邓冉露出惊讶之色,道:“会有这等事情么?属下从未听说过,却不知大小姐是从何处听來,可莫要误信了他人的谣传。”
    司马如兰道:“这是谣传么,兰儿倒认为确有此事!昨日东城的训狗坊‘吠天楼’被那‘明月会’的师爷罗根上门勒索,华少爷和曹公子曾前來城主府來找邓长老处置,长老何以避而不见呢?”
    邓冉道:“昨日他们來找过我么,邓某确是不知。”
    他目光一转,望向了身边的那许管事,问道:“这是怎么回事?”
    那姓许的管事连忙上前垂首报道:“回邓长老的话,昨天曹公子和华少爷倒确实來过城主府,只是那时候长老赶巧正在内堂处理门派中的事务,十分繁忙,是以小人未及通禀,后來小人出來时见两位客人自行走了,以为事情已解决了,便沒有再向长老提及。”
    邓冉眼睛一瞪,厉声道:“混帐!他们既來了城主府,定然是有事要说,你怎能不向我禀报!”
    许管事唯唯懦懦道:“长老说的是,小人糊涂!”
    邓冉斥道:“真是沒有用的奴才,下去吧!”
    许管事退了下去,邓冉才转脸对司马如兰道:“此事属下确是不知,请大小姐见谅!”
    昨天许管事带着曹暮云和华不石二人到此偏厅,便立时进去找了这位“万金堂”的执事长老,而后來华不石花银两买通那家仆进去打探消息,被邓冉大骂了一顿赶了出來,这位邓长老当然不可能不知晓此事。
    此时他推说不知,又当面斥责许管事未曾通禀,只不过是作戏给司马如兰看而已。
    司马如兰也不便追究,说道:“既然邓长老全不知情,华先生,就请把事情经过再说一遍吧!”
    第三百七十四章 熊叔叔
    司马如兰也不便追究,说道:“既然邓长老全不知情,华先生,就请把事情经过再说一遍吧!”
    当下华不石便将昨日“断门根”带着打手上门强行索要八千五百两例银,要霸占“吠天楼”五成份额,威胁要砸楼,之后定下三日之约的事情,又从头至尾说述了一遍。
    邓长老听完之后,却是一拍桌案,喝道:“这贺老三太也过份了!属下虽然与他是结拜的兄弟,却不知他竟在城中做这等强行勒索商家之事,真是可恶!”
    邓冉直眉瞪眼,做出了一幅十分气愤的表情,只不过他的演技与华不石,司马如兰这等作戏的行家相比实在还差着一截,明显有些不太自然。
    司马如兰道:“华先生所言,只是‘吠天楼’的一面之辞,是否属实尚待详查,邓长老何必如此生气?”
    邓冉道:“不用查了,定是假不了的!大小姐尽可以放心,此事就交予邓冉处置便是,属下定会惩治‘明月会’,叫他们决计不敢再做这等强取豪夺之事!”
    不能不说,身为“万金堂”执事长老的邓冉是一个聪明人。
    司马如兰既带着曹华二人前來问罪,必定是相信了“吠天楼”的举报,或是握有人证物证,要想抵赖已是徒劳。所以他索性当下一口气把整件事包揽下來,答应惩治“明月会”,这样就可以将大事化小,小事化无。至于事后是否真的依言惩治,当然也就另说了。
    他转过脸向华不石和曹暮云道:“你们放心回去便是,邓某可以保证,今后‘明月会’再不会向你们索要银两了。”
    华不石却是微微一笑,道:“小可只是生意人,只要‘明月会’贺大当家不找我们的麻烦,能让‘吠天楼’好好做营生,我等便是谢天谢地了。”
    这本是华不石的真心话。如今他们在大仓岛上无财无势,人单力孤,当然不希望与任何人为敌,包括“明月会”在内。可是他心中却十分清楚,此事定然不会就这般结束,因为司马如兰绝对不肯如此轻易放手。
    邓冉的做法看似十分周到,既解决了司马如兰的质疑,又安抚住了“吠天楼”,但是他却犯了昨日华不石曾犯过的错误。这位城主大小姐,绝对不是一个容易被人糊弄的人,而且善恶分明,对黑白分得极为清楚。她既然知道了“明月会”贺西楼在大仓城为非作歹,就必然会追究到底。
    果然只听得司马如兰道:“邓长老如此处置,不觉得太过草率了么?兰儿以为,我等应当与华先生,曹公子一同前往‘明月会’,找到贺西楼,与他当面对质。如若此事是假的,我们也不能冤枉了他,而若是真的,在我们大仓城里,怎么能纵容这等欺压良善的坏人!”
