“似飞、英儿,再过五日就到我和小妹成亲的日子了,到时她也坐这喜轿内,嫁到我家去。”
    何似飞和陆英对视一眼,心道又来了。
    这已经是沈勤益近些日子来第十次傻笑感慨了。
    不过这是他人生中最大的喜事之一,何似飞和陆英是不可能给他泼冷水的。
    沈勤益笑得看不见眼睛,道:“似飞似飞,我先前写的那催妆诗如何?你替我好生改改,万一到时被拦在门外不让我娶新娘子可就不好了!”
    何似飞道:“已经改好,勤益兄放心。”
    沈勤益又道:“英儿啊,你和兰甫兄要为我挡酒,似飞这小子说他喝的第一杯酒得是订亲酒,兄弟能不能好好洞房,就看你们挡得如何了!”
    陆英今年也十四,不复往日那不解风情的‘楞’样子,听到他说‘洞房’,脸都要羞红了,低声道:“我给你挡酒就是,这可是在街上,到处都是人,你别把这等事说得太大声。”
    沈勤益这会儿是巴不得大家都知道他要成亲了,陆英的劝阻完全不起作用,他甚至还在人家新郎官骑马路过时高喊询问:“郎君,娶娘子心悦否?”
    那郎官也是开心极了,越过众人回应着吼道:“悦!”
    百姓们发出善意的哄笑。
    沈勤益又高喊:“祝郎官新娘百年好合,白首不离!”
    那郎官开心极了,从自己胸膛的内兜里摸出一把用红纸包裹的铜钱,抬手就往沈勤益那边散:“一点微薄喜钱,望诸位乡亲们鸿运当头啊!”
    “多谢新郎官!”
    “祝新郎官和新娘子百年好合!”
    “夫妻恩爱!”
    “举案齐眉!”
    周遭氛围愈发喜庆热闹,这下,即便是何似飞和陆英这俩暂时没娶妻计划的,也跟着人群喊了几句吉利喜庆话。
    转眼就到了沈勤益成亲这日。
    何似飞和陆英换上了琉璃青做底色,上绣有宝蓝色暗纹的伴郎直裰,跟随沈勤益去新娘家里迎亲。
    至于周兰甫,因为已经成亲,不再伴郎之列,不过倒可以作为同窗为沈勤益挡酒。
    到了‘十五成丁’年岁的何似飞身形颀长,肩背也长开了,穿着绸面的琉璃青色直裰,盘扣顺着领口蜿蜒向下,施施然骑在马上,比其他所有迎亲、成亲的新郎官都要吸引人目光。
    因着今日迎亲,何似飞面上没有往日的冷肃,就连那一贯疏离的眉眼中都带着点点笑意,在满城春光中,显得温润含情。
    “何公子——啊!”
    不知是谁开始吼了一句,识得何似飞的百姓们都高呼起来:“何公子!”
    “何郎君何时成亲?”
    “我就不求嫁给何公子了,你们谁能让何公子当伴郎来娶我,我也嫁!”
    越是偏僻的小县城里,对姑娘、哥儿各种约束规矩便越少,他们便越是大胆,越是活得自在。
    此话一出,在何似飞旁边骑马的陆英成了众目之焦点,可怜的十四岁少年被人这么瞧着,才学会的驭马之术差点忘道九霄云外,连忙红着脸说:“我还要考科举的,考中了再成亲。”
    “没事,咱先定上!”百姓们起哄不嫌事大,惹得陆英脸上更臊得慌。
    人群中的陈云尚和高成安抬头遥遥看着那马背上的少年,某种钦羡几乎要溢出来——真好啊,才刚刚十五岁,已经出落得风流恣意,加之年少有为,顷刻间便成了全城百姓姑娘眼中的香饽饽。
    不一会儿,就到了沈勤益新婚娘子的家门口。
    姑娘家大门紧闭,门口站着新娘子的堂兄们,瞧见沈勤益的一刹那,他们眼睛都亮了——
    沈勤益赶紧下马给诸位兄长红包。
    几位兄长捏了红包后,立刻笑嘻嘻道:“多谢新郎官的喜钱!咱们第一道门,不考新郎官,考伴郎!还请两位伴郎做一首催妆诗,咱们这道门便可以开了。”
    沿途跟来凑热闹的百姓立刻附和:“何公子作诗!”
