助木刺是什么?
    老朝奉语无伦次地解释着,沈其音也大概听明白了。
    原来这位老人曾是前朝的禁军,几十年前在皇宫里见过一次助木刺宝石。
    那是草原鹰汗送给前朝皇帝的礼物——拇指盖大小的助木刺宝石镶嵌在黄金打造的戒指上,翠绿的宝石仿佛神明的眼睛,把大草原的丰茂和神秘尽收眼底。整个草原仅此一颗,十分珍贵。
    前朝皇帝得了此宝非常高兴,称那鹰汗那为自己的兄弟,还回赠了许多珍宝美女。从此以后,更是对草原鹰部疏于防范,把修筑城塞,整顿军备的钱财全都用来搜集天下珍宝。
    十年之后,蓄足力量的鹰部一统草原各部,忽然挥军南下。前朝边防失修,兵甲不利,一溃千里。鹰汗势如破竹,一举攻破前朝都城,更是亲手斩杀了和他称兄道弟的前朝皇帝,还把他戴着那枚助木刺金戒指的右手砍了下来,作为展示戒指的托架。
    自此前朝灭亡,天下大乱,群雄割据,民不聊生。而那枚助木刺宝石,也因此被称作亡国之石,灾厄秘宝。
    前朝明明就是因为昏君而亡,但就是有那么一群人非要把这归咎于美丽的助木刺宝石。就像商朝亡国怪妲己,吴国覆灭赖西施一样。不过妲己也好,西施也罢,这等被认定祸国殃民的存在,哪个不是美艳到极致?
    虽然从此之后再也没有助木刺宝石现世,之前的那枚亡国之石,也在草原鹰汗去世后成了殉葬品。但助木刺亡国珍宝的传说,依然在这乱世间流传下来,只是知道的人并不是很多。
    很显然,老朝奉对此深信不疑。这也是为何在经历了最初的兴奋后,老朝奉看向两件宝物的眼神变得十分黯淡,连半点贪恋都没有,就仿佛太监见了美女一样。
    然而这等传说并不是人人都信。沈其音就很清楚,祖母绿作为世界四大名贵宝石之一,绝不会是什么厄运的象征。昏君因为认敌为友,不修边防而亡国,关珠宝什么事?
    黎掌柜眼中闪着金光,他显然也不相信什么亡国之石的说法。这两样宝贝,已经牢牢地吸引住了他的目光。之前还觉得金刀含金量大,更为值钱。可现在看来,金刀上只有两枚助木刺,项链上却是十颗宝石排列成串,比开屏的孔雀还要优美。
    黎掌柜喝退了还在嘟哝着亡国之石的老朝奉,谄笑着对沈其音问道:
    “沈县主,这两样宝贝的确是珍贵无比。不知您是要活当还是死当啊?”
    “活当,半年,我要五百两黄金。”
    这是沈其音之前已经想好的要求。
    听到是活当而非死当,黎掌柜的眼中明显闪过一丝遗憾。但他很快就恢复了笑容。
    沈其音贵为县主,虽然没什么实权,但该给的面子,当铺还是要给的。五百两黄金,半年的当期,利钱要的也不算太高。这让沈其音十分满意,痛痛快快地办完了一应手续。
    一两金,十两银,有了这一笔钱,沈其音的心里总算是踏实了些。
    闻怀远那里催得最急,沈其音直接甩了一百两金子过去。五娘要去京城打前哨,钱不能少带,沈其音大手一挥,咬着牙给了三百两黄金。至于宋思珞的演出服……嗯,还是不要太奢华的好,给个五两金子就得了。穿那么珠光宝气的干嘛,是给长辈贺寿的样子吗?
    即便克扣了宋思珞那边的预算,刚到手的金子也一下子就快造光了。钱啊,真是不禁花。
    沈其音知道,那两样宝贝当出去,哪怕她要千两黄金,当铺也会舍得给的。可是要的越多,搭进去的利钱也就越多。反正只要再等上两个月,巧克力开卖了,就能踏踏实实地自己赚银子。何苦为了一时的荷包充盈,而背负上更多不必要的债务呢?
    那些急需用钱的地方都已经处置好了,总不会再出什么意外了吧?
    事实证明,人呐,就是不能乱立fg。你觉得一切都会顺顺利利无意外的时候,意外便已经在转角处等着你了。
    没过几天,隆亨当铺的黎掌柜就找到小院来,求见沈其音,说有要事相谈。
    因为小院里连个正经会的地方都没有,这黎掌柜又不是熟人,总不能带到后院去。没办法,沈其音只好换到了东云楼相谈。
    哪知才坐下,连茶水都还没上,黎掌柜就语出惊人。
    “什么?我的两样宝贝失窃了?!怎么会这样……”
    沈其音惊叫的同时,猛然发现对面的黎掌柜正认真地审视着自己的惊容,好像一位评委,要给自己的惊讶表情打个分数一样。
    “怎么,黎掌柜难道在怀疑,是我派人给偷回来的?”
    沈其音压住惊怒,冷冷地问道。
    “不敢,不敢……”黎掌柜的语气有点言不由衷,但也没敢胡言乱语,而是问道,“小的只是想知道,沈县主把这两样宝贝当给鄙号的事情,还有什么人知晓?”
    “只有跟着我去的丫鬟知道。怎么,难道偷走宝贝的是个女飞贼吗?”
    沈其音话中带刺,黎掌柜只能尴尬地笑了笑,说道:
    “那倒不是,贼人是个高大汉子,武艺高强,只是黑布蒙面,看不见脸。”
    “你们和贼人交过手?”沈其音更加生气了,“就这么眼睁睁地看着我的东西被人抢走,居然没能把贼人拿下!好啊,好啊!黎掌柜,你可真是开得好当铺!这样做买卖,就不怕砸了招牌吗?”
    话说到这里,黎掌柜也变了脸色,虽然还是恭恭敬敬的样子,但言语之中已经有些暗含硬气了。
    “沈县主息怒,到底是怎么回事,现在还没弄清楚呢。鄙号虽然有看护不周的责任,但贼人是怎么盯上这两件宝贝的,还请沈县主再好好想想。鄙号里宝物甚多,从未出过差池。偏偏沈县主送来两样东西,就被人抢了去,未免也太过巧合了吧?”
    沈其音冷眉倒竖,反问道:
    “你们就没丢别的东西吗?”
    “没有。”
    “可曾报了官?”
    “未曾。事出之后,小的这不就先找沈县主来商量?若是商量不出个结果,再报官也不迟。”
    听黎掌柜这意思,话里话外,还是在暗示她沈其音和宝贝失窃有关。
    开玩笑吗!要说真有猫腻,沈其音还怀疑是隆亨当铺监守自盗,演一出戏码,想侵吞她的金刀和项链呢!
    沈其音本就心疼自家的宝物,又加上黎掌柜这个倒打一耙的态度,再也忍不住心头怒火,直接爆喝道:
    “好!那我就给你个结果。那两件珍宝不是我派人偷的,但我沈家的东西,谁也别想巧取豪夺!黎掌柜,请!报!官!吧!”

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