    邓冉皱起了眉头,说道:“这等小事情,何须小題大作,况且大小姐千金之体,也用不着亲自出马,交给邓冉办理便是了。”
    司马如兰却摇了摇头,道:“爹爹费尽心力建这座大仓城,便是为了让來到这城里的人,个个都能安居乐业,决不容得有坏人作恶,如今爹爹不在,城中‘万金堂’由兰儿打理,此事就一定要查个明白,依律例处置!”
    她此话说得甚是坚决,邓冉听到耳中,便已知道这位大小姐已是下了决心,定要严惩“明月会”了,而且听她的口气,竟是要把“明月会”赶出此城。
    若真要如此,他这执事长老在城里最大的一条财路就算是要断送了。邓冉的目光阴冷,望向一旁站着的华不石和曹暮云,心中已然记恨,也不知道这两个刚刚來到城中的文弱书生是走了什么门路,竟然找到了这位城里最难惹的大小姐來为他们出头。
    邓冉沉吟了片刻,才道:“如若大小姐非要亲自过问此事,还是请熊副堂主前來,一起商量一下更妥当些。”
    眼看着无法阻止司马如兰,他也只能把熊百龄拉出來,看看那位“万金堂”是副堂主是否能有办法让这位城主大小姐改变主意。
    司马如兰却道:“好极了,那就叫熊叔叔來吧,另外再去把姚长老也请來,‘明月会’在城中势力不小,贺西楼也是武林高手,我们聚齐了人手一起前去更好!”
    无奈之下,邓冉只好吩咐一旁的家丁去请二人。
    首先前來的,是司马如兰所说的姚长老。“万金堂”的首脑人物共有四人,除了正副堂主,便是两大长老,邓冉是其中之一,另外一位便是这位姚公孝姚长老。
    与邓冉负责城中各项事务不同,外堂长老姚公孝则掌管着大仓岛码头,从事贸易经营。平日他大都在港口,只因为这些日子以來海上风暴一直未停,并沒有商船靠港,他无事可做,才待在门派总坛,是以一听说大小姐有请便立时前來。
    邓冉长得极瘦,这位姚长老却也不胖。他五十來岁,面白无须,一身团花长袍,头顶员外巾,穿戴甚是考究,是一幅有钱人家的财主模样,手中却持着一根黑亮的木杖。
    这根木杖三尺來长,只有拇指粗细,外型甚是特别,手柄前端有着一个弯钩。在中土大陆上极少有人会有这样的手杖,倒是西方国度中上流社会的所谓绅士,拿这等手杖才较是常见。
    姚元孝进得屋來,便向城主大小姐见礼问候。司马如兰还了一礼,便请他在一旁坐下稍待。
    众人又等了一阵子,只听得厅外有一阵粗重的脚步声响传來,一道壮如熊罴的身影出现在了偏厅的门口,來人的嗓门粗犷,叫道:“兰儿侄女找我,可是因为有几天未见,想念起你熊叔叔了么!”
    熊百龄终于出现了。这位“万金堂”的副门主年近半百,看來比那位姚长老年纪还小些,身材雄伟,足有八尺,腰背比两个姚元孝相加还厚。他豹鼻环眼,满脸横肉,连鬓络腮胡须黑中夹白,虽是初春季节,并不炎热,但肩上所披着的兽皮大氅前襟却是敞开着。
    司马如兰连忙从椅子上起身相迎,敛衽施礼,道:“兰儿参见熊叔叔。”
    在熊百龄出现之前,华不石一直猜测这位“万金堂”的第二号人物,应该是一位精明干练,工于心计的人,却沒有想到他竟是一个相貌如此粗豪的巨汉。而先前邓冉和姚元孝见到司马如兰时,所行的都是下属之礼,唯有这位熊副堂主一來便自称“叔叔”,司马如兰言语之间也以晚辈自居,由此可见这熊百龄在“万金堂”中的地位非同一般。
    见礼完毕,熊百龄大马金刀地在椅子上坐下。眼见“万金堂”的四位主事者已到齐,司马如兰便将“明月会”勒索之事重新说了一遍。
    姚元孝听完之后,低头沉思不语,反倒是熊百龄先行开口道:“贤侄女是不是想叫上我们一起上门问罪,如果此事不虚,就把‘明月会’和贺西楼赶出大仓城去?”
    司马如兰道:“不错,兰儿正有此意,熊叔叔可是有异议么?”
    熊百龄却“哈哈”一笑,道:“兰儿说得哪里话來?熊叔叔全无异议,就照你说的办!贺西楼与我确是有点交情,不过与司马大哥对熊某人的大恩相比,那算个屁!他既敢做这等事情,坏了司马大哥定下的律例,就算兰儿侄女不赶他,熊叔叔也容他不得!”
    司马如兰已经下了决心要惩制“明月会”,为大仓城除此一害,先前本是有些担心熊百龄会反对,却想不到这位“熊叔叔”一听之下,马上就表示赞同,顿时大喜。

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