    “何公子作诗!”
    “哇哦——”
    沈勤益不禁有些紧张,他只按照本地习俗准备了一首催妆诗,还是自己写好后叫何似飞不断修改的。
    哪想到新娘子的堂兄们不按常理出牌,这会儿就要让伴郎作诗,一会儿他进入后定然还有伴娘们拦截的‘二门’,到时还得作诗……
    这么短的时间,该如何是好!
    沈勤益只能将求救的眼神看向何似飞。
    何似飞此刻正在下马,并没看到沈勤益的目光,他右手食指和中指并拢,掸了掸袖口,不假思索道:“不知今夕是何夕,催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种,青铜镜里一枝开。”「1」
    第115章
    新娘子那几位正在堵门的堂兄面面相觑——什、什么?催妆诗这么快就做好了?!
    木沧县嫁娶习俗中, 这道外门拦截按理说是不用催妆诗的,只需要新郎官红包给到位,外加被新娘的哥哥们调侃几句, 便可冲过大门。
    不过,当新娘子的堂兄们得知伴郎之一是那位‘诗才’在外的小三元何公子,立刻就按耐不住,叫嚷着要伴郎的催妆诗。
    ——这便是没打过招呼、通过气的突然考察。
    按照他们的想法, 即便何公子出口便是诗文,好歹也得思忖、酝酿准备片刻吧!
    这、这何公子怎么作诗如此快!
    以至于他们这门才堵了一盏茶功夫都没有, 就得铩羽而归,好生没面子!
    方才听到另要一首催妆诗的沈勤益当场脑子就懵了。
    他现在满脑子都是自己的新娘,能把先前准备好的催妆诗背熟已是十分难得,让他这会儿作诗, 还不如直接把他扔到乡试考棚里。
    幸好幸好,他的似飞兄弟厉害!这么精妙的催妆诗脱口便出!
    沈勤益顾不得这几位还没反应过来的堂兄, 当即就去拍门:“门内的哥哥姐姐, 我们已将诗文作出, 求各位哥哥姐姐快开门!”
    不消片刻, 门内传来一个年轻姑娘的嗓音:“哎呀,咱们家姑娘听了催妆诗,已经对镜揽妆啦,诸位, 开门吧!”
    门内脚步声交错杂乱,伴随着顶门木棍‘咔’挪开的声音, 还有门闩向上挪动的摩擦声传出, 那挂了红绸的大门缓缓打开。
    沈勤益兴冲冲带着俩伴郎向内冲,外面还有同他交好的数位同窗, 乌泱泱进入新娘家里的院子。
    随着一叠叠红包的散出,沈勤益终于带着众人抵达了二门。
    “新郎官莫急、莫急,咱们姑娘啊,对着镜子,觉得自个儿还是不够美,不敢出来见郎君呢!”
    沈勤益唇角笑容咧到最大,完全没听出这句话的言外之意,只是傻乎乎道:“怎会如此想!她、她是我心中最美的女子——”
    紧闭的二门内传来一阵姑娘家清脆悦耳的笑声。
    “这新郎官好会说话!”
    “咱们姑娘可不是最漂亮的么!”
    堵门的姑娘家们不提醒,沈勤益又嘟嘟哝哝的说了好些发自肺腑的情话。
    见里面姑娘家们还有继续调侃的意思,陆英终于忍不住,拽了拽沈勤益的衣袖:“催妆诗!催妆诗!”
    沈勤益傻乐:“啊?催妆诗?”
    何似飞微微偏了头,低声提醒一句:“芙蓉……”
    沈勤益这才反应过来,赶紧把那自己准备了许久,又找何似飞修改了许久,还背了个滚瓜烂熟的催妆诗念出来。
    二门内的姑娘们笑着喊:“新郎官,咱们姑娘听不到啊!”
    沈勤益连忙又朗声背了一遍。
    眼看着姑娘们还要再三推辞,何似飞和陆英上前一步,将早先准备好的红包扔过院墙,姑娘们拿到丰厚的红包,总算松了口,笑嘻嘻道:“咱们只听到新郎官让开门,没听到何公子、陆公子让开门呀!”
    陆英面皮薄,从小到大就没正儿八经跟姑娘家说过话,单单听这么一句,脸色就发红。

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